Un nouveau document dans le Journal de santé publiquepublié par Oxford University Press, révèle que le revenu du ménage pendant la petite enfance est un prédicteur plus fort et plus cohérent de plusieurs problèmes majeurs liés à la santé chez les jeunes de 17 ans que le fait de grandir dans un quartier pauvre. Le quartier était un prédicteur légèrement plus fort pour l’obésité uniquement.
L'indice de privation multiple, qui évalue les quartiers du Royaume-Uni en fonction de facteurs tels que le chômage, les faibles niveaux d'éducation, la criminalité et les obstacles au logement et aux services, a été largement utilisé comme mesure de carence au cours des deux dernières décennies pour guider le Royaume-Uni. décideurs politiques sur les disparités en matière de santé.
Le succès de l’indice est dû, en partie, à sa disponibilité immédiate et à ses liens avec les données administratives sur la santé et d’autres ensembles de données du pays. Toutefois, le revenu du ménage constitue le principal indicateur du statut socioéconomique et est fortement associé à la santé. Pourtant, il est difficile pour les chercheurs de mesurer le revenu des ménages et de le relier aux données de santé de routine.
La recherche en santé publique et les politiques de prévention utilisent souvent l’indice de privation multiple pour tenter de représenter le statut socio-économique individuel. Cependant, l’indice est un instrument brutal pour orienter les politiques visant à réduire les inégalités en matière de santé. En effet, environ 62 % des ménages les plus pauvres du Royaume-Uni vivent en dehors des 20 % des quartiers les plus défavorisés. L’indice ne parvient pas non plus à prendre en compte le fait que le revenu des ménages est très sensible aux changements politiques affectant directement les revenus, comme les salaires, les prestations sociales et les coûts des ménages.
Les chercheurs ont utilisé ici les données de la Millennium Cohort Study, une étude de cohorte rétrospective représentative à l'échelle nationale qui suit des personnes nées au Royaume-Uni entre 2000 et 2002. La première enquête menée en 2001-2002 comprenait 18 819 enfants, suivis dans des enquêtes ultérieures jusqu'à ce qu'ils atteignent l'âge de 18 ans.
Les chercheurs ont constaté que dans l’ensemble, 36,8 % des adolescents interrogés à 17 ans obtenaient de mauvais résultats scolaires, 15,3 % souffraient de détresse psychologique, 7,9 % rapportaient une mauvaise santé, 10,3 % étaient des fumeurs réguliers et 18,7 % étaient obèses.
La prévalence de tous les effets indésirables était caractérisée par des gradients d'inégalité apparents dans le revenu des ménages ; en passant du groupe le plus riche au groupe le plus pauvre, la prévalence des effets indésirables augmentait. Les mauvais résultats scolaires, suivis par le tabagisme, présentaient les gradients d'inégalité de revenus les plus prononcés dans tous les groupes de quartiers. Une mauvaise santé a également montré des gradients d’inégalités de revenus constants.
Mais les résultats négatifs ont montré un gradient d’inégalité modéré, voire nul, dans les groupes de quartier au sein de chaque quintile de revenu du ménage. Par exemple, la prévalence de mauvais résultats scolaires a montré un gradient d’inégalité modéré entre les trois quintiles de revenu intermédiaire, ce qui indique que la privation de revenu et de quartier contribue à de mauvais résultats scolaires. Cependant, les enfants appartenant au quintile de revenu le plus pauvre ont affiché des résultats tout aussi médiocres, qu’ils résident dans les quartiers les moins ou les plus défavorisés. Les personnes appartenant au quintile de revenu le plus élevé ont connu les taux de mauvais résultats les plus faibles de tous les groupes de quartier, avec une variation minime au sein du quintile de revenu élevé en fonction des niveaux de défavorisation du quartier.
« L'indice de privation multiple est largement utilisé au cours des deux dernières décennies pour guider les décideurs politiques britanniques sur les disparités en matière de santé.« , a déclaré Premila Webster, rédactrice en chef du Journal de santé publique. « Cependant, les auteurs de cet article ont montré qu'il s'agit d'un instrument relativement brutal. Le revenu familial est un indicateur plus fort et plus cohérent de plusieurs problèmes majeurs liés à la santé des jeunes de 17 ans. »
