Angela Marie Wulbrecht a sauté sur la première occasion de se faire vacciner contre le covid-19, en conduisant trois heures de son domicile de Santa Rosa, en Californie, à un site de vaccination de masse le 19 janvier. Douze minutes après son injection de Moderna, elle est tombée sur l’ambulancier. tente avec une pression artérielle élevée et un rythme cardiaque accéléré. Et c’est ainsi qu’a commencé un calvaire de fatigue intense, de brouillard cérébral, de déséquilibre et d’autres symptômes qui l’accompagnent toujours huit mois plus tard.
Wulbrecht, 46 ans, avait été infirmier pendant 23 ans avant le coup de feu. Elle était en bonne santé, avait un régime végétalien et était une danseuse de salsa accomplie. Depuis janvier, elle a dû quitter son travail et a raté de nombreuses activités avec son mari et sa fille de 12 ans, Gabriella. Elle a dépensé environ 35 000 $ en frais médicaux, malgré son assurance.
« Je voulais me faire vacciner dès que possible pour aider à lutter contre la pandémie », a déclaré Wulbrecht, qui soutient toujours la campagne de vaccination. Son mari a reçu ses injections malgré sa réaction et Gabriella devait recevoir sa première dose mercredi. « Mais cela aiderait ceux qui hésitent s’ils prenaient soin de ceux d’entre nous qui ont été blessés. »
Les options sont minces pour les personnes qui souffrent de blessures rares qui changent leur vie après un coup de feu – un problème dont l’importance a augmenté à mesure que les États et le gouvernement fédéral réfléchissent de plus en plus aux mandats de vaccination.
Un programme fédéral indemnise les personnes victimes de blessures vaccinales, mais pas les blessures causées par les vaccins contre le covid – pas encore, en tout cas.
De telles blessures sont rares, mais « si vous voulez en prendre une pour l’équipe, l’équipe doit vous soutenir », a déclaré Katharine Van Tassel, experte en droit des vaccins à la Case Western Reserve University School of Law de Cleveland. « C’est un impératif moral. »
Il y a trente-cinq ans, le Congrès a créé le Programme national d’indemnisation des victimes de vaccins, connu sous le nom de tribunal des vaccins, pour les enfants blessés par les vaccinations de routine administrées comme condition d’entrée à l’école – « recrues blessées dans la guerre contre les maladies infectieuses », selon le bioéthicien de l’Université de Georgetown. Leroy Walters les a un jour décrits.
Depuis qu’il a commencé ses activités en 1988, le tribunal des vaccins a versé plus de 4 milliards de dollars à plus de 8 000 familles qui pourraient fournir une « prépondérance de preuves » que les vaccins contre des maladies comme la rougeole et la coqueluche blessent leurs enfants. Le tribunal couvre également les blessures causées par les vaccins chez les femmes enceintes et par le vaccin contre la grippe. Mais il ne couvre pas les séquelles des vaccins contre le covid.
Un programme fédéral de moindre envergure, le Countermeasures Injury Compensation Program, traite des maladies résultant de médicaments ou de vaccins administrés lors d’une urgence de santé publique, telle que la pandémie de covid.
Mais ce programme nécessite des preuves plus difficiles à cerner, ne paie pas les frais d’avocat et ne règle pas par décret administratif, tandis que le tribunal des vaccins a des juges. Le programme de contre-mesures n’a pas encore payé un centime à toute personne blessée par un vaccin contre le covid, et ses décisions en grande partie invisibles sont « une énigme impénétrable », a déclaré Brian Abramson, expert en droit des vaccins.
David Bowman, porte-parole de la Health Resources & Services Administration du ministère de la Santé et des Services sociaux, a déclaré que le programme de contre-mesures comptait au total sept membres du personnel et sous-traitants et cherchait à en embaucher davantage. Il a refusé de répondre aux questions sur la façon dont les demandes de vaccin contre le covid pourraient être traitées à l’avenir.
En juin, un groupe bipartite de législateurs dirigé par les représentants Lloyd Doggett (D-Texas) et Fred Upton (R-Mich.) a présenté une législation pour résoudre les problèmes avec le tribunal des vaccins d’origine, y compris un arriéré de deux ans. Ce projet de loi augmenterait également les paiements pour douleur et souffrance ou décès aux personnes pouvant prouver une blessure, de 250 000 $ à 600 000 $.
Un porte-parole de Doggett a déclaré qu’il espérait que le projet de loi – qui n’est actuellement pas lié à un ensemble plus important passant par le Congrès – permettrait éventuellement aux patients blessés par le vaccin Covid d’obtenir une indemnisation par le biais du tribunal des vaccins. Mais c’est loin d’être garanti.
En général, il est très difficile de prouver qu’un vaccin a causé une blessure qui apparaît après la vaccination, car les maladies peuvent être fortuites. Mais la blessure rare du vaccin peut dévaster la santé et les ressources financières d’une personne.
Wulbrecht, dont les soins ont inclus cinq voyages en ambulance, chacun facturé 3 000 $, a déposé une réclamation en février auprès du programme d’indemnisation des contre-mesures. Elle a reçu une note reconnaissant sa demande mais n’a pas eu de nouvelles du programme.
