- Les hommes présentant des facteurs de risque de maladies cardiovasculaires, notamment l’obésité, peuvent être confrontés à un déclin de leur santé cérébrale plus précoce que les femmes, les effets les plus prononcés se produisant une décennie plus tôt.
- Une étude à long terme souligne que les hommes âgés de 55 à 74 ans sont particulièrement vulnérables, tandis que les femmes sont plus à risque entre 65 et 74 ans.
- La recherche relie ces facteurs de risque à une réduction de la matière grise dans les régions du cerveau essentielles à la mémoire, à la régulation émotionnelle et au traitement sensoriel.
On sait déjà que les facteurs de risque cardiovasculaire tels que le diabète de type 2, l’obésité, l’hypertension artérielle et le tabagisme augmentent considérablement le risque de développer une démence.
Cependant, le moment optimal pour intervenir afin de prévenir la neurodégénérescence associée – et si ce moment varie entre les hommes et les femmes – reste incertain.
Pour enquêter, les chercheurs ont analysé les données de 34 425 participants de la biobanque britannique qui avaient subi des scintigraphies abdominales et cérébrales.
L'âge moyen des participants était de 63 ans, allant de 45 à 82 ans.
Leur study, publié dans le Journal de neurologie, neurochirurgie et psychiatrieont noté que les régions du cerveau les plus touchées par ces changements sont celles responsables du traitement auditif, de la perception visuelle, de la régulation émotionnelle et de la mémoire.
Sommaire
Le risque cardiovasculaire et son impact sur la santé cérébrale
Le risque de maladie cardiovasculaire a été évalué à l'aide du Framingham Risk Score, qui prend en compte des facteurs tels que l'âge, les lipides sanguins, la tension artérielle systolique (le premier chiffre d'une mesure de tension artérielle qui reflète la pression pendant les contractions cardiaques), l'utilisation de médicaments contre l'hypertension, le tabagisme et diabète.
Les changements dans la structure et le volume du cerveau ont été mesurés à l’aide de la morphométrie voxel (VBM), une technique de neuroimagerie.
Cette méthode a examiné l’impact du risque cardiovasculaire, de la graisse abdominale et du tissu adipeux viscéral (graisse entourant les organes internes) sur la neurodégénérescence cérébrale.
L’analyse a révélé que des niveaux plus élevés de graisse abdominale et viscérale étaient liés à une réduction du volume de matière grise dans le cerveau, tant chez les hommes que chez les femmes.
Cependant, l’influence du risque cardiovasculaire et de l’obésité sur la neurodégénérescence cérébrale a commencé une décennie plus tôt chez les hommes que chez les femmes et a persisté pendant deux décennies.
Risque cardiovasculaire et obésité liés à la perte de volume cérébral
Le risque cardiovasculaire élevé et l’obésité ont contribué à une réduction progressive du volume cérébral sur plusieurs décennies, suivant une courbe en forme de cloche.
Le risque était plus faible pour les personnes plus jeunes (moins de 55 ans) et les personnes plus âgées (75 ans et plus), bien que les chercheurs aient noté moins de participants dans ces groupes d'âge.
Les régions cérébrales les plus touchées étaient les lobes temporaux, situés dans le cortex cérébral, la couche externe du cerveau.
Ces zones jouent un rôle essentiel dans le traitement des informations auditives, visuelles et émotionnelles, ainsi que dans la mémoire, fonctions qui sont parmi les premières à décliner aux premiers stades de la démence.
L’effet généralisé du risque cardiovasculaire sur différentes parties du cerveau montre qu’il peut nuire à de nombreux aspects de la pensée et de la mémoire.
Cela signifie qu'il est très important de prendre en compte les risques cardiovasculaires gérables, comme l'obésité, pour prévenir et traiter les maladies cérébrales telles que la maladie d'Alzheimer.
Cibler ces facteurs de risque avant l'âge de 55 ans pourrait jouer un rôle essentiel dans la prévention de la neurodégénérescence et de la maladie d'Alzheimer.
Dans le même temps, cela pourrait réduire le risque d’événements cardiovasculaires tels que les crises cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux.
