Le Montana cherche à accélérer l'accès à Medicaid pour les personnes âgées qui ont besoin d'aide pour rester chez elles ou dans leur ville.
Medicaid, le programme de soins de santé conjoint fédéral-État destiné aux Américains à faible revenu, ouvre la porte à des services tels que le paiement d'une aide pour préparer les repas ou prendre une douche en toute sécurité. Mais demander et obtenir cette couverture peut prendre des semaines, voire des mois, laissant les personnes âgées dans une situation dangereuse : trop vulnérables pour vivre chez elles sans assistance, mais trop en bonne santé pour mériter un lit d’hôpital ou de maison de retraite.
Les législateurs du Montana ont rédigé un projet de loi pour la session législative qui débute en janvier, qui créerait un raccourci vers ces soins. La proposition du Comité intérimaire pour les enfants, les familles, la santé et les services sociaux permettrait aux personnes âgées et aux personnes souffrant d'un handicap physique susceptibles d'être éligibles à Medicaid de commencer à recevoir des soins à domicile et communautaires en attendant l'approbation finale.
L’objectif de l’éligibilité présumée est d’éviter les retards dans la fourniture de soins de stabilisation en dehors des établissements médicaux. Les partisans du plan affirment que les soins locaux sont également beaucoup moins coûteux que les soins hospitaliers ou les maisons de retraite.
Le Montana rejoindrait au moins 11 États qui ont une éligibilité présumée pour les personnes âgées et les personnes handicapées à accéder aux soins à domicile, selon l'AARP. L’État de Washington a commencé à accélérer la couverture Medicaid en 2023 pour les personnes récemment sorties d’un hôpital et prévoit d’étendre davantage la couverture. Le Rhode Island autorise de telles prestations aux nouveaux candidats aux soins de longue durée. Et une loi signée l’hiver dernier dans le New Jersey signifie que les personnes âgées auront un accès similaire.
Les personnes hospitalisées ou placées dans une maison de retraite peuvent avoir du mal à trouver l’option intermédiaire pour les soins dont elles ont besoin.
Katy Mack, porte-parole de la Montana Hospital Association, a déclaré que les goulots d'étranglement dans le processus sont difficiles pour les patients, les prestataires de soins de longue durée et les hôpitaux.
« De nombreux patients âgés « se retrouvent bloqués » dans les hôpitaux en attendant d'être transférés vers un niveau de soins plus approprié », a déclaré Mack dans un courrier électronique. « Cela est dû à divers problèmes, notamment le personnel, la disponibilité des lits et les paiements appropriés provenant de la source de couverture santé du patient. »
Tyler Amundson, directeur exécutif de Big Sky Senior Services, une organisation à but non lucratif qui aide les personnes âgées à rester chez elles, a déclaré dans un cas qu'un couple sans le soutien dont ils avaient besoin s'était retrouvé à l'hôpital des dizaines de fois en deux mois.
« Il y a beaucoup de personnes âgées dans notre communauté qui sont en difficulté », a déclaré Amundson. « Elles rentreront de l'hôpital avec juste assez de soins pour s'en sortir pendant un petit moment. »
Le bassin national d’Américains âgés s’agrandit. Avec l’âge, davantage de complications médicales s’ajoutent. Les personnes de 65 ans ou plus ont le taux le plus élevé d’hospitalisations évitables, et les urgences médicales risquent de nuire à leur santé.
La hausse des coûts des soins de santé alimente l’anxiété de dizaines de millions de personnes âgées, une personne sur dix vivant en dessous du seuil de pauvreté fédéral. Les personnes âgées ont du mal à payer le coût combiné du logement et des soins médicaux, et certaines se retrouvent sans abri.
Pendant des années, les États ont eu la possibilité, grâce à la loi sur les soins abordables, de permettre aux hôpitaux qualifiés d'étendre l'éligibilité présumée à certains adultes en fonction de leurs revenus, en plus de l'opportunité que la plupart des États offrent aux femmes enceintes et aux enfants. Mais dans des États comme le Montana, les personnes de 65 ans et plus n'ont pas été incluses. Les États ont besoin d’une dérogation fédérale pour déterminer qui est admissible à cet accès anticipé.
Alice Burns, qui étudie les problèmes de Medicaid chez KFF, une organisation à but non lucratif d'informations sur la santé qui comprend KFF Health News, a déclaré que l'élargissement de l'éligibilité présumée aux soins à domicile et communautaires a pris de l'ampleur pendant la pandémie de covid-19.
