Près d'un quart des personnes de plus de 40 ans éprouvent une arthrose douloureuse, ce qui en fait une cause invalide de premier plan chez les adultes. L'arthrose dégrade le cartilage de coussin articulaire, et il n'y a actuellement aucun moyen d'inverser ces dommages: la seule option est de gérer la douleur avec des médicaments, et éventuellement, le remplacement des articles.
Des chercheurs de l'Université de l'Utah, de l'Université de New York et de l'Université de Stanford démontrent désormais le potentiel d'une autre option: le recyclage de la marche.
En effectuant un petit ajustement à l'angle de leur pied en marchant, les participants à un essai de contrôle randomisé d'un an ont connu un soulagement de la douleur équivalent aux médicaments. Surtout, ces participants ont également montré moins de dégradation du cartilage du genou au cours de cette période par rapport à un groupe qui a reçu un traitement placebo.
Publié dans La rhumatologie Lancet et co-dirigée par Scott Uhlrich du John and Marcia Price College of Engineering de l'Utah, ces résultats proviennent de la première étude contrôlée par le placebo pour démontrer l'efficacité d'une intervention biomécanique pour l'arthrose.
Nous savons que pour les personnes atteintes d'arthrose, des charges plus élevées dans leur genou accélèrent la progression et que la modification de l'angle du pied peut réduire la charge du genou. L'idée d'une intervention biomécanique n'est donc pas nouvelle, mais il n'y a pas eu d'études randomisées et contrôlées par placebo pour montrer qu'elles sont efficaces. »
Scott Uhlrich, professeur adjoint de génie mécanique, Université de l'Utah
Avec le soutien des National Institutes of Health et d'autres agences fédérales, les chercheurs envisageaient spécifiquement des patients atteints d'arthrose légère à modérée dans le compartiment médial du genou – à l'intérieur de la jambe – qui tend à supporter plus de poids que le compartiment latéral, extérieur. Cette forme d'arthrose est la plus courante, mais l'angle de pied idéal pour réduire la charge du côté médial du genou diffère d'une personne à l'autre en fonction de leur démarche naturelle et de la façon dont elle change lorsqu'ils adoptent le nouveau modèle de marche.
« Des essais précédents ont prescrit la même intervention à tous les individus, ce qui a fait que certaines personnes ne réduisent pas, ni même augmentent, leur chargement conjoint », a déclaré Uhlrich. « Nous avons utilisé une approche personnalisée pour sélectionner le nouveau modèle de marche de chaque individu, ce qui a amélioré la quantité de personnes qui pouvaient décharger leur genou et ont probablement contribué à l'effet positif sur la douleur et le cartilage que nous avons vu. »
Lors de leurs deux premières visites, les participants ont reçu une IRM de base et ont pratiqué la marche sur un tapis roulant sensible à la pression tandis que les caméras de capture de mouvement ont enregistré la mécanique de leur démarche. Cela a permis aux chercheurs de déterminer si la transformation de l'orteil du patient vers l'intérieur ou vers l'extérieur réduirait davantage la charge et si un réglage de 5 ° ou 10 ° serait idéal.
Cette analyse personnalisée a également dépisté les participants potentiels qui ne pouvaient pas bénéficier de l'intervention, car aucun des changements d'angle du pied ne pourrait diminuer la charge dans leurs genoux. Ces participants ont été inclus dans des études précédentes, qui peuvent avoir contribué aux résultats de la douleur peu concluants de ces études.
De plus, après leurs séances d'admission initiales, la moitié des 68 participants ont été affectés à un groupe de traitement simulé pour contrôler l'effet placebo. Ces participants se sont vu prescrire des angles de pied qui étaient en fait identiques à leur démarche naturelle. À l'inverse, les participants du groupe d'intervention ont été prescrits le changement d'angle du pied qui réduisait au maximum leur chargement du genou.
Les participants des deux groupes sont revenus au laboratoire pendant six séances de formation hebdomadaires, où ils ont reçu le biofeedback – les vibrations d'un appareil porté sur le tibia – ce qui les a aidés à maintenir l'angle de pied prescrit en marchant sur le tapis roulant du laboratoire. Après la période de formation de six semaines, les participants ont été encouragés à pratiquer leur nouvelle démarche pendant au moins 20 minutes par jour, au point où il est devenu naturel. Les visites d'enregistrement périodiques ont montré que les participants adhèrent à leur angle de pied prescrit dans un degré en moyenne.
Après un an, tous les participants ont autodéclaré leur expérience de douleur au genou et ont eu une deuxième IRM pour évaluer quantitativement les dommages à leur cartilage du genou.
« La diminution signalée de la douleur par rapport au groupe placebo était quelque part entre ce que vous attendez d'un médicament en vente libre, comme l'ibuprofène, et un stupéfiant, comme l'OxyContin », a déclaré Uhlrich. « Avec les IRM, nous avons également vu une dégradation plus lente d'un marqueur de la santé du cartilage dans le groupe d'intervention, ce qui était assez excitant. »
Au-delà des mesures quantitatives de l'efficacité, les participants à l'étude ont exprimé leur enthousiasme à la fois pour l'approche et les résultats. Un participant a déclaré: « Je n'ai pas à prendre de médicament ou à porter un appareil… c'est juste une partie de mon corps maintenant qui sera avec moi pour le reste de mes jours, afin que je sois ravi de. »
La capacité des participants à adhérer à l'intervention sur de longues périodes est l'un de ses avantages potentiels.
« Surtout pour les personnes dans la trentaine, la 40 ans ou la 50 ans, l'arthrose pourrait signifier des décennies de gestion de la douleur avant d'être recommandées pour un remplacement articulaire », a déclaré Uhrlich. « Cette intervention pourrait aider à combler cette grande lacune de traitement. »
Avant que cette intervention puisse être déployée cliniquement, le processus de recyclage de la marche devra être rationalisé. La technique de capture de mouvement utilisée pour faire de la prescription d'angle d'angle d'origine est coûteuse et prend du temps; Les chercheurs envisagent que cette intervention soit éventuellement prescrite dans une clinique de physiothérapie et que le recyclage peut se produire pendant que les gens se promènent dans leur quartier.
« Nous et d'autres avons développé une technologie qui pourrait être utilisée à la fois pour personnaliser et fournir cette intervention dans un cadre clinique à l'aide de capteurs mobiles, comme la vidéo du smartphone et une » chaussure intelligente « », a déclaré Uhlrich. Des études futures de cette approche sont nécessaires avant que l'intervention puisse être largement disponible au public.
