Une étude menée par la Faculté des sciences du sport et de la santé de l'Université de Jyväskylä, en Finlande, suggère que l'utilisation d'un sauna infrarouge après l'exercice peut accélérer la récupération et favoriser la performance des athlètes de sports d'équipe. Cette méthode semble particulièrement prometteuse lors de calendriers de matchs chargés.
La récupération est la clé de la performance
Dans le sport moderne, la compétition est intense et les athlètes des sports d’équipe peuvent jouer plusieurs matchs par semaine, ce qui laisse peu de temps pour récupérer. Une récupération insuffisante diminue les performances et augmente le risque de blessure et de surentraînement.
Traditionnellement, la récupération est favorisée par des méthodes telles que le massage et la thérapie par le froid, mais ces dernières années, l'intérêt pour les méthodes basées sur la chaleur s'est accru. Alors que les Finlandais privilégient le sauna finlandais traditionnel, les saunas infrarouges ont gagné en popularité à l'échelle internationale. La température dans le sauna infrarouge est plus basse et la chaleur est transférée par rayonnement plutôt que par mouvement d'air chaud ou condensation de vapeur.
Récupération accélérée du sauna infrarouge
Dans l'étude menée à l'Université de Jyväskylä, des athlètes masculins et féminins de sports d'équipe ont utilisé le sauna infrarouge après un exercice, soit une fois, soit pendant une période d'entraînement de six semaines.
Les résultats ont montré que l’exposition au sauna infrarouge aidait à prévenir la baisse des performances de saut, à réduire les douleurs musculaires et à améliorer la perception de la récupération. Lorsqu'il est utilisé régulièrement, le sauna infrarouge améliore les performances de saut chargé et la vitesse de sprint maximale sur les premiers mètres de manière plus efficace que l'entraînement seul.
Bien que le sauna infrarouge ait initialement augmenté les réponses physiologiques au stress chez les athlètes féminines, telles que la fréquence cardiaque nocturne et les niveaux de cortisol, ces effets se sont stabilisés avec une utilisation régulière.
Une méthode prometteuse pour les calendriers de matchs chargés
Le sauna infrarouge peut être un moyen réalisable et sûr de favoriser la récupération, en particulier lors de matchs chargés. »
Essi Ahokas, doctorante à la Faculté des sciences du sport et de la santé, Université de Jyväskylä, Finlande
Les effets positifs d’une exposition à court terme au sauna infrarouge sur le développement des performances à long terme ne semblent pas provenir de changements physiologiques directs dans les muscles, mais plutôt d’une meilleure qualité d’entraînement.
« Le sauna infrarouge a aidé les athlètes à récupérer plus rapidement, leur permettant ainsi de continuer à s'entraîner plus efficacement », explique Ahokas.
« Le sauna infrarouge peut offrir aux athlètes de sports d'équipe un nouvel outil prometteur pour la récupération, le maintien des performances et potentiellement leur amélioration. »
Cependant, la compréhension des effets des méthodes basées sur la chaleur est encore limitée. Par exemple, l’importance de séances de sauna plus longues et plus chaudes après un exercice particulièrement exigeant devrait être étudiée de plus près.
