Tout en essayant de comprendre ce qui initie les cellules mammaires à devenir cancéreuses, des chercheurs du Vera Bradley Foundation Center for Breast Cancer Research de l’Indiana University Melvin et du Bren Simon Comprehensive Cancer Center ont identifié une nouvelle cible pour le traitement du cancer du sein.
« Lorsque nous comparons des tissus mammaires sains et des cellules cancéreuses, nous voulions savoir quel est le premier changement génomique qui déclenche le cancer », a déclaré Harikrishna Nakshatri, PhD, professeur Marian J. Morrison de recherche sur le cancer du sein à l’IU School of Medicine. et chercheur au Vera Bradley Foundation Center for Breast Cancer Research au IU Simon Comprehensive Cancer Center. « Dans ce processus, nous avons identifié un gène appelé TONSL qui peut faire proliférer indéfiniment les cellules mammaires. »
Nakshatri et son équipe de recherche ont découvert que le gène TONSL est amplifié dans environ 20 % des cancers du sein et plus de 30 % des cancers du sein métastatiques. Ils ont utilisé des cellules mammaires saines de la Komen Tissue Bank du IU Simon Comprehensive Cancer Center pour comprendre les premiers changements dans les cellules saines lorsqu’elles deviennent cancéreuses.
Leurs découvertes, « TONSL est un oncogène immortel et une cible thérapeutique dans le cancer du sein », ont été publiées cette semaine dans la revue Cancer Research.
À ce jour, la plupart des recherches sur le cancer visent à comprendre ce qui se passe lorsque le cancer progresse, mais l’événement le plus précoce qui mène à l’initiation du cancer a été le plus difficile à comprendre. La toute première étape du cancer est que ces cellules acquièrent la capacité de proliférer, et c’est la toute première étape que nous avons pu faire dans des modèles utilisant des tissus de la banque de tissus Komen. »
Harikrishna Nakshatri, PhD, professeur Marian J. Morrison de recherche sur le cancer du sein à l’IU School of Medicine
Nakshatri a déclaré que la protéine TONSL fonctionne avec d’autres protéines, dont une appelée FACT. Dans les modèles de cancer du sein que son équipe a créés avec l’amplification TONSL, le cancer du sein était très sensible à un médicament existant qui cible ce complexe FACT. Aujourd’hui, les chercheurs espèrent que ces découvertes pourront être appliquées à de futurs traitements contre le cancer du sein.
« Le cancer du sein est une maladie diversifiée avec différents sous-types, et certaines patientes répondent aux différents traitements, et d’autres non. Avec 20 % des patientes atteintes d’un cancer du sein ayant une amplification de ce gène, davantage de recherches sont très importantes pour cibler TONSL », a déclaré Aditi. Khatpe, premier auteur de l’article et étudiant au doctorat de l’IU School of Medicine.
Khatpe, stagiaire au centre de cancérologie du laboratoire de Nakshatri, a reçu le prix AACR-Sanofi Scholar-in-Training Award pour le résumé de recherche mettant en évidence ces résultats. Elle a présenté l’affiche de recherche lors de la réunion annuelle 2023 de l’Association américaine pour la recherche sur le cancer (AACR) cette semaine.
Parmi les autres auteurs de l’article figurent les membres du centre de cancérologie Jun Wan, PhD, Yunlong Liu, PhD, Kenneth Nephew, PhD, et Kathy D. Miller, MD. Cette recherche a été financée en partie avec le soutien du Catherine Peachey Fund et de la Vera Bradley Foundation for Breast Cancer.
