Un petit pourcentage d’Américains ont reçu la dernière injection de rappel contre le covid-19, et encore moins réalisent probablement que le gouvernement fédéral se prépare à recommander une autre injection dès mardi.
Il y a encore une semaine ou deux, William Schaffner lisait que l’indifférence était un signe que les Centers for Disease Control and Prevention devraient préconiser de vacciner uniquement les personnes les plus exposées au virus.
Mais Schaffner, spécialiste des maladies infectieuses au centre médical de l’université Vanderbilt, a changé d’avis.
Les membres du comité consultatif du CDC sur les pratiques d’immunisation l’ont convaincu par l’argument selon lequel le vaccin devrait être recommandé à tous les Américains de plus de 6 mois, a-t-il déclaré dans une interview. Le comité, qui définit la politique américaine de vaccination et aide à déterminer la couverture d’assurance pour les vaccins, votera sur la question mardi alors qu’il évaluera les avantages des vaccins mis à jour de Pfizer, Moderna et Novavax.
Tous les experts en vaccins ne le voient pas comme Schaffner, un représentant de liaison sans droit de vote auprès de l’ACIP.
« Je n’ai pas l’intention de l’obtenir moi-même », a déclaré Paul Offit, 72 ans, directeur du Vaccine Education Center de l’hôpital pour enfants de Philadelphie. Il a reçu deux rappels et a contracté le covid l’année dernière. Un autre vaccin pourrait augmenter sa protection contre une infection bénigne pendant quelques mois, mais comme le système immunitaire de la plupart des Américains, le sien est déjà suffisamment familier avec le virus pour le protéger d’une maladie grave, estime Offit.
Certains collègues scientifiques de Schaffner soutiennent que le gouvernement devrait recommander le vaccin uniquement aux personnes fragiles, âgées, malades et immunodéprimées. Plus de 95 % de la population américaine est déjà immunisée contre le covid grâce à la vaccination, à une infection ou aux deux, et les risques de maladie grave pour les jeunes en bonne santé ne sont pas grands.
Schaffner n’est pas en désaccord. Mais de nombreux Américains, pas nécessairement vulnérables, souhaitent se faire vacciner, pour eux-mêmes et pour leurs enfants, et, sans recommandation du CDC, les compagnies d’assurance n’auraient pas à payer pour le vaccin.
Il est « assez horrible » que Pfizer et Moderna, les deux principaux producteurs de vaccins contre le Covid, aient décidé de facturer jusqu’à 130 dollars par injection, contre 30 dollars l’année dernière pour le rappel, qui a été produit dans le cadre d’un contrat gouvernemental, a déclaré Kathryn Edwards, professeur de pédiatrie à Vanderbilt et membre d’un groupe de travail ACIP sur covid. (La porte-parole de Pfizer, Amy Rose, a déclaré que le prix était « cohérent avec la valeur livrée » et reflétait des dépenses plus élevées pour fournir les vaccins à des fins commerciales.)
Mais une recommandation partielle pourrait empêcher les groupes qui ont le plus souffert pendant la pandémie – les minorités et autres groupes défavorisés – de se faire vacciner s’ils le souhaitent mais n’en ont pas les moyens.
« La dernière chose dont nous avons besoin, ce sont des barrières financières qui accroîtraient les disparités », a déclaré Schaffner.
Une loi de 1993 oblige le gouvernement fédéral à payer pour les vaccins infantiles recommandés par l’ACIP, et une législation plus récente exige la couverture des vaccins pour adultes dans les 15 jours suivant une recommandation de l’ACIP.
Pfizer et Moderna continuent de réaliser des milliards de dollars de ventes de vaccins contre le Covid, même si elles produisent moins de doses. Le PDG de Moderna, Stéphane Bancel, a déclaré aux investisseurs en août que la société prévoyait que ses ventes mondiales de vaccins contre le Covid se situeraient entre 6 et 8 milliards de dollars cette année, en fonction de l’adoption aux États-Unis. Pfizer prévoit environ 14 milliards de dollars cette année.
D’ici quelques années, les deux sociétés prévoient de produire des vaccins combinés protégeant contre la grippe, le covid et éventuellement le virus respiratoire syncytial. Environ 170 millions de vaccins contre la grippe ont été distribués lors de la dernière saison grippale aux États-Unis, de sorte qu’un produit combiné pourrait également verrouiller un vaste marché pour les vaccins contre le Covid.
Malgré les recommandations générales concernant le vaccin de rappel covid mis à jour publié l’automne dernier, seulement 17 % de la population américaine l’a reçu – et environ 43 % des plus de 65 ans. Le nombre de personnes qui recevront le vaccin cette saison est incertain, tout comme les avantages du vaccin. . Une étude du nouveau vaccin Moderna a montré que même s’il augmentait les anticorps contre diverses souches de covid, il offrait à peu près la même protection contre celles-ci que le rappel de l’année dernière, qui a été administré à nouveau au groupe témoin.
Le nouveau vaccin « ne change absolument pas la donne », a déclaré John Moore, professeur de microbiologie et d’immunologie au Weill Cornell Medical College.
