- Un régime cétogène (keto) peut ralentir l’arrivée de la légère perte cognitive qui signale le développement de la maladie d’Alzheimer, suggère une nouvelle étude chez la souris.
- Les auteurs de l’étude ont découvert qu’un régime céto pauvre en glucides et riche en graisses entraînait une augmentation des molécules BHB associées à une protection contre la neuroinflammation.
- Les experts ont exprimé le besoin d'un soutien de confirmation chez l'homme, d'autant plus que la « maladie d'Alzheimer » chez la souris ne reproduit pas entièrement la version humaine.
Dans une nouvelle étude utilisant un modèle murin, un régime cétogène (céto) a retardé l'apparition de la maladie d'Alzheimer (MA).
Le retardement de la maladie d'Alzheimer est crédité d'une multiplication par sept des niveaux de molécule bêta-hydroxybutyrate (BHB) chez la souris.
La molécule BHB a été associée à des retards dans l’apparition de la démence cognitive légère, typique des premiers stades de la maladie d’Alzheimer. Le
Les auteurs de l'étude de l'Université de Californie à Davis (UC Davis) ont déjà publié
Ces plaques ont été, pendant un temps, considérées comme la principale cause de la maladie d'Alzheimer. Pourtant, de nombreuses personnes atteintes de plaques ne développent jamais la maladie d'Alzheimer, et les recherches fondamentales qui les ont identifiées comme étant une cause de la maladie d'Alzheimer ont depuis été discréditées.
La nouvelle étude a impliqué des souris APP/PS1 génétiquement modifiées qui expriment une protéine précurseur amyloïde murine/humaine ainsi qu’un gène mutant de la préséniline 1 humaine. Les deux ciblent les neurones du système nerveux central.
Les souris ont été élevées à l'UC Davis. Leurs descendants, femelles et mâles, ont vécu dans un environnement de 12 heures de lumière et 12 heures d'obscurité, avec jusqu'à quatre souris dans une cage mangeant un régime alimentaire standard pour souris pendant six mois. À cet âge, elles ont été réparties dans des groupes de poids équilibré, chaque souris vivant dans un enclos séparé pour le reste de l'étude, afin que les chercheurs puissent contrôler leur consommation de nourriture.
Les souris ont reçu soit un régime céto, soit un régime standard riche en glucides – les deux régimes fournissaient le même nombre de calories.
Les chercheurs ont observé que les souris femelles avaient des niveaux plus élevés de BHB dans leur corps que les mâles, ainsi que des enzymes cérébrales connues pour soutenir la mémoire.
Dans le même temps, les souris mâles qui ont été passées à un régime céto à la fin de la quarantaine ont présenté une mémoire spatiale améliorée.
L'étude est publiée dans
Comment le céto affecte la neuroinflammation
Michelle Routhenstein, diététicienne et nutritionniste chez FullyNourished.com, qui n'a pas participé à l'étude, a expliqué qu'« un régime cétogène est une approche alimentaire riche en graisses et faible en glucides qui provoque la cétose ».
« La cétose est un état métabolique dans lequel le corps brûle principalement les graisses comme carburant plutôt que comme glucides, ce qui produit des corps cétoniques comme source d'énergie alternative », a-t-elle poursuivi.
L’une des préoccupations concernant les niveaux plus élevés de graisses dans un régime céto est la promotion d’une neuroinflammation qui peut nuire à la santé cognitive. Cependant, une plus grande quantité de bonnes graisses peut réduire la neuroinflammation.
En effet, dans l’étude, l’auteur principal, le Dr Gino A. Cortopassi, a déclaré à Medical News Today que « lorsque le même nombre exact de calories est délivré par le céto que par le régime témoin, il y a une réduction significative de l’inflammation systémique.
« Certaines graisses contiennent des éléments neuroprotecteurs, comme les acides gras oméga-3, les caroténoïdes liposolubles et les vitamines, qui peuvent aider à combattre l'inflammation et le stress oxydatif », a noté Routhenstein.
