Grâce au financement des National Institutes of Health, les chercheurs de l'Université de l'Arkansas espèrent développer le premier médicament thérapeutique capable de régénérer le tissu cardiaque. Le médicament biologique recherchant des lésions, libéré par la pose d'un stent, pourrait traiter les blocages coronariens et prévenir l'insuffisance cardiaque.
Actuellement, il n'existe sur le marché aucune thérapeutique viable qui puisse favoriser la régénération du cœur pour prévenir l'infarctus du myocarde ou la crise cardiaque. Tous les médicaments disponibles ne traitent que les symptômes pour ralentir l'apparition de l'insuffisance cardiaque. La conception de nos produits biologiques améliore les méthodes actuelles de libération contrôlée, car elle tire parti des événements biochimiques spécifiques qui se produisent pendant l'insuffisance cardiaque. «
Josh Sakon, professeur de biochimie au Collège J. William Fulbright des arts et des sciences
Les produits biologiques, ou médicaments biologiques, sont des produits pharmaceutiques fabriqués à partir ou contenant des composants d'organismes vivants. Utilisés en biotechnologie, les produits biologiques comprennent une variété de produits provenant d'humains, d'animaux ou de micro-organismes.
Sakon a reçu 30 000 $ du NIH – et un don équivalent du Commercialization Fund, un sous-ensemble du U of A Chancellor's Fund – pour développer et commercialiser sFGF1, un « facteur de croissance des fibroblastes » humain conçu par Suresh Thallapuranam, professeur de biochimie. Les facteurs de croissance des fibroblastes sont des protéines de signalisation cellulaire impliquées dans une variété de processus essentiels au développement physiologique normal. Des irrégularités dans la fonction de ces protéines entraînent une gamme de défauts de développement.
Thallapuranam et Kartik Balachandran, professeur agrégé de génie biomédical, font partie de l'équipe de Sakon axée sur le développement du médicament. Ils travaillent sur la fusion de sFGF1 avec une autre protéine de liaison au collagène libérée par les stents, les tubes à mailles fines qu'un chirurgien cardiaque insère dans les artères et les vaisseaux sanguins pour soulager le blocage et favoriser la guérison des tissus. Comme Sakon l'a mentionné, l'avantage de leur médicament est qu'il fonctionne en fonction d'une activité biochimique spécifique qui se produit avant et pendant un événement indésirable.
En plus de financer le développement de médicaments, le prix NIH aidera les chercheurs à obtenir la propriété intellectuelle et à poursuivre des évaluations critiques de sécurité et de faisabilité, y compris des tests de toxicité et de biocompatibilité dans des études en laboratoire et sur des animaux. Leurs résultats seront utilisés pour garantir le financement du transfert de technologie des petites entreprises pour les études d'efficacité précliniques avant de demander l'approbation de la Food and Drug Administration des États-Unis. Le financement des NIH aidera également les chercheurs à identifier un porteur de médicament potentiel.
Le projet des chercheurs est l'une des sept innovations biomédicales financées par le NIH via XLerateHealth et sa filiale, le Southeast XLerator Network, dirigée par l'Université du Kentucky. Le prix fait partie du programme Idées de produits du réseau qui soutient les chercheurs grâce à un financement compétitif de validation de principe qui aidera à accélérer les technologies de santé pour la commercialisation.
Avec 24 établissements universitaires, le Southeast XLerator Network a été créé pour soutenir la commercialisation de l'innovation prometteuse dans les sciences de la vie et les soins de santé dans plusieurs États du sud-est et à Porto Rico. Son objectif de programme est d'élargir la répartition géographique du financement des NIH et d'aider à accélérer la technologie biomédicale à un stade précoce du laboratoire au marché, en mettant l'accent sur le soutien aux zones géographiquement mal desservies dans les soins de santé.
Selon l'American Heart Association, plus de 600 000 Américains subissent un nouvel infarctus du myocarde chaque année, avec 275 000 décès attribuables à l'insuffisance cardiaque. Environ un patient sur quatre qui survit à une crise cardiaque initiale développe une insuffisance cardiaque dans les quatre ans suivant la première crise cardiaque. Un diagnostic et une intervention rapides après un blocage coronaire peuvent améliorer considérablement les chances de survie du patient.
