Deux universités envisagent d’être les premières à construire une faculté de médecine dans l’un des rares États à en être dépourvue. La manœuvre des deux écoles – l’une à but non lucratif, l’autre à but lucratif – pour ouvrir des campus dans le Montana met en évidence la propagation rapide des centres d’apprentissage médical à but lucratif malgré leur réputation autrefois entachée.
Le Montana est l’un des quatre États sans faculté de médecine, ce qui en fait un terrain fertile pour une.
Ce qui se passe dans cet État occidental soulève des questions sur la façon dont les futurs médecins seront formés, comment cette formation sera payée et si un État rural et peu peuplé peut soutenir une école de médecine à but non lucratif ou à but lucratif, sans parler des deux.
Pendant plus de 100 ans, les écoles de médecine à but lucratif ont été interdites aux États-Unis en raison du faible niveau d’éducation des écoles du début du XXe siècle et de la réputation d’accepter toute personne pouvant payer les frais de scolarité.
Ensuite, une décision de justice de 1996 a forcé les agences d’accréditation à revoir les écoles de médecine à but lucratif, provoquant une résurgence au cours des douze dernières années. Leurs défenseurs soutiennent que ces institutions répondent aux mêmes normes et exigences que toutes les autres facultés de médecine et sont souvent établies dans des communautés qui, autrement, ne pourraient pas financer de telles institutions.
Mais ces assurances ne calment pas les inquiétudes des sceptiques, qui préviennent que les problèmes du passé reviendront inévitablement.
Pendant des années, « il y a eu un sentiment que nous ne devrions pas risquer de revenir là où l’offre de médecins et la qualité des médecins sont entre les mains de prestataires à but lucratif », a déclaré Robert Shireman, directeur de l’excellence de l’enseignement supérieur et chercheur principal. à la Century Foundation, un groupe de réflexion progressiste qui a publié un rapport en 2020 critiquant les écoles de médecine à but lucratif. « Mais maintenant, essentiellement, nous avons des véhicules d’investissement qui possèdent des écoles de médecine à but lucratif. C’est une recette pour un comportement prédateur. »
Le débat a atterri sur le territoire du Dr Paul Dolan lorsqu’il a lu dans la Billings Gazette le 23 février qu’une institution à but lucratif, le Rocky Vista University College of Osteopathic Medicine, prévoyait d’ouvrir un campus satellite à Billings. Dolan, directeur de l’information médicale au Benefis Health System à Great Falls, travaillait depuis au moins un an pour amener une école de médecine à but non lucratif dans le Montana et sa population d’un peu plus d’un million de personnes.
« Il y avait une certaine irritation localement ici parce que c’était comme si c’était notre opportunité et ces gars essayaient de nous devancer », a-t-il déclaré.
Dolan a répondu rapidement et le même jour, la Billings Gazette a publié des nouvelles sur une autre école de médecine possible déménageant dans l’État. Cette fois, l’histoire présentait le système de santé de Dolan et ses efforts pour amener une école de médecine satellite à but non lucratif à Great Falls, à 220 miles de Billings. Il serait ancré par le Touro College and University System, une institution privée à but non lucratif avec des campus aux États-Unis et à l’étranger, y compris plusieurs facultés de médecine.
Rocky Vista University a refusé une demande d’interview pour cette histoire. Mais le Dr Alan Kadish, président du Touro College and University System, a déclaré que la question de savoir si le Montana peut gérer plusieurs écoles de médecine n’est pas le problème. « La vraie chose est que la région a besoin de plus de médecins et il y a une opportunité de les former. »
Une longue histoire
Il y a plus d’un siècle, les États-Unis ont interdit les écoles de médecine à but lucratif après avoir critiqué le fait qu’un grand nombre d’écoles de médecine commerciales proliféraient et produisaient des « médecins sous-éduqués et mal formés », selon un rapport de la Fondation Carnegie publié pour la première fois en 1910.
Dans les années 1970, cependant, des écoles de médecine à but lucratif ont commencé à apparaître dans les Caraïbes et étaient souvent fréquentées par des étudiants américains dont l’admission était rejetée par les écoles nationales traditionnelles. Ensuite, ce procès de 1996 concernant l’accréditation d’une faculté de droit à but lucratif a ouvert la porte à d’autres établissements de formation postsecondaire à but lucratif comme Rocky Vista pour réintégrer le marché américain.
