Le COVID long affecte également les enfants, selon une étude

Les enfants plus âgés et les enfants souffrant d’allergies ou d’asthme étaient plus susceptibles d’avoir des symptômes persistants même des mois après la guérison.

La pandémie du COVID-19 continuant d’affecter de nombreuses régions du globe, notre compréhension des effets à court terme et aigus de la maladie s’est accrue, mais ses conséquences sur la santé à long terme sont encore mal connues. Certaines études rapportent des individus présentant des symptômes tels que fatigue, faiblesse musculaire et essoufflement six mois après une infection par le coronavirus 2 du syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS-CoV-2). Ces effets à long terme sont connus sous le nom de COVID long.

Bien que les enfants présentent un risque plus faible de COVID-19 grave, ils présentent encore de nombreux symptômes différents. Certaines données suggèrent que jusqu’à un tiers des enfants hospitalisés ont nécessité des soins intensifs, certains enfants présentant une défaillance multi-organes nécessitant un soutien pour respirer. Quelques enfants développent une maladie grave quelques semaines après la guérison appelée syndrome inflammatoire multisystémique chez l’enfant (MIS-C).

Les données sur les effets à long terme du COVID-19 sévère chez les enfants sont encore limitées à de petites études. Mais, ceux-ci montrent que plus de la moitié des enfants ont au moins un symptôme qui persiste même après quatre mois d’infection.

Dans une nouvelle étude publiée sur le medRxiv * preprint server, les chercheurs ont suivi les enfants hospitalisés après leur sortie pour comprendre l’effet du COVID-19 sur le long terme.

Suivi des enfants hospitalisés après leur convalescence

Les chercheurs ont étudié des enfants admis à l’hôpital clinique municipal pour enfants ZA Bashlyaeva à Moscou entre avril et août 2020. L’équipe a suivi les parents de ces enfants en février 2021 pour compléter une enquête.

À partir des dossiers médicaux de l’hôpital, l’équipe a obtenu des informations telles que la démographie, les symptômes, les comorbidités, les soins à l’hôpital, les résultats cliniques. À l’aide de l’enquête de suivi, l’équipe a obtenu des informations sur les symptômes persistants et le bien-être physique et psychosocial général des enfants par rapport à avant le COVID-19.

Sur les 836 enfants admis à l’hôpital et avec des coordonnées précises, les chercheurs ont pu mener une enquête de suivi auprès de 518 enfants. L’âge médian des enfants était d’environ 10 ans.

L’état préexistant le plus courant était une allergie alimentaire, suivie de la rhinite allergique et de l’asthme, des problèmes gastro-intestinaux, de l’eczéma et des problèmes neurologiques. Environ 37% des enfants avaient une pneumonie pendant leur séjour à l’hôpital et environ 2,7% avaient une maladie grave.

Au cours du suivi, environ un quart des enfants ont signalé au moins un symptôme persistant. Les plus courants étaient la fatigue, suivie de l’insomnie. Ils ont également signalé un changement d’odeur et des maux de tête. La plupart des symptômes ont diminué avec le temps, mais les troubles du sommeil et les maux de tête n’ont pas changé. Cela pourrait être davantage lié à des mécanismes psychologiques qu’à des effets viraux. Certains symptômes tels que la fatigue et les problèmes de sommeil ont été observés ensemble.

Les scores de bien-être des enfants présentant des symptômes persistants étaient bien inférieurs aux scores avant COVID-19, tandis que les enfants sans symptômes à long terme n’ont signalé aucun changement dans leur bien-être. D’autres changements tels qu’une diminution de l’appétit, une augmentation du sommeil et une activité physique réduite ont été signalés à cause du COVID-19. Environ un parent sur vingt a attribué des changements au COVID-19.

Diagramme bouleversé représentant la coexistence de 317 catégories de symptômes persistants (présents au moment de l’entretien de suivi et d’une durée de plus de 5 mois) lors de l’évaluation de suivi. Les valeurs représentent le nombre de personnes éprouvant une catégorie de symptômes persistants ou une combinaison de catégories. Les lignes noires relient plusieurs symptômes indiqués par des points noirs.

Facteurs de risque pour un COVID long

Les enfants plus âgés, de plus de 6 ans, avaient une plus grande probabilité de symptômes persistants que les enfants de moins de 2 ans. Chez les adultes également, le risque de symptômes longs du COVID-19 augmente avec l’âge. Les maladies allergiques sont un autre facteur prédictif des symptômes à long terme. Ceci est également similaire à ce que l’on observe chez les adultes. Des études ont rapporté un COVID long chez des personnes souffrant d’asthme. Certains rapports suggèrent que les conséquences du COVID-19 peuvent être liées à l’activation des mastocytes, observée dans les maladies allergiques, qui peuvent être responsables des conséquences à long terme du COVID-19.

Étant donné que l’étude est basée sur l’enquête de suivi ISARIC COVID-19 sur la santé et le bien-être des enfants, elle contribuera à la comparaison avec d’autres études futures de ce type. La grande taille de l’échantillon et la durée de suivi la plus longue à ce jour sont un autre point fort de l’étude.

Les auteurs notent certaines limites. L’étude était basée uniquement sur des enfants de Moscou et n’incluait que des enfants hospitalisés, ce qui n’est pas une population très représentative. Seuls les parents ou les tuteurs des enfants ont été interrogés pour l’enquête de suivi et il pourrait y avoir un risque de biais de rappel. D’autres études sont nécessaires pour aider à mieux comprendre les effets à long terme du COVID-19 chez les enfants et comment les facteurs de risque jouent un rôle.

*Avis important

medRxiv publie des rapports scientifiques préliminaires qui ne sont pas évalués par des pairs et, par conséquent, ne doivent pas être considérés comme concluants, orienter la pratique clinique / les comportements liés à la santé ou être traités comme des informations établies.