Le dépistage de 11 biomarqueurs sanguins pourrait prédire la démence 15 ans plus tôt

Utiliser les protéines sanguines comme biomarqueurs

Pour cette étude, les scientifiques se sont concentrés sur les protéines en tant que biomarqueurs pour aider à prévoir si une personne pourrait développer une démence.

Selon le professeur Jianfeng Feng, professeur à l’Université de Warwick au Royaume-Uni et à l’Université Fudan en Chine, et auteur principal de cette étude, l’accent mis sur les protéines découle de leurs recherches antérieures.

« L’année dernière, nous avons élaboré un méthode de prédiction en utilisant d’autres types de données il y a 10 ans avec une AUC (aire sous la courbe) de 85 % », a déclaré le professeur Feng Actualités médicales aujourd’hui. « Les protéines sont bien plus fiables qu’une approche purement génétique utilisant des gènes ou des SNP [single nucleotide polymorphisms] seulement. »

Ce n’est pas la première étude à envisager l’utilisation de protéines comme biomarqueurs pour le diagnostic précoce de la démence.

Une étude publiée en juin 2023 a identifié la protéine NPTX2 comme biomarqueur potentiel de la maladie d’Alzheimer, qui est le type de démence le plus courant.

Et une recherche publiée en octobre 2021 a révélé que des protéines sanguines appelées microARN pourraient être utilisées pour identifier le risque précoce de maladie d’Alzheimer.

Prédire la démence 15 ans avant le diagnostic

Le professeur Feng et son équipe ont analysé des échantillons de sang de plus de 52 000 adultes non atteints de démence provenant de la biobanque britannique. Ces échantillons de sang ont été collectés entre 2006 et 2010 et congelés.

En mars 2023, 1 417 personnes ayant fourni des échantillons de sang avaient développé une démence. Grâce à l’apprentissage automatique de l’IA, les chercheurs ont identifié 11 protéines spécifiques trouvées dans les échantillons de sang des personnes atteintes de démence.

Ces 11 protéines ont ensuite été combinées dans un panel de protéines. Selon les chercheurs, en intégrant également les facteurs de risque traditionnels de démence tels que âge, genre, niveau d’éducationet la génétique, ils ont pu prédire la probabilité qu’une personne développe une démence jusqu’à 15 ans avant le diagnostic avec une précision de plus de 90 %.

Les chercheurs ont déclaré que ces 11 protéines pourraient offrir de nouvelles cibles thérapeutiques pour les médicaments contre la démence. De plus, ils pensent que ce panel de prédiction pourrait être un outil important pour le dépistage des adultes d’âge moyen à plus âgés qui présentent un risque élevé de démence.

« Ce modèle pourrait être intégré de manière transparente au NHS [National Health Service in the U.K.]et utilisé comme outil de dépistage par les médecins généralistes », explique le professeur Feng.

Lorsqu’on lui a demandé dans combien de temps nous pourrions voir un test de diagnostic précoce de la démence basé sur ces biomarqueurs protéiques, sa réponse a été que, avec optimisme, il pourrait être disponible dans six mois.

« [Our next step for this research is] pour tester les médicaments actuellement disponibles sur ces sujets qui sont diagnostiqués précocement comme sujets à risque », a ajouté le professeur Feng.

Importance du diagnostic précoce de la démence

Après avoir examiné cette étude, le Dr Jennifer Bramen, chercheuse scientifique principale au Pacific Neuroscience Institute de Santa Monica, en Californie, a déclaré : MNT que cette étude fait progresser la prévision des risques en utilisant protéomique.

« La capacité d’évaluer le risque de plusieurs maladies à partir d’un seul test sanguin pourrait être utile pour la détection précoce et la prévention », a expliqué le Dr Bramen.

« L’accès précoce à de nouvelles interventions contre la démence, des années avant le diagnostic, est la clé d’un ralentissement potentiel de la progression de la maladie. Traiter les individus à ce stade précoce, lorsqu’ils sont susceptibles de mieux réagir à la thérapie, peut améliorer considérablement leur qualité de vie et leurs résultats cognitifs à long terme.

– Dr Jennifer Bramen

MNT a également parlé de cette étude avec le Dr Karen D. Sullivan, neuropsychologue certifiée, propriétaire de I CARE FOR YOUR BRAIN et Reid Healthcare Transformation Fellow à FirstHealth of the Carolinas à Pinehurst, Caroline du Nord, non impliquée dans la recherche.

Le Dr Sullivan a déclaré qu’il s’agissait d’une étude bien conçue et qu’elle appréciait l’utilité clinique pratique d’avoir un score de risque stratifié omnibus (ProRS) au lieu de tests de laboratoire multiples, lourds et coûteux qui mesurent le risque séparément.

« De nombreuses démences commencent au niveau neurophysiologique plusieurs années, voire plusieurs décennies, avant leurs manifestations cliniques de symptômes tels que le déclin cognitif ou le changement de comportement », a-t-elle poursuivi.

Cela signifie que, « [b]u moment où nous constatons des symptômes cliniques de la démence, les réseaux de cellules cérébrales ont été ravagés par un processus pathologique, et il est extrêmement difficile de modifier de manière significative le cours de la démence.

« Plus tôt nous saurons qui va développer les sous-types de démence, plus tôt nous pourrons intervenir et meilleurs seront les résultats à long terme », a ajouté le Dr Sullivan.

« C’est alors que nous aurons le pouvoir de trouver un remède ou d’étouffer la neurodégénérescence dans l’œuf. Cela doit être fait avant que cela ne commence ou dès les premiers changements. Attendre de pouvoir mesurer les symptômes lors d’évaluations cliniques nous place loin derrière le traitement médical significatif », nous a-t-elle dit.

Des recherches supplémentaires sont nécessaires

Pour les prochaines étapes de cette recherche, le Dr Sullivan a déclaré : «[w]Nous devons voir leurs modèles validés en externe par d’autres groupes avant de pouvoir envisager de les appliquer à des populations de patients du monde réel.

Et le Dr Bramen a commenté que l’étude actuelle se concentrait principalement sur une population européenne blanche et que des recherches plus approfondies devraient donc viser à travailler avec des cohortes de différentes ethnies.

« Pour garantir la généralisabilité, la validation des résultats auprès de diverses populations serait une prochaine étape importante », a-t-elle déclaré. « La traduction de ces résultats en un outil clinique pratique adapté aux soins de routine nécessitera également un développement important. »