Yife Tien, fils d’un fondateur d’une école de médecine à but lucratif des Caraïbes, a utilisé ce modèle pour établir Rocky Vista et a accepté la première classe de l’école en 2008 à Parker, Colorado. L’école a obtenu l’accréditation complète en 2012 de la Commission on Osteopathic College Accreditation. En 2013, le Comité de liaison sur l’éducation médicale, qui accrédite les écoles de médecine allopathique, a supprimé la norme d’accréditation selon laquelle les écoles sont à but non lucratif.
Les étudiants en médecine ostéopathique et allopathique étudient le même programme et participent à la même formation clinique mais passent des examens de licence différents.
Rocky Vista est restée la seule école à but lucratif aux États-Unis pendant sept ans jusqu’à ce qu’une autre ouvre en Californie en 2015. Depuis 2015, cinq autres écoles de médecine à but lucratif ont ouvert leurs portes et une sixième devrait ouvrir dans l’Utah plus tard cette année. Tous sauf un sont ostéopathes.
Des écoles de médecine à but lucratif ont également été proposées dans le Missouri et le Maryland.
Les avantages et les inconvénients d’un modèle à but lucratif
Même si les écoles à but lucratif deviennent plus courantes, les critiques prédisent des problèmes. Ils avertissent que les investisseurs privés qui financent les facultés de médecine ne sont pas transparents quant à la destination des fonds pour les frais de scolarité. Ils soutiennent également que la propriété peut être instable et que les étudiants peuvent contracter d’énormes prêts pour une éducation de moins bonne qualité.
Le rapport 2020 de la Century Foundation a détaillé les efforts de Shireman pour identifier les investisseurs, le conseil d’administration et les propriétaires de plusieurs écoles de médecine à but lucratif. Ses conclusions étaient obscures.
« C’est un réseau de [limited liability corporations] où il est difficile de savoir qui, en fin de compte, sont les vrais décideurs », a-t-il déclaré.
Rocky Vista, par exemple, initialement détenue par Yife Tien, a été vendue en 2018 à Medforth Global Healthcare Education, une société de capital-investissement qui possède également une école de médecine des Caraïbes. La plupart des autres écoles à but lucratif semblent être financées par divers investisseurs individuels ou groupes de capital-investissement impliqués dans plusieurs autres entreprises, telles que l’immobilier et l’exploitation minière.
Alors que les écoles à but non lucratif réinvestissent les fonds excédentaires dans leurs établissements, il est difficile de savoir où les organisations à but lucratif placent leurs fonds excédentaires et combien les investisseurs peuvent en tirer profit. Contrairement à d’autres écoles, même privées, telles que la Harvard Medical School, qui publient des rapports annuels sur les revenus et les dépenses, ces écoles à but lucratif ne partagent pas les rapports financiers publiquement sur leurs sites Web.
KHN a demandé aux écoles de médecine américaines à but lucratif existantes de partager leurs investisseurs et leurs rapports financiers. Seuls deux ont répondu, mais tous deux ont refusé de commenter.
Lorsque les écoles ne font pas preuve de transparence financière, cela peut entraîner des problèmes, a déclaré Shireman ; cela rend les établissements moins responsables envers leurs étudiants et peut entraîner une éducation de moins bonne qualité.
« Cela peut créer une situation dans laquelle vous investissez moins dans l’excellence et vous dépensez moins pour l’éducation des étudiants », a déclaré Shireman. « Vous faites payer plus cher aux étudiants eux-mêmes et vous vous concentrez presque exclusivement sur les résultats facilement mesurables, comme former les gens à passer les examens médicaux, plutôt que de former les gens à devenir d’excellents médecins. »
Mais le Dr George Mychaskiw, l’un des doyens fondateurs du Burrell College of Osteopathic Medicine, une école de médecine ostéopathique à but lucratif qui a ouvert ses portes au Nouveau-Mexique en 2016, a rejeté ces préoccupations, affirmant que si une école répond aux normes nécessaires, alors son modèle commercial devrait être sans importance.
« Il est facile de peindre toutes les institutions à but lucratif avec le même pinceau et de les considérer comme un ITT Tech, mais cela ne s’applique tout simplement pas vraiment », a déclaré Mychaskiw. « Les normes d’accréditation sont si rigoureuses. ITT Technical Institute était une institution à but lucratif avec 130 campus qui ont fermé en 2016 après des sanctions fédérales.
