On pense que les cellules B jouent un rôle essentiel dans l’immunité innée et adaptative, mais leur rôle exact dans l’immunité anti-tumorale reste inconnu. Des chercheurs du Brigham and Women’s Hospital spécialisés en immunologie ont collaboré avec des experts en dermatologie du Massachusetts General Hospital pour mieux comprendre le rôle des lymphocytes B et identifier un sous-ensemble de cellules pouvant jouer un rôle essentiel. En collaboration avec le Broad Institute, ils ont utilisé une technique appelée profilage unicellulaire, qui leur permet d’examiner tous les gènes de la cellule pour étudier ces cellules B dans les cancers de la souris et de l’homme.
Ils ont trouvé un récepteur de surface cellulaire appelé TIM-1 exprimé sur ces lymphocytes B pendant la croissance du mélanome. Ils ont également caractérisé plusieurs protéines de surface cellulaire associées impliquées dans la fonction immunitaire des cellules B. Fait intéressant, ils ont découvert que la suppression d’une molécule TIM-1, mais pas d’aucune des autres protéines qui l’accompagnent, réduisait considérablement la croissance tumorale. Les chercheurs ont conclu que TIM-1 contrôle l’activation des cellules B et la réponse immunitaire qui combat le cancer, notamment en activant un autre type de cellules T tueuses spécifiques à la tumeur pour inhiber la croissance tumorale.
« La collaboration entre les institutions a été extrêmement fructueuse, car nous avons combiné notre expertise en immunologie au Brigham avec le travail au laboratoire MGH de David Fisher, où des découvertes fondamentales sur les tumeurs malignes de la peau ont été faites », a déclaré l’auteur principal Lloyd Bod, PhD, du Département de neurologie du Brigham, qui a mené ce travail tout en complétant son stage postdoctoral au Brigham. Bod est maintenant professeur adjoint et chercheur indépendant au Mass General Cancer Center. « La collaboration nous a permis de tester et de démontrer le potentiel thérapeutique du ciblage de TIM-1 dans des modèles de mélanome. »
