La douleur chronique est répandue aux États-Unis, en particulier chez les anciens combattants, touchant entre 40 et 70 % de cette population et constituant l'une des principales causes d'invalidité. Les anciens combattants souffrent plus souvent de douleurs chroniques que les civils, les maux de dos étant les plus courants. Jusqu'à 75 % des anciens combattants plus âgés signalent des douleurs chroniques, tandis que les anciens combattants plus jeunes et ceux issus de conflits récents sont confrontés à des douleurs plus intenses.
La lombalgie chronique chez les anciens combattants affecte non seulement la santé physique, mais également le fonctionnement social et professionnel, entraînant souvent une perte d'emploi, un stress financier et une instabilité économique. De plus, les anciens combattants sont confrontés à des taux plus élevés de prescriptions d’opioïdes, ce qui augmente le risque de dépendance et de surdose. Le traitement des lombalgies chroniques est compliqué par des conditions comorbides liées au service militaire, telles que les traumatismes crâniens, le SSPT et les troubles du comportement. Les approches non pharmacologiques sont essentielles pour une gestion efficace de la douleur.
Des chercheurs de la Florida Atlantic University ont mené une étude pilote pour évaluer l'efficacité du qigong sur les résultats biopsychosociaux chez les anciens combattants souffrant de lombalgie chronique. Le Qigong (prononcé « chee-gong ») est une pratique traditionnelle chinoise qui combine des mouvements doux, une respiration contrôlée et une méditation pour cultiver et équilibrer l'énergie du corps, souvent appelée « qi » ou « force vitale ».
L'équipe de recherche a conçu un nouveau programme de qigong pour cette recherche, spécifiquement applicable à la gestion des lombalgies chroniques chez les anciens combattants. Le but de l'étude longitudinale de huit semaines était d'évaluer les effets de l'intervention de qigong sur les résultats des mesures biologiques, psychologiques et sociales chez les anciens combattants souffrant de lombalgie chronique, par rapport à un groupe témoin sur liste d'attente.
Plus précisément, les chercheurs ont évalué l’impact de l’intervention sur la fonction physique, les troubles du sommeil, le SSPT, la dépression, l’anxiété, les émotions positives ainsi que les rôles et activités sociaux. Ces évaluations ont été menées à plusieurs moments de l'étude pour mesurer l'efficacité préliminaire du programme.
Résultats de l'étude, publiés dans la revue Soins infirmiers pour la gestion de la douleurindiquent que tous les résultats liés à la douleur (intensité de la douleur, incapacité liée à la lombalgie et interférence de la douleur) ont diminué de manière significative dans le groupe qigong par rapport au groupe témoin. En plus des douleurs chroniques, les troubles du sommeil ont été significativement améliorés dans le groupe qigong par rapport au groupe témoin.
Cette approche holistique aborde les défis complexes auxquels sont confrontés les anciens combattants souffrant de lombalgie chronique sans recourir à des médicaments. Forts de ces connaissances, les prestataires de soins de santé, tels que les infirmières et les physiothérapeutes, devraient activement envisager d'incorporer des interventions non pharmacologiques comme le qigong dans les plans de traitement pour améliorer le bien-être général des anciens combattants souffrant de lombalgie chronique.
Cheryl Krause-Parello, Ph.D., auteure principale, vice-présidente associée de la FAU pour la recherche, directrice fondatrice de Canines Provider Assistance to Wounded Warriors (C-PAWW), et directrice exécutive associée et membre du corps professoral de l'Institut FAU pour la santé humaine et les maladies. Intervention (I-Santé)
L’étude a également révélé un lien significatif entre les facteurs biologiques, tels que les marqueurs d’inflammation, et les résultats psychosociaux. Par exemple, des niveaux plus élevés de facteur de nécrose tumorale (TNF) étaient fortement associés à une fonction physique plus faible. De même, le marqueur inflammatoire IL-8 était lié à la fois au handicap lié à la douleur et aux symptômes du SSPT. Ces résultats suggèrent que l’inflammation peut contribuer à des problèmes de santé physique et mentale chez les personnes atteintes de maladies chroniques.
Le Qigong est facile à apprendre, ne nécessite pas de sites ou d'équipements spécifiques et peut être pratiqué individuellement ou collectivement dans une variété de styles, allant d'exercices lents et fluides à des postures encore méditatives. Il est souvent utilisé pour la relaxation, la guérison ou la croissance spirituelle. Il ressemble à certains égards au Tai Chi mais est davantage axé sur le travail énergétique interne. La pratique régulière du qigong offre une gamme de thérapies centrées sur la colonne vertébrale : flexions douces, étirements et renforcement basés sur l'intégrité fonctionnelle de la colonne vertébrale et les mécanismes conjonctifs.
« Les techniques d'étirement, de relâchement, de renforcement et d'équilibrage du qigong peuvent relâcher les tensions du dos, soulager la douleur et améliorer la flexibilité et l'alignement », a déclaré Krause-Parello. « La pratique du Qigong peut renforcer le système musculo-squelettique et améliorer la flexibilité des articulations, la fonction motrice et la coordination des mouvements. Elle peut activer des améliorations posturales et diminuer la douleur. Surtout, elle peut améliorer les conditions physiques et la fonction psychosociale comme la dépression et l'isolement social chez les vétérans souffrant de maux de dos chroniques. « .
Les co-auteurs de l'étude sont Juyoung Park, Ph.D., The University of Arizona College of Nursing ; et David Newman, Ph.D., professeur et statisticien, FAU Christine E. Lynn College of Nursing.
Les résultats de cette étude aideront les chercheurs à explorer les relations entre ces facteurs biopsychosociaux et à estimer l’ampleur des effets nécessaires à la conception d’un essai clinique complet à l’avenir.