C’est également le point de vue du Dr Kevin Klauer, PDG de l’American Osteopathic Association, qui supervise le conseil d’accréditation.
« Si les normes sont respectées et que l’équité est assurée aux étudiants par le biais de ces normes, nous ne remettons pas en question leur structure et la façon dont ils sont financés s’ils respectent toutes les directives », a déclaré Klauer.
Un autre problème pour les facultés de médecine à but lucratif, cependant, est que la plupart attendent une accréditation complète, qui n’est conférée qu’aux diplômés de première classe. Cela signifie que les étudiants ne sont pas admissibles à l’aide fédérale et doivent plutôt contracter des prêts privés qui ont généralement des taux d’intérêt élevés.
Pour la plupart, les frais de scolarité pour les facultés de médecine à but lucratif sont de l’ordre de ce que facturent les écoles de médecine privées à but non lucratif. Les frais de scolarité et les frais de scolarité des facultés de médecine à but non lucratif pour l’année scolaire 2020-2021 allaient d’un minimum de 19 425 $ à Baylor à 67 532 $ à Dartmouth, selon une enquête de l’Association of American Medical Colleges. Les frais de scolarité et les frais de Rocky Vista pour les étudiants de première année, en comparaison, s’élevaient à 58 530 $, soit environ 3 000 $ de plus que le coût moyen d’une école de médecine ostéopathique pour un étudiant étranger, selon l’Association américaine des collèges de médecine ostéopathique. .
Selon les statistiques de 2019 fournies par la Century Foundation, le montant médian moyen de la dette du programme pour Rocky Vista est de 294 780 $, par rapport à la dette médiane moyenne du programme pour les écoles de médecine privées à but non lucratif, 201 164 $, et les écoles de médecine publiques, 177 324 $. (Rocky Vista est la seule faculté de médecine à but lucratif avec une dette médiane moyenne répertoriée dans l’outil de comparaison des collèges du gouvernement fédéral, College Scorecard, puisque les autres écoles sont si nouvelles.)
L’American Medical Association a publié un rapport en 2019 qui analysait les taux d’attrition et le fardeau financier des facultés de médecine à but lucratif et à but non lucratif. Même si les taux d’attrition étaient plus élevés dans plusieurs écoles à but lucratif, d’autres statistiques étaient comparables. Et comme la plupart de ces facultés de médecine à but lucratif sont relativement nouvelles, les données sont limitées et il reste à voir dans quelle mesure leurs étudiants seront performants.
Le Dr Nicholaus Mize, ancien élève de 2015 de l’Université Rocky Vista et médecin en médecine interne à Estes Park Health à Estes Park, Colorado, a déclaré qu’il ne percevait aucune différence dans sa formation médicale en raison du modèle à but lucratif de son école.
« Je pense que c’était assez égal », nous a écrit Mize, qui est également professeur adjoint à Rocky Vista. dans un message LinkedIn. « Je peux dire que je sens que j’ai reçu une bonne formation médicale. Je suis resté ami avec beaucoup de mes camarades de classe et tous réussissent bien dans leur carrière. »
Cependant, Mize a contesté la taille de la des prêts étudiants qu’il a dû contracter pour obtenir ces soins médicaux l’éducation et les taux d’intérêt élevés des prêts. La charge d’un an était particulièrement difficile, note-t-il – il ne pouvait obtenir que des prêts privés à intérêt élevé parce que son campus de Rocky Vista n’était pas entièrement accrédité à l’époque.
Pendant ce temps, le drame du Montana continue. La demande de Rocky Vista de venir à Billings n’est pas la première fois qu’une école à but lucratif lorgne le Montana. En fait, le système de santé Benefis avait courtisé une autre école de médecine à but lucratif en 2015.
Dolan a déclaré que les efforts avaient échoué lorsque les dirigeants de l’État ont exprimé leurs inquiétudes quant au modèle à but lucratif de l’école. C’est pourquoi son organisation a déplacé son intérêt vers les institutions à but non lucratif.
Pourtant, Rocky Vista a annoncé le 17 mai que sa candidature pour l’école satellite de Billings avait reçu le feu vert de la Commission on Osteopathic College Accreditation, ce qui signifie qu’elle peut commencer à construire le nouveau campus.
Quant à Touro, la candidature de l’école a été soumise en avril et la décision d’accréditer ou non l’école sera déterminée lors de la réunion d’août de la commission.
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