Selon une petite étude financée par les National Institutes of Health, un programme combinant une formation sur ordinateur et un simulateur de conduite pourrait réduire la proportion d’accidents et d’accidents évités de justesse chez les adolescents atteints de trouble déficitaire de l’attention/hyperactivité (TDAH). Les adolescents qui ont suivi la formation, qui vise à réduire le nombre de longs regards éloignés de la chaussée, avaient un risque d’accident ou de quasi-accident près de 40 % inférieur à celui d’un groupe similaire qui n’avait pas suivi la formation.
L’étude a été menée par Jeffery N. Epstein, Ph.D., du centre médical de l’hôpital pour enfants de Cincinnati, et ses collègues. Il apparaît dans le Journal de médecine de la Nouvelle-Angleterre. Le financement a été fourni par les NIH Eunice Kennedy Shriver Institut national de la santé infantile et du développement humain et Centre national pour l’avancement des sciences translationnelles.
Le TDAH fait référence à un schéma continu d’inattention et/ou d’hyperactivité et d’impulsivité interférant avec le fonctionnement ou le développement. Les conducteurs adolescents sont quatre fois plus susceptibles d’être impliqués dans un accident que les conducteurs adultes, et les adolescents atteints de TDAH sont deux fois plus susceptibles d’être impliqués dans un accident que les adolescents neurotypiques. Un facteur important de ce risque d’accident plus élevé est la tendance des conducteurs adolescents, en particulier ceux atteints de TDAH, à quitter la route des yeux pendant de longues périodes lorsqu’ils sont distraits. Le programme de simulation de conduite apprend aux adolescents à s’occuper des distractions avec de brefs regards répétés au lieu de regards plus longs.
La simulation, appelée Focused Concentration and Attention Learning (FOCAL), est un programme informatisé qui enseigne aux conducteurs adolescents neurotypiques à limiter les longs regards loin de la chaussée. Pour l’étude, les chercheurs ont enrichi cette formation en ajoutant un simulateur de conduite qui fournit un retour immédiat sur les longs regards, appelé la formation combinée FOCAL+.
Au total, 152 adolescents ont participé à l’étude. Les 76 adolescents qui ont reçu la formation FOCAL+ ont participé à cinq sessions de formation sur simulateur de conduite sur ordinateur et sur console. Lors de la formation en informatique, les adolescents ont vu un écran divisé horizontalement. L’écran supérieur affichait la perspective d’un conducteur sur une chaussée et la moitié inférieure affichait une carte. On a montré aux participants un nom de rue et on leur a dit d’appuyer sur la barre d’espace et d’identifier la rue sur la carte. Lorsque la barre d’espace était enfoncée, la carte remplissait l’écran et la chaussée n’était plus visible. Appuyer une deuxième fois sur la barre d’espace a restauré la carte. Basculer entre les deux représentait le multitâche pendant la conduite. Lorsque l’écran de carte uniquement était affiché pendant plus de trois secondes, une alarme retentissait. Lors d’un essai ultérieur, l’alarme a retenti après deux secondes.
Lors de la formation sur simulateur de conduite qui a suivi, les participants se sont assis devant une console avec un volant et des pédales et ont conduit sur une route simulée. Les participants portaient des lunettes spécialisées qui suivaient les mouvements des yeux et de la tête. Lors d’une simulation de conduite, ils devaient identifier le nombre de symboles aléatoires sur le tableau de bord. S’ils détournaient le regard de la chaussée pendant plus de deux secondes, une alarme retentissait. Les participants qui ont obtenu un mauvais score ont répété les trajets simulés jusqu’à ce que leur score s’améliore.
Les 76 jeunes qui ont été assignés au groupe témoin ont suivi un programme de formation à la sécurité de la conduite sur ordinateur, puis ont effectué des recherches de rues et de symboles sans alarme dans le simulateur de conduite.
Les deux groupes ont été évalués dans le simulateur de conduite un mois après avoir terminé le programme. Le groupe FOCAL+ avait en moyenne 16,52 longs regards (d’une durée supérieure à 2 secondes) et le groupe témoin avait 28,05 longs regards. Six mois après l’entraînement, le groupe FOCAL+ avait 15,7 longs regards et le groupe témoin avait 27 longs regards.
Après avoir terminé la formation, les véhicules des participants ont été équipés de caméras fixées au rétroviseur. Une caméra faisait face au conducteur et l’autre faisait face à la chaussée. Au cours d’une année de conduite, le groupe FOCAL+ a eu 76 % de regards longs en moins que le groupe témoin. De plus, le taux d’accidents et d’accidents évités de justesse dans le groupe FOCAL+ était de 3,4 %, contre 5,6 % pour le groupe témoin, ce qui représente une réduction de près de 40 % des accidents et des accidents évités de justesse dans le groupe FOCAL+.
Les auteurs ont conclu que FOCAL+ pourrait réduire les regards longs et les accidents sur la route et les quasi-accidents chez les jeunes atteints de TDAH.
