L'administration Trump a ordonné aux États d'enquêter sur certaines personnes inscrites à Medicaid pour déterminer si elles ne sont pas éligibles en raison de leur statut d'immigration, cinq États déclarant avoir reçu ensemble plus de 170 000 noms – une mesure « sans précédent » de la part du gouvernement fédéral qui prend au piège le programme de santé étatique-fédéral dans la répression de l'immigration du président.
Les défenseurs affirment que cette poussée impose aux États des contrôles de vérification en double et pourrait conduire les gens à perdre leur couverture simplement pour non-respect des délais de paperasse. Mais l'administrateur des Centers for Medicare & Medicaid Services, Mehmet Oz, a déclaré dans un message sur la plateforme sociale X le 31 octobre que plus d'un milliard de dollars « de l'argent des contribuables fédéraux étaient dépensés pour financer Medicaid pour les immigrants illégaux » dans cinq États et à Washington, DC.
Les dépenses globales de Medicaid ont dépassé 900 milliards de dollars au cours de l'exercice 2024.
La déclaration d'Oz ou la vidéo qui l'accompagne ne permet pas de savoir clairement sur quelle période les dépenses ont eu lieu, et les porte-parole de CMS n'ont pas immédiatement répondu aux questions, que ce soit pour une version antérieure de cet article ou après la publication de la déclaration d'Oz.
Seuls les citoyens américains et certains immigrants légalement présents sont éligibles à Medicaid, qui couvre les personnes à faible revenu et handicapées, ainsi qu'au programme d'assurance maladie pour enfants, étroitement lié. Les personnes sans statut légal ne sont pas éligibles à la couverture santé financée par le gouvernement fédéral, notamment Medicaid, Medicare et les plans via les marchés de l'Affordable Care Act.
Au moins un État a déclaré qu'il n'était pas d'accord avec les commentaires d'Oz.
« Nos paiements pour la couverture des personnes sans papiers sont conformes aux lois de l'État et fédérales », a déclaré Marc Williams, porte-parole du ministère de la politique et du financement des soins de santé du Colorado, qui administre le programme Medicaid de l'État. « Le chiffre de 1,5 million de dollars évoqué aujourd'hui par les dirigeants fédéraux est basé sur une conclusion préliminaire incorrecte et a été réfuté, données à l'appui, par les experts de notre ministère. »
Il a ajouté : « Il est décevant que l'administration annonce ce chiffre comme définitif alors qu'il est clairement exagéré et que les conversations en sont encore à la phase d'éducation et de discussion ».
En août, CMS a commencé à envoyer aux États les noms des personnes inscrites à Medicaid que l'agence soupçonnait ne pas être éligibles, exigeant que les agences nationales de Medicaid vérifient leur statut d'immigration.
KFF Health News a contacté en octobre les agences Medicaid de 10 États. Cinq d’entre eux ont fourni le nombre approximatif de noms qu’ils avaient reçus de l’administration Trump, et s’attendent à ce que d’autres soient à venir : le Colorado a reçu environ 45 000 noms, l’Ohio 61 000, la Pennsylvanie 34 000, le Texas 28 000 et l’Utah 8 000. Plus de 70 millions de personnes sont inscrites à Medicaid.
La plupart de ces États ont refusé de commenter davantage. Les agences Medicaid de Californie, de Floride, de Géorgie, de New York et de Caroline du Sud ont refusé de dire combien de noms elles avaient été condamnées à examiner ou n'ont pas répondu.
Oz a déclaré dans son article X que la Californie avait mal dépensé 1,3 milliard de dollars pour les soins des personnes non éligibles à Medicaid, tandis que l'Illinois a dépensé 30 millions de dollars, l'Oregon 5,4 millions de dollars, l'État de Washington 2,4 millions de dollars, Washington, DC, 2,1 millions de dollars et le Colorado 1,5 million de dollars.
« Nous avons informé les États et beaucoup ont commencé à rembourser l'argent », a-t-il déclaré. « Mais et si nous ne l'avions jamais demandé ? »
La directrice de Medicaid à Washington, DC, Melisa Byrd, a déclaré que CMS avait identifié des dépenses administratives pour le programme de district qui couvre les personnes quel que soit leur statut d'immigration qui n'auraient pas dû être facturées au gouvernement fédéral et que son agence a déjà réglé certains de ces domaines. « Nous gérons un vaste programme très complexe et lorsque des erreurs surviennent, nous les corrigeons », a-t-elle déclaré.
Le programme prévoit de reverser 654 014 $ à CMS d’ici la mi-novembre.
Les cinq États, plus Washington, DC, sont dirigés par des démocrates, et le président Donald Trump n’a remporté aucun d’entre eux lors des élections de 2024.
Ces derniers jours, le secrétaire adjoint à la Santé et aux Services sociaux, Jim O'Neill, a commencé à publier sur X des photos de personnes qu'il considère comme des criminels reconnus coupables vivant aux États-Unis sans autorisation et ayant reçu des prestations de Medicaid.
O'Neill n'a pas pu être contacté pour commenter.
« Nous sommes très préoccupés parce que cela semble, franchement, être un gaspillage des ressources de l'État et faire avancer le programme anti-immigration de l'administration », a déclaré Ben D'Avanzo, stratège principal en matière de défense de la santé au National Immigration Law Center, un groupe de défense. « Cela fait double emploi avec ce que font déjà les États », a-t-il déclaré.
Dans le cadre de la répression menée par l'administration contre les personnes résidant aux États-Unis sans autorisation, le président Donald Trump a ordonné en février aux agences fédérales de prendre des mesures pour garantir qu'elles n'obtiennent pas d'avantages en violation de la loi fédérale.
