Les scientifiques ont analysé des données du monde entier pour examiner la précision des tests d'anticorps pour COVID-19, et ont montré que le moment du test est critique. Les tests ne fonctionnent pas correctement lorsqu'ils sont administrés au mauvais moment.
Test d'anticorps COVID-19 – le timing est critique
Dans l'examen le plus complet de ce type de test COVID-19, les chercheurs ont examiné toutes les preuves de précision des tests disponibles pour les tests d'anticorps publiées jusqu'à la fin avril.
En combinant les données de nombreuses études, ils ont montré que les tests ne sont pas suffisamment précis pour confirmer si quelqu'un a le virus COVID-19 s'il est utilisé dans les deux premières semaines après l'apparition des symptômes.
Ils ont constaté que les tests ne sont susceptibles d'être utiles pour détecter une infection antérieure au SRAS-CoV-2 que s'ils étaient utilisés au moins 14 jours après le début des symptômes, mais disent que les études montrent que les tests manqueront 1 cas sur 10 de COVID-19. Cependant, ils mettent en garde contre le recours à ce chiffre, car les études étaient petites, mal rapportées et réalisées dans des groupes de patients sélectionnés.
Les chercheurs craignent également que la précision soit inférieure lorsque des tests sont utilisés dans la communauté, car les tests ont principalement été évalués chez des patients hospitalisés – ce qui ne permet pas de savoir s'ils peuvent détecter des niveaux d'anticorps inférieurs associés à une maladie COVID-19 plus douce et asymptomatique.
Mené par des experts de l'Université de Birmingham, un groupe de chercheurs issus d'universités du monde entier ont publié leurs résultats dans la base de données Cochrane des revues systématiques.
Nous avons analysé toutes les données disponibles dans le monde entier et découvert des modèles clairs indiquant que le timing est vital pour utiliser ces tests. Utilisez-les au mauvais moment et ils ne fonctionnent pas. Il existe des tests prometteurs, mais il n'y a pas encore suffisamment de preuves pour pouvoir identifier les meilleurs tests, et nous devons continuer d'analyser les données dès qu'elles deviennent disponibles – en particulier dans des environnements non cliniques où les individus présentent des symptômes moins graves et les gens sur des périodes plus longues. »
Jon Deeks, professeur de biostatistique et chef du groupe de recherche sur l'évaluation des tests à l'Université de Birmingham
Le système immunitaire des personnes atteintes de COVID-19 réagit à l'infection en développant des cellules qui peuvent attaquer le virus (anticorps) dans leur sang. Des tests pour détecter les anticorps dans le sang des personnes pourraient montrer s'ils ont actuellement du COVID-19 ou l'ont déjà eu.
Le corps produit trois classes d'anticorps – IgA, IgG et IgM. La plupart des tests d'anticorps mesurent à la fois les IgG et les IgM, mais certains mesurent un seul anticorps ou des combinaisons des trois anticorps. Les niveaux d'anticorps augmentent et diminuent à différents moments après l'infection, l'anticorps IgG étant généralement plus élevé quelques semaines après l'infection.
Certains tests utilisent du sang veineux et du matériel de laboratoire spécialisé, tandis que d'autres utilisent des échantillons de sang de piqûre au doigt sur des appareils jetables similaires aux tests de grossesse, qui peuvent être effectués dans les laboratoires, les hôpitaux ou à la maison.
Les chercheurs ont recherché plus de 11000 publications sur COVID-19 disponibles à la fin du mois d'avril 2020 et identifié 54 études pertinentes d'Asie, d'Europe et des États-Unis – qui mesuraient la précision des tests d'anticorps utilisés pour détecter une infection COVID-19 actuelle ou passée – que ce soit à l'hôpital ou dans la communauté. Au total, ces études ont rapporté près de 16 000 résultats de tests.
Ils ont constaté que tous les tests ont montré une faible sensibilité (la capacité de détecter la maladie) au cours de la première semaine après les symptômes (détectant moins de 30% des cas de maladie), augmentant la deuxième semaine et atteignant leurs valeurs les plus élevées la troisième semaine. La combinaison d'IgG ou d'IgM avait une sensibilité de 72% pendant 8 à 14 jours; 91% pendant 15 à 21 jours; et 96% pendant 21 à 35 jours. Peu de données étaient disponibles au-delà de 35 jours.
Où environ 50% des personnes pourraient avoir eu COVID-19 – comme chez les agents de santé qui ont souffert de symptômes respiratoires – les chercheurs prédisent qu'il y aura sept faux positifs et 43 faux négatifs pour mille personnes subissant des tests IgG et IgM combinés aux jours 15 à 21 après l'apparition des symptômes de COVID-19.
Où environ 20% des personnes ont COVID – probablement dans les établissements de santé et de soins – ils prévoient 17 cas de COVID-19 manqués pour mille personnes testées et 10 résultats faussement positifs. Si dans une population environ 5% ont eu COVID-19 – plus probablement dans les enquêtes nationales – les chercheurs pensent que quatre infections seraient manquées pour chaque millier de personnes testées, et 12 résultats seraient faussement positifs.
Des tests précis sont essentiels – ces tests peuvent aider à identifier le COVID-19 chez les personnes qui présentent des symptômes depuis deux semaines ou plus mais n'ont jamais subi de test sur écouvillon, et à identifier combien ont eu l'infection par le SRAS-CoV-2 pour évaluer la propagation de la maladie et la nécessité d'interventions de santé publique. Avec le temps, nous apprendrons si le fait d'avoir déjà eu l'infection confère aux individus une immunité contre une infection future, ce qui indiquera la valeur personnelle d'avoir ce test. C'est un domaine en évolution rapide et nous prévoyons de mettre à jour cette revue régulièrement à mesure que d'autres études seront publiées. Cependant, la conception, l'exécution et le rapport des études sur l'exactitude des tests COVID-19 nécessitent des améliorations considérables, et des mesures doivent être prises pour garantir que tous les résultats des évaluations des tests soient disponibles dans le domaine public et non dissimulés par les fabricants de tests pour garantir nous pouvons fournir les meilleures estimations de la précision de ces tests. »
Jon Deeks
La source:
Référence de la revue:
Deeks, J.J., et al. (2020) Tests d'anticorps pour l'identification de l'infection actuelle et passée par le SRAS-CoV-2. Base de données Cochrane des revues systématiques. doi.org/10.1002/14651858.CD013652.
