De nombreuses personnes qui se remettent de la COVID-19 présentent des symptômes à long terme, tels qu’un brouillard cérébral ou des problèmes cardiaques. De plus en plus de preuves suggèrent que le virus peut également nuire à la fertilité. Aujourd’hui, les chercheurs qui rapportent dans ACS Oméga ont analysé les niveaux de protéines dans le sperme d’hommes qui se sont remis de la COVID-19.
L’étude pilote suggère que même une maladie légère ou modérée pourrait modifier les niveaux de protéines liées à la fonction de reproduction masculine, selon les chercheurs.
Bien que le SRAS-CoV-2 affecte principalement le système respiratoire, le virus – ; et la réponse du corps à cela – ; endommage également d’autres tissus. Des preuves récentes indiquent que l’infection au COVID-19 peut réduire la fertilité masculine, et le virus a été détecté dans les organes reproducteurs masculins. Firuza Parikh et Rajesh Parikh de l’hôpital Jaslok, Sanjeeva Srivastava de l’Institut indien de technologie et leurs collègues se sont demandé si l’infection au COVID-19 pouvait avoir des effets à long terme sur le système reproducteur masculin. Pour le savoir, ils ont décidé de comparer les niveaux de protéines dans le sperme d’hommes en bonne santé et de ceux qui avaient auparavant des cas légers ou modérés de COVID-19.
Les chercheurs ont analysé des échantillons de sperme de 10 hommes en bonne santé et de 17 hommes qui s’étaient récemment remis du COVID-19. Aucun des hommes, âgés de 20 à 45 ans, n’avait d’antécédents d’infertilité. L’équipe a constaté que les hommes récupérés avaient considérablement réduit le nombre et la motilité des spermatozoïdes, et moins de spermatozoïdes de forme normale, que les hommes qui n’avaient pas eu le COVID-19. Lorsque les chercheurs ont analysé les protéines du sperme à l’aide de la chromatographie liquide et de la spectrométrie de masse en tandem, ils ont trouvé 27 protéines à des niveaux plus élevés et 21 protéines à des niveaux inférieurs chez les hommes guéris du COVID-19 par rapport au groupe témoin. De nombreuses protéines étaient impliquées dans la fonction de reproduction. Deux des protéines liées à la fertilité, la séménogéline 1 et la prosaposine, étaient présentes à moins de la moitié de leurs niveaux dans le sperme du groupe COVID-19 récupéré que dans le sperme des témoins.
Ces résultats suggèrent que le SRAS-CoV-2 a des effets directs ou indirects sur la santé reproductive masculine qui persistent après la guérison, selon les chercheurs. Les travaux pourraient également révéler des informations sur la physiopathologie de la reproduction humaine chez les hommes récupérés, ajoutent-ils. Cependant, ils notent que des études plus importantes devraient être menées pour confirmer ces résultats, et un groupe témoin d’hommes qui se sont récemment remis d’autres maladies pseudo-grippales devrait être inclus pour s’assurer que les résultats sont spécifiques au COVID-19.
