Le coût de l'excès de sucre dans l'alimentation

Une nouvelle étude du MRC London Institute of Medical Sciences, au Royaume-Uni, rapporte que si manger des aliments riches en sucre ne fait pas nécessairement grossir, ils peuvent vous rendre très malade. Ils le font en augmentant le niveau d'un composé appelé acide urique dans le sang. L'étude est publiée dans la revue Métabolisme cellulaire en mars 2020.

Il est bien établi que manger trop de sucre n'est pas une bonne chose à faire, car cela augmente le risque de mort prématurée. Une consommation excessive de sucre augmente les chances de développer un trouble métabolique, notamment le diabète sucré et l'obésité. Il réduit l'espérance de vie de plusieurs années.

La question qui a motivé la présente étude était de savoir si cette réduction de la durée de vie était due à une altération des fonctions métaboliques ou à d'autres facteurs.

L'étude

L'étude a été réalisée sur des mouches des fruits nourries avec une alimentation riche en sucre. Comme prévu, les mouches des fruits avaient une durée de vie plus courte que celles ayant une alimentation saine.

Encore une fois, comme attendu des études sur l'homme, les mouches ont montré de nombreuses caractéristiques des maladies métaboliques, telles que l'obésité et la résistance à l'insuline, selon l'investigatrice Helena Cocheme. Ces conditions sont bien connues pour induire une mort précoce chez l'homme. La conclusion naturelle était que la mort prématurée des mouches des fruits avec un excès de sucre dans leur alimentation était le résultat du développement de ces conditions.

La présente étude suggère le contraire. Les chercheurs se sont concentrés sur l'identification du rôle de l'eau, du sucre et du sel dans le développement de taux de mortalité élevés chez les mouches.

Le sucre est une substance qui provoque une déshydratation sévère, tout comme le sel. Le diabète et les niveaux élevés de sucre pré-diabétique sont signalés par une soif accrue.

Pour lutter contre ce problème chez les mouches ayant un régime riche en sucre, les chercheurs leur ont fourni plus d'eau à boire s'ils le voulaient. Cocheme révèle le résultat: «L'eau est vitale pour notre santé, mais son importance est souvent négligée dans les études métaboliques. Par conséquent, nous avons été surpris que les mouches nourries avec un régime riche en sucre ne montrent pas une durée de vie réduite, simplement en leur fournissant une source supplémentaire d'eau à boire. De façon inattendue, nous avons constaté que ces mouches présentaient toujours les défauts métaboliques typiques associés à un taux de sucre élevé. »

En d'autres termes, même si la teneur élevée en sucre de l'alimentation entraînait toujours les déséquilibres métaboliques attendus, elle ne causait pas la mort plus tôt si les mouches avaient plus d'eau à boire.

Sucre élevé, déshydratation et acide urique élevé

À la lumière de cette découverte, l'équipe a ensuite examiné le système rénal de la mouche plus en détail. Ils ont découvert que lorsque les mouches étaient nourries avec trop de sucre, leur corps accumulait une molécule appelée acide urique. Cet acide cristallin est généré par le processus, ce qui entraîne la décomposition des purines, qui sont l'un des deux types de composés à base d'azote impliqués dans la construction de l'ADN.

L'acide urique est le produit final du métabolisme des purines. Cette substance peut former des cristaux si sa concentration est trop élevée. Une telle formation de cristaux dans le système rénal de la mouche peut provoquer des calculs rénaux ou des calculs rénaux. Chez l'homme également, l'accumulation d'acide urique est la principale cause de certains types de calculs rénaux, ainsi que de l'arthrite inflammatoire appelée goutte. Il est connu pour augmenter sa concentration avec l'âge et peut prédire le développement du diabète et d'autres conditions métaboliques.

D'un autre côté, diluer la teneur en acide urique du sang en fournissant plus d'eau au besoin était un moyen efficace de prévenir la formation de calculs rénaux. Une autre façon d'empêcher ces pierres de se former était de donner aux mouches un médicament qui bloquerait la voie de synthèse de l'acide urique.

Cette intervention a eu un effet significatif sur la durée de survie de la mouche, prolongeant la durée de vie même si le régime alimentaire était toujours riche en sucre.

Implications

Malheureusement, cela ne donne pas le feu vert pour que les gens mangent tout le sucre qu'ils peuvent contenir tant qu'ils boivent aussi beaucoup d'eau. Selon les mots perspicaces de Cocheme, « Les mouches nourries au sucre peuvent vivre plus longtemps lorsque nous leur donnons accès à l'eau, mais elles sont toujours malsaines. »

De plus, elle souligne que l'obésité est un facteur de risque principal de maladie cardiaque chez l'homme, mais l'étude actuelle suggère que la mort précoce chez les personnes qui mangent trop de sucre n'est pas due à l'obésité. Au lieu de cela, dit-elle, « notre étude suggère que la perturbation de la voie des purines est le facteur limitant de la survie des mouches à forte teneur en sucre. »

Pour mieux explorer l'impact du sucre dans l'alimentation sur la santé humaine, une étude collaborative parallèle en Allemagne a examiné comment les volontaires sains étaient affectés par leur alimentation. Le co-chercheur Christoph Kaleta rapporte: « De manière frappante, tout comme les mouches, nous avons constaté que la consommation de sucre alimentaire chez l'homme était associée à une détérioration de la fonction rénale et à des taux de purine plus élevés dans le sang. »

Cocheme résume: «Il sera très intéressant d'explorer comment nos résultats de la mouche se traduisent pour l'homme et si la voie des purines contribue également à réguler la survie humaine. Il existe des preuves substantielles que ce que nous mangeons influence notre espérance de vie et notre risque de maladies liées à l'âge. En se concentrant sur la voie des purines, notre groupe espère trouver de nouvelles cibles et stratégies thérapeutiques qui favorisent un vieillissement sain. »