« Il est facile de comprendre pourquoi », a déclaré Burns. « Quand nous avons connu les taux de mortalité dans les établissements de soins, nous nous sommes dit : OK, nous ne pouvons pas envoyer ces personnes inutilement dans les établissements de soins. »
La proposition du Montana permettrait, après formation de l'État, de permettre aux entités tribales, aux agences régionales chargées du vieillissement et aux hôpitaux, entre autres, de sélectionner les patients pour déterminer leur éligibilité présumée. Les patients approuvés commenceraient à recevoir des services pendant que les responsables de la santé de l'État examineraient leurs demandes.
Le projet de loi précise certains services couverts, tels que la livraison de repas et l'équipement médical à domicile. Les législateurs ont noté qu'il n'était pas clair si la proposition aiderait les gens à accéder à des soins de longue durée, tels que des résidences-services, qui offrent un soutien quotidien plutôt qu'un traitement médical.
Les responsables du Montana n’ont pas d’estimation du coût de la couverture temporaire. Jon Ebelt, porte-parole du ministère de la Santé publique et des Services sociaux du Montana, a refusé de commenter la proposition.
Mike White est copropriétaire de Caslen Living Centers, qui possède six petites résidences-services dans le centre et le sud-ouest du Montana. Son entreprise n'accepte plus les candidats à Medicaid jusqu'à ce que leur couverture soit définitive, et White a déclaré qu'elle n'était pas la seule. Il a déclaré que ce processus peut prendre de trois à six mois en raison de la lourdeur de la paperasse, qui, selon lui, est trop longue pour que les petites entreprises ne soient pas payées.
Les responsables de l'État ont déclaré que les retards dans l'approbation de Medicaid proviennent souvent d'une communication continue avec les candidats.
Le programme Medicaid de l'État a connu des bouleversements majeurs au cours de l'année écoulée alors que les États à l'échelle nationale ont révisé l'éligibilité de tous les participants au programme. Les responsables du Montana ont exclu plus de 115 300 personnes de la couverture au cours de ce processus, selon le rapport final de l'État. Ces désinscriptions se sont poursuivies alors que les organisations à but non lucratif et les patients ont cité des problèmes dans le processus de l'État, notamment des retards dans le traitement des demandes et l'accès à l'aide pour d'autres services de protection sociale.
Désormais, les législateurs des États prédisent une bataille politique majeure au cours de la session législative pour savoir s'il faut continuer à autoriser un accès élargi à Medicaid aux personnes qui gagnent jusqu'à 138 % du niveau de pauvreté fédéral, soit environ 43 000 $ par an pour une famille de quatre personnes.
Le représentant de l'État Mike Yakawich, le républicain de Billings à l'origine de la proposition d'éligibilité présumée, a déclaré qu'il souhaitait garder une partie de son langage vague. Il laisse place à des négociations et à d'éventuels amendements pendant la session législative et au-delà.
« L'objectif est de garder les gens à la maison, et ça va encore être difficile de passer la séance », a déclaré Yakawich. « Nous pourrons en ajouter davantage dans deux ans. »
Tous les membres du comité intérimaire n’étaient pas d’accord.
Le sénateur Daniel Emrich, un républicain de Great Falls, a voté contre cette politique, affirmant que cela ressemblait trop à un pari pour les familles.
« Nous courons le risque de prendre et de fournir un service qui leur sera ensuite retiré », a déclaré Emrich.
Le contre-argument est que de tels cas seraient rares. Burns, avec KFF, a déclaré qu'il n'y avait pas de données fiables à l'échelle nationale pour montrer à quelle fréquence les gens se voient refuser Medicaid après avoir été présumés éligibles. L'accès présumé aux programmes Medicaid à domicile est relativement nouveau. Et, à partir des données hospitalières concernant d'autres patients, il est difficile de savoir si une personne s'est vu refuser Medicaid parce qu'elle n'était pas admissible ou parce qu'elle n'avait pas rempli les documents après avoir quitté l'hôpital.
« Il y a tous ces endroits où la balle pourrait tomber », a déclaré Burns.
Elle a déclaré que la différence avec des mesures comme celle du Montana est que les services de soutien suivent les patients dans leur vie quotidienne, ce qui rend moins probable que les patients disparaissent du radar.
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Cet article a été réimprimé de khn.org, une salle de rédaction nationale qui produit un journalisme approfondi sur les questions de santé et qui constitue l'un des principaux programmes opérationnels de KFF – la source indépendante de recherche, de sondages et de journalisme sur les politiques de santé. |
