- Les femmes sont deux fois plus susceptibles que les hommes de développer la maladie d’Alzheimer, la forme la plus courante de démence.
- La plus grande espérance de vie des femmes est un facteur majeur, mais la longévité ne peut à elle seule expliquer l’énorme différence de risque. Les hormones, la génétique et les facteurs liés au mode de vie sont autant d’explications possibles.
- Maintenant, une étude a révélé que le stress entraîne une augmentation de la bêta-amyloïde – la protéine qui forme les plaques trouvées dans le cerveau des personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer – chez les souris femelles.
- Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour confirmer les mécanismes à l’origine de la différence et si la même chose se produit chez les gens.
La maladie d’Alzheimer est la forme de démence la plus courante, causant jusqu’à 70 % des cas de démence. Selon l’Association Alzheimer, elle touche quelque 6 millions de personnes aux États-Unis, et environ les deux tiers des personnes touchées sont des femmes.
L’âge est le plus grand facteur de risque de la maladie d’Alzheimer, et les femmes vivent en moyenne plus longtemps que les hommes. Selon le
Le Dr Emer MacSweeney, PDG et neuroradiologue consultant chez Re: Cognition Health, a déclaré Nouvelles médicales aujourd’hui que « le risque de développer la maladie d’Alzheimer est multifactoriel, avec une incidence plus élevée chez les femmes que chez les hommes, même lorsqu’il est ajusté en fonction de la durée de vie moyenne plus longue des femmes ».
Sommaire
Pourquoi les femmes sont-elles plus à risque que les hommes ?
Ces années de vie supplémentaires ne peuvent à elles seules expliquer entièrement la différence de risque de maladie d’Alzheimer entre les femmes et les hommes. Des recherches récentes ont suggéré que les changements hormonaux après la ménopause peuvent
Et les femmes peuvent aussi avoir un plus grand risque génétique – le
Les facteurs sociétaux et liés au mode de vie font également l’objet d’enquêtes. L’Association Alzheimer a récemment rapporté que les femmes qui avaient un emploi rémunéré avaient un déclin de la mémoire plus lent à la fin de leur vie que celles qui n’en avaient pas.
Des recherches récentes ont porté sur la question de savoir si le stress est un facteur contributif. Il a été démontré que le stress peut
Stress et fonction cognitive
Une nouvelle étude a révélé que le stress entraîne une augmentation de la bêta-amyloïde chez les souris femelles, et non chez les mâles. La bêta-amyloïde forme des plaques dans le cerveau qui interfèrent avec l’influx nerveux et déclenchent l’inflammation et sont largement considérées comme
L’étude, de la Washington University School of Medicine, St. Louis, est publiée dans Cerveau.
« Le stress peut avoir un effet profond sur le corps et nous comprenons mieux les implications qu’il peut avoir sur notre santé mentale et physique – à la fois positives et négatives », a expliqué Sebnem Unluisler, ingénieur génétique et directeur de la longévité au London Regenerative Institute en Royaume-Uni, non impliqué dans l’étude.
« Le stress déclenche la libération d’hormones telles que le cortisol et l’adrénaline, qui, si elles sont produites de manière excessive ou sur une période prolongée, peuvent avoir un effet extrêmement négatif sur le corps, provoquant une inflammation, des dommages à l’ADN et aux cellules, et accélérant le processus de vieillissement. , ce qui bien sûr peut affecter le cerveau et la cognition », a-t-elle ajouté.
Le Dr John Cirrito, co-auteur principal de l’étude et professeur au département de neurologie de la Washington University School of Medicine à St. Louis, nous a également expliqué pourquoi le stress pourrait jouer un rôle dans le risque d’Alzheimer chez les femmes :
« De nombreuses autres études ont démontré que les femmes sont plus susceptibles d’être stressées, que le stress est lié à un risque accru de maladie d’Alzheimer et que les femmes sont plus à risque de développer la maladie d’Alzheimer. Nous ne sommes pas les premiers à mettre en place ce lien possible. Cependant, il pourrait y avoir de nombreuses raisons possibles qui lient le stress, les femmes et la maladie d’Alzheimer, y compris la corrélation, les comorbidités et le mode de vie.
« Notre étude démontre un lien direct entre le stress et la maladie d’Alzheimer chez les femmes au niveau cellulaire », a-t-il déclaré. MNT.