Pour les adultes et les enfants en meilleure santé, « c’est un renforcement de la protection pendant quelques mois », a déclaré Moore. Il est impossible de prédire qui en bénéficiera le plus, car les États-Unis ne sont « pas une population à l’emporte-pièce ». Sa population a désormais été exposée à une combinaison déconcertante de vaccins, de rappels et de différentes souches du virus.
Christopher Ridley, porte-parole de Moderna, a déclaré que le vaccin mis à jour était bien adapté aux souches virales actuelles, ajoutant : « Nous encourageons les gens à se faire vacciner contre le covid lorsqu’ils reçoivent leur vaccin annuel contre la grippe. »
L’alarmisme a déformé la menace du virus, a déclaré Moore. Il est sceptique quant à l’importance de la récente augmentation des hospitalisations liées au covid et a critiqué les affiches sur les réseaux sociaux qui ont suscité des craintes concernant de nouvelles souches virales qui ne semblent pas poser de défi fondamental aux nouveaux vaccins.
« L’éditorial FOMO a alimenté les inquiétudes liées à la poussée estivale », a déclaré Moore, utilisant un acronyme pour « la peur de rater quelque chose ». Malgré les commentaires et les tweets inquiétants de médecins tels qu’Eric Topol, directeur du Scripps Research Translational Institute, à propos d’une nouvelle variante de covid appelée BA.2.86, « cela s’est avéré être un véritable rien », a déclaré Moore.
Même Ashish Jha, qui a coordonné la réponse covid de l’administration Biden jusqu’à son retour à son poste de doyen de la Brown University School of Public Health cette année, convient qu’il existe une certaine ambiguïté dans la question. S’il recommande aux jeunes de 20 ans de bénéficier du rappel, « une personne raisonnable » pourrait ne pas être d’accord.
Malheureusement, de telles discussions dans l’environnement actuel sont obscurcies par « des absurdités et de mauvaises informations » qui sèment la confusion et blessent les gens, a-t-il déclaré dans une récente interview en podcast.
Qu’ils soient vraiment nécessaires ou non, les vaccins, affirment leurs partisans, sont suffisamment sûrs pour que même le petit bénéfice de leur prise dépasse les risques. L’effet secondaire grave, majeur, bien que rare, des vaccins Pfizer et Moderna – la myocardite, qui a particulièrement touché les hommes adolescents et dans la vingtaine – semble s’être principalement produit au cours de la première série de deux injections.
Paradoxalement, ceux qui ont le plus besoin de protection contre le covid sont souvent susceptibles d’avoir un système immunitaire affaibli qui ne parvient pas à générer la réponse espérée à la vaccination.
Le vaccin est donc sans doute plus pertinent pour les personnes en bonne santé qui entrent fréquemment en contact avec des personnes vulnérables. Dans cet esprit, l’Angleterre a annoncé que le nouveau rappel serait proposé uniquement aux personnes âgées de 65 ans ou plus, vivant dans des maisons de retraite ou immunologiquement vulnérables – ou qui travaillent ou vivent avec des membres de ces groupes.
« Tout effort visant à promouvoir les nouveaux rappels devrait se concentrer directement sur les personnes à haut risque », a déclaré Norman Hearst, médecin de famille à San Francisco. Tout en recommandant le vaccin aux patients plus âgés, il a déclaré qu’il ne conseillerait pas un rappel aux jeunes hommes en raison du risque rare de myocardite et du bénéfice négligeable. « La question, ce sont toutes les autres personnes entre les deux. »
Dans un commentaire en novembre dernier, les docteurs en maladies infectieuses Shira Doron et Monica Gandhi ont déclaré que les campagnes de vaccination devraient être radicalement honnêtes quant à la valeur limitée des vaccins pour une protection à long terme contre l’infection. Une telle campagne pourrait préconiser la vaccination des enfants, car même si elle ne protégerait pas durablement, « elle pourrait prévenir les rares cas de maladie grave ».
Pendant ce temps, les fabricants de vaccins ont leurs propres plans pour faire connaître leurs vaccins. Lors de son appel aux investisseurs le mois dernier, Moderna a déclaré qu’elle se concentrait sur l’augmentation des ventes et la consolidation de la part de marché de Moderna grâce à la promotion de la marque. Ses « campagnes de sensibilisation » vanteront les recommandations de l’ACIP et « relieront le covid-19 aux vaccins contre la grippe saisonnière dans le but d’inciter les consommateurs à se faire vacciner cet automne », a déclaré un responsable de l’entreprise.
Moderna co-sponsorise l’US Open de tennis cette année et a diffusé une vidéo lors de l’événement du 8 septembre en l’honneur d’Arthur Ashe, le seul homme noir à avoir remporté des titres du Grand Chelem, à qui il a contribué à déstigmatiser le VIH en révélant qu’il était porteur du virus.
La présentation vidéo suggère que Moderna, comme Ashe, a bien réussi en faisant preuve d’audace.
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Cet article a été réimprimé de khn.org, une salle de rédaction nationale qui produit un journalisme approfondi sur les questions de santé et qui constitue l’un des principaux programmes opérationnels de KFF – la source indépendante de recherche, de sondages et de journalisme sur les politiques de santé. |