En juin, les conseillers du secrétaire à la Santé et aux Services sociaux, Robert F. Kennedy Jr., ont ordonné à CMS de partager des informations sur les inscrits à Medicaid avec le ministère de la Sécurité intérieure, entraînant une poursuite judiciaire par certains États alarmés par le fait que l'administration utiliserait ces informations pour sa campagne d'expulsion contre les résidents non autorisés.
En août, un juge fédéral a ordonné au HHS de cesser de partager ces informations avec les autorités de l'immigration.
Les agences d'État Medicaid utilisent des bases de données gérées par l'Administration de la sécurité sociale et le Département de la sécurité intérieure pour vérifier le statut d'immigration des inscrits.
Si les États doivent demander à des individus de revérifier leur citoyenneté ou leur statut d'immigration, cela pourrait conduire certains à disparaître inutilement – par exemple, s'ils ne voient pas de lettre demandant des documents ou ne respectent pas un délai pour répondre.
« Je ne suis pas sûr que les preuves suggèrent que cette vérification supplémentaire soit vraiment nécessaire », a déclaré Marian Jarlenski, professeur de politique de santé à l'École de santé publique de l'Université de Pittsburgh.
Oz a clairement indiqué que l’administration Trump n’était pas d’accord.
« Qu'elle soit délibérée ou non, la conduite des États met en lumière une réalité terrifiante : les contribuables américains ont payé la facture de la couverture Medicaid des immigrants illégaux, malgré l'insistance de nombreux démocrates et des médias », a déclaré Oz dans son message X.
Dans un communiqué de presse d'août, CMS a déclaré qu'il demanderait aux États de vérifier l'éligibilité des inscrits dont le statut d'immigration n'a pas pu être confirmé via les bases de données fédérales. « Nous attendons des États qu'ils prennent des mesures rapides et suivrons les progrès sur une base mensuelle », a indiqué l'agence.
Leonardo Cuello, professeur-chercheur au Centre pour les enfants et les familles de l'Université de Georgetown, a qualifié l'ordre du CMS de « sans précédent » dans les 60 ans d'histoire du programme Medicaid.
Il a déclaré que le gouvernement fédéral n'était peut-être pas en mesure de vérifier le statut d'immigration de certaines personnes parce que les noms étaient mal orthographiés ou périmés, par exemple lorsqu'un bénéficiaire est identifié par son nom de jeune fille au lieu de son nom de mariage. Les noms peuvent également inclure des personnes aidées par Emergency Medicaid, un programme qui couvre le coût des services d'urgence hospitaliers, y compris le travail et l'accouchement, pour les personnes quel que soit leur statut d'immigration.
« CMS mène des examens inutiles du statut d'immigration des personnes dont les factures d'hôpital ont été payées par Emergency Medicaid », a déclaré Cuello.
Oz a noté dans son article que la loi fédérale « autorise les États à utiliser les dollars Medicaid pour un traitement d'urgence, indépendamment de la citoyenneté ou du statut d'immigration des patients », et que les États peuvent « légalement créer des programmes Medicaid pour les immigrants illégaux en utilisant leurs propres impôts, tant qu'aucun argent des impôts fédéraux n'est utilisé ».
Les États mentionnés par Oz gèrent tous leurs propres programmes de ce type.
Les contrôles de vérification créent un fardeau supplémentaire pour les agences d’État Medicaid qui sont déjà occupées à préparer la mise en œuvre de la loi fiscale et politique signée par Trump en juillet. La mesure, que les Républicains appellent One Big Beautiful Bill Act, apporte de nombreux changements à Medicaid, notamment en ajoutant une exigence de travail dans la plupart des États à partir de 2027. La loi exige également que la plupart des États vérifient plus fréquemment l’éligibilité de nombreux adultes inscrits à Medicaid – au moins deux fois par an.
« Je crains que les États effectuent des contrôles inutiles qui créeraient un fardeau pour certains inscrits qui perdraient leur couverture maladie alors qu'ils ne devraient pas le faire », a déclaré Cuello. « Cela va représenter beaucoup de travail pour le CMS et les États pour très peu de salaires. »
Cuello a déclaré que cet effort pourrait avoir « une plus grande valeur politique que sa valeur réelle ».
Brandon Cwalina, porte-parole du Département des services sociaux de Pennsylvanie, qui gère Medicaid dans l'État, a déclaré que l'État exige déjà que chaque demandeur de Medicaid vérifie sa citoyenneté ou, le cas échéant, son statut d'immigration éligible.
Cependant, a-t-il ajouté, la directive émise par le CMS « constitue un nouveau processus, et le DHS examine attentivement la liste afin de prendre les mesures appropriées ».
Oz n’a pas nommé la Pennsylvanie, que Trump a remportée en 2024, dans son poste.
Si un résident légal n'a pas de numéro de sécurité sociale, l'État confirme son statut juridique en vérifiant une base de données de la Sécurité intérieure, ainsi qu'en vérifiant des documents d'immigration spécifiques, a-t-il expliqué.
D’autres agences Medicaid de l’État ont déclaré qu’elles devaient également se regrouper avant de contacter les inscrits.
« Nos équipes viennent de recevoir cet avis et travaillent sur un processus par lequel nous effectuerons ces examens », a déclaré Jennifer Strohecker, alors directrice de Medicaid de l'Utah, à un conseil consultatif d'État en août.
Renuka Rayasam et Rae Ellen Bichell ont contribué au reportage.
