- Les chercheurs continuent de rechercher des traitements efficaces contre la maladie d'Alzheimer, la forme de démence la plus courante, qui touche un nombre croissant de personnes chaque année.
- La plupart des médicaments contre la maladie d'Alzheimer traitent les symptômes et non la cause, bien que les traitements plus récents réduisent les lésions cérébrales caractéristiques de la maladie d'Alzheimer et puissent ralentir le déclin cognitif.
- Aujourd'hui, la recherche a identifié un nouveau traitement potentiel pour la maladie d'Alzheimer : le gaz xénon.
- Dans un modèle murin, les chercheurs ont découvert que l’inhalation de gaz xénon supprimait la neuroinflammation et réduisait le rétrécissement du cerveau.
- Encouragés par ces résultats, ils lancent un essai clinique sur le gaz xénon chez l’homme.
Le gaz xénon est un gaz non réactif qui représente 0,086 parties par million en volume de l'air que nous respirons. Il est utilisé depuis longtemps en anesthésie générale et des études ont montré qu'il pouvait également avoir des effets cardioprotecteurs et neuroprotecteurs.
Cela pourrait aussi vous aider à escalader des montagnes ! L'alpiniste britannique Garth Miller, qui tente de réaliser l'ascension la plus rapide jamais réalisée de l'Everest en mai de cette année, teste une autre propriété revendiquée du gaz xénon : il augmente la capacité du sang à transporter l'oxygène. Des études suggèrent que l'inhalation d'un mélange contenant du xénon peut augmenter la production d'érythropoïétine, une hormone qui régule la production de globules rouges, qui transportent l'oxygène dans le corps.
Lukas Furtenbach, guide de montagne et alpiniste autrichien, qui aide Miller dans son défi de l'Everest, est convaincu que l'inhalation du mélange gazeux xénon a aidé son ascension rapide de l'Aconcagua en Argentine en 2020.
Aujourd'hui, des scientifiques du Mass General Brigham et de la faculté de médecine de l'université de Washington à Saint-Louis ont découvert que les gaz nobles pouvaient avoir d'autres effets bénéfiques. Dans un essai portant sur un modèle murin atteint de la maladie d'Alzheimer, les scientifiques ont découvert que les souris ayant inhalé un mélange contenant du gaz xénon présentaient des niveaux réduits d'atrophie cérébrale et de neuroinflammation.
L'étude est suivie d'essais cliniques chez l'homme et est publiée dansMédecine translationnelle scientifique.
« Les résultats sont fascinants. Surtout, nous en savons beaucoup sur le gaz xénon et son impact sur les humains suite à l'anesthésie en termes de sécurité et de tolérabilité. C’est assez coûteux et il serait difficile de comprendre comment l’administrer à un large groupe de patients et éviter les événements anesthésiques.
— Anton Porsteinsson, MD, directeur du programme de soins, de recherche et d'éducation sur la maladie d'Alzheimer de l'Université de Rochester (AD-CARE), qui n'a pas participé à l'étude.
Un traitement sûr montre le potentiel de la maladie d'Alzheimer
L'un des défis du traitement de la maladie d'Alzheimer consiste à trouver des traitements capables de traverser les
Les chercheurs ont utilisé un modèle murin de neurodégénérescence aiguë pour tester les effets du xénon. Ils ont placé des souris présentant différents modèles de la maladie d'Alzheimer dans une chambre spécialement construite, où elles ont inhalé de l'air contenant 30 % de gaz xénon pendant 40 minutes. Les chercheurs ont ensuite étudié les effets du traitement sur les cellules touchées par la maladie d'Alzheimer.
Ils ont découvert que lorsque le xénon pénétrait dans la barrière hémato-encéphalique, il modifiait le comportement des microglies, des cellules immunitaires qui changent au cours de la progression de la maladie d'Alzheimer.
Gaz xénon inhalé a provoqué le retour des microglies à un état protecteur, entraînant une diminution de
Heather M., Snyder, PhD, vice-présidente principale des relations médicales et scientifiques à l'Association Alzheimer, qui a financé l'un des auteurs de cette étude, a déclaré : Actualités médicales aujourd'hui: « Comprendre comment les cellules immunitaires interagissent les unes avec les autres et comment ces interactions peuvent avoir un impact sur les changements cérébraux observés chez les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer constitue une partie essentielle de ce travail. »
Les changements cérébraux peuvent également avoir amélioré la fonction cognitive, car les souris traitées au gaz xénon ont montré de meilleurs comportements en matière de construction de nids.
Les essais cliniques vont bientôt commencer
Les chercheurs suggèrent que leurs résultats identifient le potentiel prometteur de l'inhalation de xénon en tant qu'approche thérapeutique susceptible de modifier l'activité microgliale et de réduire la neurodégénérescence dans la maladie d'Alzheimer.
Ils lanceront un essai clinique avec des volontaires sains au Brigham and Women's Hospital (BWH) dans les prochains mois pour déterminer si le gaz xénon pourrait avoir des avantages similaires chez l'homme.
Le co-auteur Howard Weiner, MD, codirecteur du Centre Ann Romney pour les maladies neurologiques au BWH et chercheur principal du prochain essai clinique, a déclaré dans un communiqué de presse : « Si l'essai clinique se déroule bien, les opportunités d'utilisation de Le gaz xénon est génial. Cela pourrait ouvrir la porte à de nouveaux traitements pour aider les patients atteints de maladies neurologiques.
« Cette étude récemment publiée représente une idée intéressante pour un éventuel traitement futur de la maladie d'Alzheimer et d'autres maladies neurodégénératives, et elle mérite des recherches plus approfondies, y compris une confirmation dans d'autres systèmes modèles et des tests de sécurité initiaux chez l'homme. »
— Heather M., Snyder, Ph.D.
Trop tôt pour recommander le xénon pour traiter la maladie d'Alzheimer
Snyder a averti que cette étude représentait une toute première étape dans la recherche d'un nouveau traitement potentiel pour la maladie d'Alzheimer, en disant MNT:
« Bien que les modèles animaux de la maladie ressemblent quelque peu à la façon dont la maladie d'Alzheimer progresse chez l'homme, ils ne reproduisent pas exactement la maladie chez l'homme. Les modèles sont importants pour nous aider à comprendre la biologie fondamentale de la maladie, mais nous avons besoin d’études humaines sur des populations représentatives pour que les idées soient pleinement validées. Par conséquent, même si ces découvertes sont intrigantes, des recherches supplémentaires sont nécessaires.
Porsteinsson a fait écho à ces commentaires.
« Il s’agit d’une étude préclinique très précoce. Tout d’abord, il doit être reproduit, de préférence par un autre groupe. Ensuite, nous devons voir si cela fonctionne de la même manière chez les primates, ainsi que chez les modèles neuronaux humains. Les modèles murins sont imparfaits lorsqu’il s’agit de prédire les bénéfices pour les humains », a-t-il déclaré. MNT.
Cependant, les résultats sont encourageants et si les essais cliniques montrent des résultats similaires à ceux de cette étude animale, cela pourrait constituer un premier pas vers une autre thérapie pour aider les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer.
Snyder a exprimé son optimisme quant à l'avenir des traitements contre la maladie d'Alzheimer :
«C'est une période passionnante. Il existe un paysage thérapeutique de plus en plus robuste pour la maladie d'Alzheimer. L'Association Alzheimer s'engage à faire progresser toutes les avenues de traitement potentielles et à explorer des méthodes permettant de combiner diverses approches dans des thérapies combinées.