Elle fait partie d’un groupe Facebook créé pour les personnes signalant de graves problèmes neurologiques liés au vaccin contre le covid. Il a été lancé par le Dr Danice Hertz, gastro-entérologue à la retraite à Santa Monica, en Californie, qui a reçu un diagnostic post-vaccination du syndrome d’activation des mastocytes, une maladie rare dans laquelle une partie du système immunitaire se détraque.
Hertz a reçu son premier vaccin Pfizer-BioNTech le 23 décembre, peu de temps après que la Food and Drug Administration a autorisé le vaccin. En moins de 30 minutes, elle a souffert d’un engourdissement et d’une douleur terribles au visage et à la langue et « a senti des vibrations traverser tout mon corps », a-t-elle déclaré.
Plus de 90 % des 150 personnes du groupe Facebook sont des femmes, a déclaré Hertz. Elle prend soin de garder ce qu’elle appelle la « racaille » anti-vaccin hors de la liste, mais elle a déclaré que de nombreuses personnes blessées étaient frustrées de ne pas pouvoir obtenir un diagnostic ou trouver des médecins qui comprennent la nature de leurs blessures.
Les discussions sur les blessures causées par les vaccins sont parfois étouffées dans les cercles de santé publique en raison de la réticence à alimenter le mouvement anti-vaccin et de ses fausses allégations de blessures vaccinales allant de l’infertilité au magnétisme aux micropuces secrètement implantées par le fondateur de Microsoft, Bill Gates.
Mais de rares réactions comme celles rapportées par Hertz et Wulbrecht sont dispersées dans la littérature sur les vaccins et souvent attribuées à un phénomène appelé « mimétisme moléculaire », dans lequel le système immunitaire réagit à un élément du vaccin en attaquant des protéines humaines d’apparence similaire. Le syndrome de Guillain-Barré, ou SGB, est causé par une attaque immunitaire du système nerveux en réaction à une vaccination – et à des infections virales. Il a été signalé après des vaccins contre la grippe et le vaccin covid Johnson & Johnson à dose unique.
Hertz et d’autres ont été en contact avec le Dr Avindra Nath, chef de la médecine clinique au National Institute of Neurological Disorders and Stroke, dont la spécialité est l’étude des maladies neurologiques modulées par le système immunitaire. Nath a déclaré à KHN qu’il étudiait certains des patients mais n’avait pas confirmé que leurs maladies étaient causées par un vaccin contre le covid.
« Nous devons trouver ces réponses, mais elles ne sont pas faciles à trouver », a déclaré Nath. « Je sais que ces réactions sont rares, car il y avait 36 000 employés du NIH vaccinés contre le covid et, si c’était courant, je pourrais l’étudier ici. Mais je n’ai pas un seul employé du NIH » qui en a fait l’expérience.
Quelle que soit la fréquence des réactions, les spécialistes du droit des vaccins s’inquiètent de l’impact d’un échec à aider les personnes blessées par les injections administrées avant que les produits n’obtiennent l’approbation complète de la FDA, ce qui pourrait arriver cet automne.
Le Congrès a créé le tribunal des vaccins pour empêcher les sociétés pharmaceutiques d’abandonner la production de vaccins infantiles courants en les protégeant des poursuites judiciaires préjudiciables, tout en offrant en même temps un soutien aux enfants blessés par un vaccin.
Le programme d’indemnisation des victimes de contre-mesures, cependant, est né dans le cadre de la loi de 2005 sur la préparation du public et la préparation aux situations d’urgence et a été adopté pour protéger les sociétés pharmaceutiques de poursuites judiciaires concernant des produits comme les vaccins contre l’anthrax et la variole, qui avaient un taux relativement élevé d’effets secondaires dangereux. . Les vaccins Covid ne devraient pas être dans la même catégorie, a déclaré Van Tassel.
La loi PREP est susceptible de fixer un fardeau de la preuve presque insurmontable pour l’indemnisation des blessures, a-t-elle déclaré. Les récompenses dépendent de « preuves médicales et scientifiques convaincantes, fiables et valides », qui n’existent pas pour les vaccins contre le covid car ils sont si nouveaux.
Mais la cause et l’effet semblent clairs pour des femmes comme Brianne Dressen, une enseignante du préscolaire à Saratoga Springs, dans l’Utah, qui a été clouée au lit pendant des mois avec des symptômes neurologiques qui ont commencé après avoir reçu une injection d’AstraZeneca lors d’un essai clinique en novembre dernier.
« Les vaccins sont une pièce importante du puzzle pour nous aider à traverser la pandémie », a-t-elle déclaré à KHN. « Mais certaines personnes vont tirer la courte paille avec n’importe quel médicament ou vaccin, et nous devons en prendre soin.
Cette histoire a été produite par KHN, qui publie California Healthline, un service éditorial indépendant de la California Health Care Foundation.
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Cet article a été réimprimé de khn.org avec la permission de la Henry J. Kaiser Family Foundation. Kaiser Health News, un service d’information indépendant sur le plan éditorial, est un programme de la Kaiser Family Foundation, un organisme de recherche sur les politiques de santé non partisan et non affilié à Kaiser Permanente. |