Des médicaments réutilisés pourraient aider à prévenir la maladie d'Alzheimer
Une approche potentielle pourrait consister à réutiliser les médicaments utilisés contre l’obésité et le diabète de type 2 pour le traitement de la maladie d’Alzheimer. De plus, certains médicaments actuellement utilisés pour gérer les maladies cardiovasculaires se sont révélés prometteurs dans ce contexte.
Cette étude observationnelle ne peut établir une relation de cause à effet définitive.
Les résultats présentent plusieurs limites, notamment le manque de biomarqueurs spécifiques de la maladie d'Alzheimer dans les données de la biobanque britannique.
Cependant, les résultats suggèrent qu'il est important de commencer à gérer les risques pour la santé cardiaque et l'obésité environ dix ans plus tôt chez les hommes que chez les femmes afin d'avoir les meilleures chances de prévenir les maladies cérébrales et les problèmes de mémoire.
Jonathan Rasouli, MD, du département de chirurgie neurologique de l'hôpital universitaire de Northwell Staten Island, qui n'a pas participé à cette recherche, a déclaré : MNT que « cette étude montre comment la santé cardiaque et le poids affectent le cerveau, en particulier à mesure que les gens vieillissent ».
« (L'étude) a révélé que le cerveau des hommes commence à montrer des signes de dommages dus à des facteurs tels que l'hypertension artérielle, l'obésité et le diabète plus tôt que celui des femmes, environ 10 ans plus tôt. Cela signifie que les hommes dans la quarantaine et la cinquantaine doivent prêter davantage attention à leur santé afin de prévenir des problèmes tels que la perte de mémoire ou la maladie d'Alzheimer plus tard dans la vie.»
— Jonathan Rasouli, MD
« Les chercheurs ont également constaté que ces risques ne sont pas les mêmes pour tout le monde. Les femmes, par exemple, sont plus susceptibles de souffrir de problèmes de santé cérébrale liés à ces risques plus tard, généralement après la ménopause. Cela nous indique que les hommes et les femmes peuvent avoir besoin de stratégies différentes pour garder leur cerveau en bonne santé », a expliqué Rasouli.
Mark A. Anton, MD, FACS, directeur médical de Slimz Weightloss, qui n'a pas non plus participé à cette recherche, a déclaré que cette « recherche sur le risque cardiovasculaire et l'obésité ayant un impact sur la perte de volume de matière grise plus précoce chez les hommes est intrigante ».
« Cela souligne l'importance de lutter de manière proactive contre l'obésité et la santé cardiovasculaire, en particulier chez les hommes, afin d'atténuer potentiellement le déclin cognitif précoce », a déclaré Anton.
Comment les hommes peuvent protéger leur santé cardiaque
« Ce qui distingue cette étude, c’est la façon dont elle examine un vaste groupe de personnes et utilise l’imagerie cérébrale avancée pour montrer clairement ces modèles. Cela nous rappelle que des choses simples comme la gestion du poids, de la tension artérielle et d’autres facteurs de santé peuvent faire une grande différence pour le cerveau.
— Jonathan Rasouli, MD
En conclusion, Rasouli a souligné plusieurs points clés à retenir, notamment qu'il n'est jamais trop tôt pour donner la priorité à la santé cardiaque et globale.
Pour les hommes, prêter attention à leur santé dans la quarantaine et la cinquantaine peut contribuer de manière significative à protéger les fonctions cérébrales à mesure qu’ils vieillissent.
Pendant ce temps, les femmes pourraient gagner à se concentrer davantage sur leur santé après la ménopause.
De simples changements de style de vie, comme avoir une alimentation équilibrée, faire de l’exercice régulièrement, maintenir un poids santé et gérer la tension artérielle, sont des mesures pratiques que chacun peut prendre pour favoriser la santé cérébrale.
Ces habitudes renforcent non seulement le cœur, mais réduisent également le risque de maladies comme la maladie d'Alzheimer.
Adopter des choix plus sains plus tôt dans la vie augmente la probabilité de rester mentalement alerte et indépendant plus tard, soulignant ainsi l’interdépendance de la santé cardiaque et cérébrale.