Mesurer la réponse au stress
« Alors que le stress a été accepté comme un facteur de risque important, Edwards et al ont fourni de nouvelles données issues d’études sur des souris pour expliquer pourquoi une réponse différente au stress peut expliquer l’incidence plus élevée de la maladie d’Alzheimer chez les femmes, par rapport aux hommes », a déclaré le Dr. MacSweeney.
À l’aide de souris, les chercheurs de la présente étude ont étudié l’effet du stress sur les niveaux de bêta-amyloïde dans le
Ils ont exposé des souris à l’un des deux facteurs de stress – stress de contention ou stress olfactif – pendant 3 heures.
Le stress de contention impliquait de placer la souris dans un petit récipient en plastique transparent avec des trous d’aération qui restreignaient leur mouvement.
Pour le stress olfactif, un petit tube contenant 0,1 millilitre (ml) d’urine d’un prédateur (renard, lynx roux ou coyote) a été placé dans leur cage normale. L’urine a été échangée toutes les 30 minutes afin que les souris ne s’habituent pas à l’odeur d’un prédateur.
Les niveaux de bêta-amyloïde ont été mesurés avant, pendant et après le stress, pour un total de 22 heures.
Différences entre les sexes, stress et bêta-amyloïde
Les chercheurs ont mesuré les niveaux d’hormones de stress dans le sang des souris et ont découvert que les mâles et les femelles éprouvaient des niveaux de stress similaires. Mais il y avait une différence significative dans les niveaux de bêta-amyloïde.
Chez les souris femelles, les niveaux de bêta-amyloïde dans le liquide interstitiel ont augmenté d’environ 50 % au cours des 2 premières heures de stress et sont restés élevés pendant le reste de la période de surveillance. Seulement environ 20 % des souris mâles ont présenté une petite augmentation retardée de la bêta-amyloïde.
Le Dr Cirrito a expliqué l’importance de la bêta-amyloïde élevée dans le liquide interstitiel : « Chez la souris, il existe une étroite corrélation entre la concentration de [interstitial fluid] bêta-amyloïde dans une région du cerveau et si/dans quelle mesure cette région développe des plaques de bêta-amyloïde. Élevé [interstitial fluid] la bêta-amyloïde entraîne également la formation de plaque (vice versa avec la suppression [interstitial fluid] bêta-amyloïde).
Cependant, il a ajouté qu ‘«il est difficile de faire cette comparaison directe chez l’homme car nous ne pouvons pas mesurer [interstitial fluid] aussi facilement chez les gens.
Voie cellulaire
La clé de la différence entre les hommes et les femmes était la réponse cellulaire à l’hormone du stress,
Chez les souris femelles, les cellules nerveuses captent cette hormone. La cascade d’événements qui suit augmente les niveaux de bêta-amyloïde dans le cerveau. Les cellules nerveuses des souris mâles n’absorbent pas l’hormone.
Les chercheurs suggèrent que cela est dû au fait que le récepteur CRF agit différemment chez les hommes et les femmes.
« Bien que l’étude suggère fortement que le stress est un facteur potentiel susceptible d’influencer le risque, de manière assez significative, il ne s’agit toujours que d’un facteur parmi d’autres. Cependant, les auteurs sont les premiers à déterminer, au niveau de la signalisation cellulaire, pourquoi le stress affecte différemment les protéines liées à la maladie chez les hommes et les femmes.
– Dr Emer MacSweeney
La même chose pourrait-elle se produire chez les gens?
Bien que cette découverte chez la souris soit importante, les chercheurs reconnaissent que le mécanisme peut ne pas être le même chez les humains. Cependant, leurs découvertes peuvent aider à montrer des directions pour d’autres recherches et traitements, comme l’a expliqué le Dr MacSweeney.
« Il n’est pas possible d’extrapoler, avec confiance, que cette réponse différentielle au stress chez la souris se traduit précisément chez l’homme », nous a-t-elle dit. « Cependant, l’explication physiologique chez la souris est intéressante et pourrait fournir, au moins en partie, l’explication des différences entre les sexes entre les hommes et les femmes pour le risque de maladie d’Alzheimer. »
« La découverte est, à son tour, importante pour orienter la recherche pharmaceutique future vers de nouvelles options de traitement, qui peuvent différer entre les hommes et les femmes », a-t-elle ajouté.
