Cet effort a plu aux chercheurs et aux défenseurs de l’amélioration de la santé rurale, car la douzaine d’examens des données sur la santé rurale a fourni des détails importants sur les 46 millions d’Américains qui vivent loin des centres de population du pays. Il a commencé à combler une lacune dans l’information utilisée par ceux qui étudient et abordent les problèmes qui affectent les habitants des communautés rurales.
Mais ces rapports, la série Morbidity and Mortality Weekly Report sur la santé rurale, ont commencé et se sont terminés en 2017. Et bien que le CDC ait abordé la santé rurale dans d’autres rapports hebdomadaires et notes de données, l’agence ne l’a pas examiné de manière aussi approfondie depuis.
C’est l’une des raisons pour lesquelles les défenseurs de la santé rurale ont poussé avec succès le CDC à étendre son objectif de santé rurale en créant un bureau de la santé rurale à l’agence. Le bureau est opérationnel depuis mars 2023 et les défenseurs espèrent que l’agence s’engagera dans la recherche en santé rurale et fournira des analyses qui mèneront à de bonnes politiques de santé publique pour les communautés rurales.
« Ce que nous voyons, c’est que les zones rurales sont continuellement laissées pour compte », a déclaré Alan Morgan, PDG de la National Rural Health Association, qui a exhorté le Congrès à financer le bureau. « Ce sont des communautés à risque, des communautés qui n’appliquent peut-être pas de mesures de sécurité de santé publique, et nous volons à l’aveugle », a-t-il déclaré.
« Ce qu’il faut, c’est un regard continu sur les communautés rurales, leurs populations, pour mieux orienter les efforts des États et du gouvernement fédéral pour lutter contre les disparités en matière de santé », a-t-il déclaré.
Le projet de loi de crédits omnibus signé par le président Joe Biden en décembre 2022 a donné au CDC 5 millions de dollars pour l’exercice 2023 pour créer le Bureau de la santé rurale au sein de l’agence, qui dispose d’un budget de 9,3 milliards de dollars cette année. Le Congrès a ordonné au CDC de se concentrer davantage sur la santé publique dans les zones rurales avec le nouveau bureau, après que le covid-19 ait eu un impact démesuré sur l’Amérique rurale.
Bien que le CDC soit une agence de santé publique axée sur les données, il est peu probable que le nouveau bureau résolve les problèmes de données rurales préexistants. Mais les responsables du CDC ont déclaré que des initiatives de santé rurale approfondies qui nécessitent des collaborations à travers le CDC – comme la série de rapports hebdomadaires sur la santé rurale sur la morbidité et la mortalité – pourraient devenir une pratique plus courante au sein de l’agence.
« Au lieu de comparer les zones rurales et non rurales, il s’agissait de chercher dans les zones rurales », a déclaré Diane Hall, directrice par intérim du bureau, à propos des rapports de 2017. « Ce MMWR a en quelque sorte défini certaines choses que nous pouvons envisager de faire davantage afin que, dans les variations rurales, [there’s] une meilleure compréhension de la façon dont la race et l’ethnicité jouent dans les communautés rurales. »
En plus des disparités ethniques, la série a examiné la consommation de drogues illicites, les causes de décès et les tendances au suicide, entre autres. Ces sujets font déjà partie de ce que suit le CDC, mais généralement l’agence compare les données rurales pour ces sujets avec les données urbaines plutôt que de créer une analyse autonome.
Hall a déclaré que le fait d’avoir un Bureau de la santé rurale aidera également le CDC à continuer de collaborer avec le Bureau fédéral de la politique de santé rurale, qui fait partie de l’Administration des ressources et des services de santé. Ce bureau existe depuis 1987 et est le principal bureau fédéral dédié aux soins de santé en milieu rural. Mais son objectif est d’accroître l’accès aux soins de santé plutôt que de surveiller la santé publique.
Au Bureau de la santé rurale du CDC, « nous sommes plus susceptibles de nous concentrer sur la prévention », a déclaré Hall.
Ce que le bureau est peu susceptible de faire, a-t-elle dit, est de créer de nouvelles enquêtes et de collecter des données que le CDC ne suit pas déjà. Ce serait une entreprise « assez coûteuse », a-t-elle déclaré. « Je pense que ce qui aurait plus d’impact, c’est de travailler avec les gens qui le font déjà et de les aider à mieux comprendre ce contexte rural. »
L’analyse des données rurales pose des défis en raison de la petite taille des centres de population ruraux par rapport aux populations plus importantes des zones urbaines. Par exemple, les petites collectivités pourraient ne pas avoir des taux de réponse adéquats aux sondages, ce qui peut limiter les conclusions que les chercheurs peuvent tirer des données.
Michael Meit, codirecteur du Center for Rural Health Research de l’East Tennessee State University, a déclaré que la série 2017 a aidé à atténuer le défi des « petits nombres », dans lequel les échantillons ne sont pas assez grands pour être correctement analysés car les zones rurales ont des populations plus petites. .
Chacun des rapports de la série a souligné les limites des données telles que les petits nombres et leur effet sur l’analyse, ce qui montre que le CDC « poussait déjà de l’avant et essayait de faire entendre ces problèmes », a déclaré Meit. « Je pense que c’est énorme en soi. »
Hall, le directeur par intérim, a déclaré qu’il n’y a pas de solution simple aux défis tels que la petite taille des échantillons, mais que « le Bureau de la santé rurale du CDC peut travailler pour mettre en évidence des solutions créatives en cours de développement, telles que notre projet PLACES ». PLACES, ou Population Level Analysis and Community Estimates, est une collaboration entre le CDC, la Fondation Robert Wood Johnson et la Fondation CDC qui publie des données pour les petites villes et les zones rurales. (KFF Health News reçoit un soutien financier de la Fondation Robert Wood Johnson.)
Un autre défi avec les données sur la santé rurale est que de petits nombres peuvent permettre d’identifier qui, dans une communauté particulière, est inclus dans les données. Mais le CDC a mis en place des restrictions pour empêcher que cela ne se produise.
Parfois, cependant, l’agence permet aux chercheurs d’accéder à des fichiers contenant des détails tels que « la race ou l’ethnicité pour les petits groupes très visibles » et « les valeurs extrêmes de revenu et d’âge ».
Keith Mueller, directeur du Rural Policy Research Institute, espère que le Bureau de la santé rurale facilitera l’accès des chercheurs à ces données plus détaillées.
« Il y aurait quelqu’un à l’agence qui pourrait accéder aux données, qui pourrait nous aider à répondre à la question de recherche », a-t-il déclaré. « Le travail collaboratif entre les personnes sur le terrain et les personnes de l’agence qui ont un accès direct aux données est beaucoup plus facilement disponible ou susceptible de se produire avec ce nouveau bureau. »
Étant donné que le bureau est basé dans le nouveau centre d’infrastructure de santé publique du CDC, qui a été lancé en février, Hall a déclaré qu’il était bien placé pour s’associer à des chercheurs. Le centre gère les subventions de partenariat de l’agence, qui sont accordées aux organisations qui prévoient d’améliorer les services de santé publique.
Hall a déclaré que les priorités les plus immédiates du bureau, cependant, sont de développer le personnel au-delà de ses trois membres actuels et d’élaborer le plan stratégique du CDC pour la santé rurale.
Cet article a été réimprimé à partir de khn.org avec la permission de la Henry J. Kaiser Family Foundation. Kaiser Health News, un service d’information éditorialement indépendant, est un programme de la Kaiser Family Foundation, une organisation non partisane de recherche sur les politiques de santé non affiliée à Kaiser Permanente. |