Deux études récentes de l'Université de Finlande orientale montrent que le soutien social joue un rôle important dans la santé et le bien-être plus tard dans la vie. L'accès à un soutien social adéquat est associé à la longévité chez les personnes âgées et à une meilleure qualité de vie chez les bénéficiaires de soins à domicile.
En examinant les différentes dimensions du soutien social et leur association prédictive avec la mortalité chez les personnes âgées sur deux décennies, les chercheurs ont découvert que l'accès au soutien social général et lié à la santé réduisait le risque de mortalité des personnes âgées. En moyenne, les personnes âgées bénéficiant d’un soutien social ont vécu deux ans de plus que celles qui n’en bénéficiaient pas. L’étude comprenait 21 années de données de suivi des participants à l’étude CAIDE (Cardiovascular Risk Factors, Aging and Dementia).
Nous avons constaté que les personnes âgées qui recevaient un soutien social général et lié à la santé de la part de leurs proches présentaient un risque de mortalité plus élevé que celles qui recevaient également le soutien d'amis, de voisins et de collègues. Nous avons également observé que, contrairement aux attentes, les moins de 70 ans, qui ne bénéficiaient pas d'un soutien social général et lié à la santé, présentaient un risque de mortalité plus élevé que leurs homologues de plus de 70 ans.
Catherine Kayonga, doctorante, Université de Finlande orientale
Les résultats ont mis en évidence le rôle essentiel des amis, des voisins et des collègues dans la promotion de la survie des personnes âgées et ont révélé une tendance qui diverge de la littérature précédente, selon laquelle les membres de la famille jouaient le plus grand rôle dans le soutien des personnes âgées.
« Notre étude recommande de mettre en œuvre des politiques qui améliorent la capacité des personnes âgées à créer et à entretenir des relations sociales au-delà des relations familiales. De plus, les actions visant à promouvoir la santé et le bien-être ne devraient pas seulement se concentrer sur la vieillesse, mais également investir dans des mesures préventives à différentes étapes de la vie d'une personne. »
Le soutien social améliore la qualité de vie dans les soins à domicile
Bénéficier d’un soutien social adéquat s’est également révélé important chez les personnes âgées qui ont des besoins accrus en matière de soins et qui reçoivent des services de soins à domicile. L'étude a utilisé les données d'enquête du projet SOLDEX (Old-age Social Exclusion in Home Care – Prevalence, Meanings & Intervention) fusionnées avec des données administratives.
« Nous avons constaté que l'accès au soutien social était associé à une meilleure qualité de vie, tandis que ceux qui bénéficiaient de moins de soutien social connaissaient une qualité de vie inférieure. De même, la promotion du bien-être psychologique, comme la réduction de la dépression et l'amélioration des capacités fonctionnelles, y compris les activités de la vie quotidienne, améliorait la qualité de vie des personnes âgées », explique Catherine Kayonga.
En ce qui concerne les facteurs contextuels, les résultats soulignent le rôle vital de l’enseignement supérieur dans la qualité de vie d’un individu plus tard dans la vie. En revanche, les difficultés liées aux activités de la vie quotidienne étaient liées à une baisse de la qualité de vie des personnes âgées. Selon les chercheurs, ces résultats soulignent l'importance de reconnaître et de répondre aux besoins sociaux des personnes âgées ainsi qu'à leur santé lors du développement des services de soins à domicile.
Les études ont été menées dans le cadre du programme de doctorat Neuro-Innovation, financé par l'Université de Finlande orientale et le programme de recherche et d'innovation Horizon 2020 de l'Union européenne dans le cadre de la convention de subvention Marie Skłodowska-Curie n° 101034307.
