Les patients de certaines des régions les plus défavorisées d’Angleterre, où les maladies respiratoires, notamment les maladies pulmonaires chroniques (MPOC) et l’asthme, sont les plus répandues, ont un accès limité, voire inexistant, aux tests de diagnostic vitaux pour confirmer leur diagnostic, révèle une enquête menée par Le BMJ aujourd’hui.
Malgré la promesse du NHS England d’accéder via les centres de diagnostic communautaires (CDC), la journaliste Sally Howard s’entretient avec des médecins généralistes de certaines des zones les plus touchées qui affirment que le fait de ne pas avoir de moyens d’orienter les patients vers des tests de la fonction pulmonaire est « troublant » et « un scandale silencieux ».
Et le mois dernier, un rapport de l’association caritative Asthma + Lung UK a averti que sans un diagnostic rapide et précis, les personnes souffrant de maladies pulmonaires ne reçoivent pas de traitement pour leurs symptômes, souffrent d’une détérioration aiguë et à long terme et meurent prématurément.
Les affections pulmonaires sont la troisième cause de mortalité au Royaume-Uni. La stratégie gouvernementale relative aux affections majeures souligne la nécessité de diagnostics précoces et précis des affections pulmonaires, et l’un des objectifs de l’initiative Core20PLUS5 du NHS England est de « réduire les inégalités en matière de santé » dans les maladies respiratoires chroniques.
Une mise à jour des lignes directrices du NICE de 2019 indique également qu’une spirométrie (un test de la fonction pulmonaire) doit être effectuée pour le diagnostic de la BPCO et de l’asthme, ainsi qu’un test FeNO (un test d’inflammation des voies respiratoires) pour le diagnostic de l’asthme.
Mais il n’existe actuellement aucune donnée centrale disponible sur la fourniture de spirométrie.
Pour tenter de résoudre ce problème, le BMJ a demandé des informations sur l’accès à la spirométrie aux 42 conseils de soins intégrés (ICB) d’Angleterre. Il a également examiné les informations que les conseils avaient rendues publiques concernant l’accès à la spirométrie en médecine générale et a corroboré la description de certains ICB sur la disponibilité des diagnostics dans leurs régions en discutant avec des médecins généralistes locaux.
Sur les 25 ICB qui ont répondu, le BMJ a constaté que les prestations étaient inégales et que la situation globale n’était pas claire dans le West Yorkshire et que la spirométrie n’était plus commandée dans le Hampshire et l’île de Wight.
Humber and North Yorkshire ICB a déclaré au BMJ qu’il « n’avait pas commandé la spirométrie en tant que service local amélioré » et n’avait pas une idée claire de la fourniture dans sa région. Derby et Derbyshire ICB n’ont pas non plus pu donner une idée de la disponibilité dans sa région, mais un médecin généraliste basé dans le Derbyshire a déclaré qu’elle n’avait pas accès aux services vers lesquels orienter ses patients.
Dans le Devon, la spirométrie n’est pas disponible pour certains patients, tandis qu’en Cornouailles, une région caractérisée par des niveaux de privation élevés et de longues listes d’attente pour un diagnostic pulmonaire, l’ICB ne commande pas de spirométrie et ne peut pas donner une image claire de l’offre, même s’il affirme qu’il existe une certaine couverture par les CDC.
Le BMJ a également constaté des disparités d’accès aux services de diagnostic entre les zones plus et moins défavorisées au sein des ICB, y compris à Londres.
Parmi les ICB qui n’ont pas répondu à la demande d’informations du BMJ, le tableau est sombre à Rotherham et Doncaster, deux régions avec des niveaux historiques élevés de diagnostic de BPCO en raison de grandes communautés d’anciens mineurs.
En revanche, les zones où la disponibilité des diagnostics respiratoires était bonne comprenaient le NHS Surrey Heartlands ICB, le Nottingham et le Nottinghamshire ICB, ainsi que le Buckinghamshire, l’Oxfordshire et le Berkshire West ICB.
Asthma + Lung UK a déclaré que le manque de données claires sur les lacunes en matière de spirométrie, comme le soulignent les conclusions du BMJ, « doit être résolu de toute urgence par les ICB » afin qu’ils puissent planifier les services et s’assurer que le personnel est correctement formé pour répondre à la demande actuelle et future. prestations de service. Selon l’organisme de bienfaisance, il est crucial que le NHS England fournisse un financement pour la spirométrie de qualité garantie au niveau des soins primaires, en encourageant la spirométrie en tant que test de diagnostic payant dans le cadre du contrat du médecin généraliste.
Cependant, le médecin généraliste de Londres, Rammya Mathew, s’inquiète pour les nombreux patients non diagnostiqués du pays et pour le stress que subissent les médecins généralistes débordés, en raison de la crise des diagnostics respiratoires. « Dans de nombreuses régions du pays, l’accès à la spirométrie est rare, voire inexistant », dit-elle. « C’est le cas depuis au moins trois ans maintenant et il est grand temps que le gouvernement et le NHS England en fassent une priorité. »
Mathew croise les doigts pour qu’un nouveau CDC à Willesden, dans le nord-ouest de Londres, en cours de construction, accepte les références de son cabinet lors de son ouverture.
Pendant ce temps, à Doncaster, le médecin généraliste Dean Eggitt a négocié des diagnostics hors AMM pour les patients les plus à risque de BPCO, qu’il appelle « une tactique de plâtre collant » face à une urgence. Ce dont nous avons besoin, affirme-t-il, « c’est de commander la spirométrie, qui est nécessaire ici et maintenant pour les patients qui mourront d’une insuffisance cardiaque alors que leurs poumons pourrissent ».
