Un nouveau verrouillage national en Angleterre pourrait devoir durer plus longtemps que les quatre semaines prévues si les taux d'infection à coronavirus ne diminuent pas assez rapidement, a déclaré dimanche un haut ministre du gouvernement.
Le verrouillage annoncé samedi par le Premier ministre Boris Johnson se déroulera de jeudi au 2 décembre. Johnson dit qu'il est nécessaire d'empêcher les hôpitaux d'être submergés par les patients COVID-19 en quelques semaines.
Le ministre Michael Gove a déclaré que le gouvernement «espérait ardemment» que le verrouillage prendrait fin à temps, mais cela ne pouvait être garanti.
«Avec un virus aussi malin et avec sa capacité à se déplacer si rapidement, il serait insensé de prédire avec une certitude absolue ce qui se passera dans quatre semaines», a-t-il déclaré à Sky News.
En vertu des nouvelles restrictions, les bars et les restaurants ne peuvent proposer que des plats à emporter, les magasins non essentiels doivent fermer et les gens ne pourront quitter leur domicile que pour une courte liste de raisons, y compris l'exercice. Les salons de coiffure, les gymnases, les terrains de golf, les piscines et les pistes de bowling sont parmi les sites qui doivent fermer et les vacances à l'étranger sont interdites.
Contrairement au premier verrouillage de trois mois au Royaume-Uni plus tôt cette année, les écoles, les universités, les chantiers de construction et les entreprises de fabrication resteront ouverts.
La Grande-Bretagne a le pire bilan de décès par virus en Europe, avec plus de 46500 morts, et elle a dépassé 1 million de cas confirmés de coronavirus samedi.
Comme d'autres pays européens, les cas de virus au Royaume-Uni ont commencé à augmenter après que les mesures de verrouillage ont été assouplies cet été et que les gens ont commencé à retourner sur les lieux de travail, les écoles, les universités et la vie sociale.
Johnson avait espéré que les restrictions régionales introduites en octobre suffiraient à faire baisser le nombre de nouvelles infections. Mais les conseillers scientifiques du gouvernement prédisent que sur la trajectoire actuelle de l'épidémie, la demande de lits d'hôpitaux dépassera la capacité d'ici la première semaine de décembre, même si les hôpitaux temporaires installés lors du premier pic du virus sont rouverts.
« Si nous n'agissons pas, nous pourrions voir des décès dans ce pays courir à plusieurs milliers par jour », a déclaré Johnson en annonçant le verrouillage lors d'une conférence de presse télévisée samedi soir.
Mais les propriétaires de pubs, de restaurants, de théâtres, de boîtes de nuit et de salles de sport affirment tous que les mesures seront dévastatrices.
Les dirigeants de l'Église catholique romaine se sont joints aux critiques. En vertu des nouvelles mesures, les lieux de culte peuvent rester ouverts pour la prière privée et les funérailles, mais pas pour le culte communautaire.
Les deux principaux clergés catholiques d’Angleterre, le cardinal Vincent Nichols et l’archevêque Malcolm McMahon, ont déclaré que la suspension des services causerait une «profonde angoisse» et que le gouvernement conservateur devrait montrer les preuves à l’appui de cette décision.
«Les communautés religieuses ont joué un rôle vital dans le maintien de la santé personnelle, spirituelle et mentale et en encourageant les activités caritatives vitales» pendant la pandémie, ont-ils déclaré. «Ce service essentiel pour le bien commun de tous est créé et soutenu par le culte et la prière communautaires.»
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