D’un autre côté, Routhenstein a déclaré : « Bien qu’une certaine quantité de graisses dans l’alimentation soit utile pour réduire l’inflammation et la neuroinflammation, une consommation excessive de graisses saturées pourrait potentiellement augmenter les niveaux de cholestérol et le risque cardiovasculaire. »
« L’adhésion à long terme [to a keto diet] peut également entraîner des carences en nutriments et des effets néfastes sur la santé cardiaque et intestinale, nécessitant une surveillance attentive et une alimentation équilibrée pour atténuer les dommages potentiels.
— Michelle Routhenstein
En tant que diététicien cardiovasculaire, Routhenstein ne recommande pas un régime céto strict.
Comment augmenter les niveaux de BHB
Le Dr Cortopassi a expliqué comment les niveaux de BHB augmentent chez les humains : « Après que les humains ont jeûné pendant environ 12 heures, les niveaux de BHB augmentent. C’est parce que les réserves de glucides sont épuisées.
Il a ajouté que les humains suivant un régime céto ont des niveaux de BHB significativement plus élevés que les humains suivant un régime standard riche en glucides.
Le Dr Cortopassi a déclaré que les niveaux humains de BHB peuvent être augmentés de trois manières.
Tout d’abord, évidemment, il faut suivre un régime céto. Deuxièmement, on peut prendre un supplément BHB. Troisièmement, et le moins efficace, dit-il, il s'agit de suivre un régime glucidique à raison d'un repas par jour, dans lequel les niveaux de BHB augmenteront lentement une fois le glycogène du foie épuisé. Cependant, les niveaux de BHB chuteront « précipitamment » lors de la consommation du prochain repas glucidique.
Avant de procéder à des changements alimentaires importants, il est préférable de consulter votre médecin.
Études souris-humaines sur la maladie d'Alzheimer
« Il est très important de reconnaître qu'il s'agit d'une étude menée sur des souris et qu'elle ne fournit aucune preuve concluante du régime cétogène et de la progression de la maladie d'Alzheimer chez l'homme », a déclaré Routhenstein.
Le Dr Stefania Forner, Ph.D., directrice des relations médicales et scientifiques de l'Association Alzheimer, qui n'a pas non plus été impliquée dans l'étude, est du même avis.
« Cette étude s'appuie sur des recherches menées sur un modèle murin de la maladie d'Alzheimer. Bien que les modèles animaux de la maladie ressemblent quelque peu à la façon dont la maladie d'Alzheimer progresse chez l'homme, ils ne reproduisent pas exactement la maladie chez l'homme. Les modèles sont importants pour nous aider à comprendre la biologie fondamentale de la maladie, mais nous avons besoin d’études humaines sur des populations représentatives pour que les idées soient pleinement validées.
— Dr Stefania Forner
Bien que la nouvelle étude présente des résultats « intrigants », le Dr Forner a estimé que « des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre les impacts et les résultats d'un régime cétogène sur les personnes vivant avec la maladie d'Alzheimer ou à risque ».
Le Dr Forner a toutefois précisé que « à ce stade, personne ne devrait adopter ce régime pour prévenir ou traiter la maladie d'Alzheimer ou d'autres troubles cognitifs. Si vous envisagez de modifier votre alimentation à cette fin, parlez-en toujours d’abord à votre professionnel de la santé.
En 2025, l'Association Alzheimer prévoit de publier les résultats de son étude américaine visant à protéger la santé du cerveau grâce à une intervention sur le mode de vie visant à réduire les risques (US POINTER). Il s'agit d'un essai clinique de deux ans impliquant un large groupe représentatif d'Américains.
Le Dr Forner a déclaré qu’il étudiait si « les interventions liées au mode de vie qui ciblent simultanément de nombreux facteurs de risque – y compris l’alimentation – peuvent protéger la fonction cognitive chez les personnes âgées qui présentent un risque accru de déclin cognitif ».