Le syndrome du côlon irritable (SCI) – caractérisé par des douleurs abdominales, des ballonnements et une altération des habitudes intestinales – peut durer 4 ans ou plus après une crise de gastro-entérite chez environ la moitié des personnes concernées, selon une analyse des données regroupées des preuves disponibles, publiée en ligne dans la revue Intestin.
Les bactéries agressives et pro-inflammatoires, telles que les protéobactéries et les entérobactéries, ainsi que le virus responsable de l'infection à la COVID-19, le SRAS-CoV-2, sont des coupables possibles, suggèrent les résultats.
Le syndrome du côlon irritable (SCI) et les indigestions récurrentes de cause inconnue (dyspepsie fonctionnelle) sont des troubles de l'axe intestin-cerveau. Bien que fréquents dans le monde entier, leurs causes restent mal comprises, notent les chercheurs.
Mais une crise soudaine de gastro-entérite, généralement provoquée par une infection virale ou une intoxication alimentaire, serait l'un des déclencheurs possibles, expliquent les chercheurs, qui ajoutent qu'environ 179 millions de personnes dans le monde succombent à la gastro-entérite chaque année.
Pour approfondir cette question, ils ont parcouru les bases de données de recherche, à la recherche d’études publiées sur le développement du SCI ou de la dyspepsie fonctionnelle après une crise de gastro-entérite chez des personnes surveillées pendant au moins 3 mois après l’épisode.
Parmi les 75 études éligibles, 45, portant sur un total de 21 870 personnes, principalement d'Europe et d'Amérique du Nord, étaient adaptées à l'analyse des données groupées. Seize études ont été jugées de haute qualité, les autres étant de qualité moyenne.
La prévalence du syndrome du côlon irritable après une gastro-entérite était de 14,5 %. Ce chiffre est basé sur 46 études portant sur 14 446 personnes. Et la prévalence de la dyspepsie fonctionnelle était de près de 13 %, sur la base de 13 études portant sur 5 636 personnes.
Comparé à ceux qui n’avaient pas eu de gastro-entérite, ceux qui en avaient eu étaient plus de 4 fois plus susceptibles de développer un SCI et 3 fois plus susceptibles de développer une dyspepsie fonctionnelle par la suite.
Les données étaient insuffisantes pour regrouper les résultats de l'étude sur la durée de persistance de la dyspepsie fonctionnelle après une gastro-entérite, mais l'analyse des données regroupées pour le SCI a indiqué que les symptômes avaient persisté entre 6 et 11 mois chez 100 personnes sur 201 (50 %) dans 5 études, et pendant 1 à 4 ans chez 125 personnes sur 239 (52 %) dans 3 études.
Et les symptômes ont duré plus de 5 ans chez 187 personnes sur 471 (40 %) dans 4 études.
L'analyse des données regroupées a mis en évidence certains facteurs de risque de développement du SCI après une crise de gastro-entérite, le plus influent étant des antécédents d'anxiété : ceux-ci étaient associés à un risque trois fois plus élevé.
Une diarrhée durant plus de trois semaines était associée à un risque plus de deux fois plus élevé, tandis que l’admission à l’hôpital et le sexe féminin étaient associés, respectivement, à des risques accrus de 65 % et 59 %.
L'analyse des agents infectieux impliqués a montré que les virus étaient impliqués dans près de 11 % des cas (13 études ; 3 585 personnes), les bactéries dans un peu plus de 18 % (20 études ; 7 050 personnes) et les parasites dans 30 % (2 études portant sur 779 personnes).
La prévalence la plus élevée du syndrome du côlon irritable après une gastroentérite était associée à une infection à Campylobacter (21 %), selon six études. Les risques de développer un syndrome du côlon irritable étaient 5 fois plus élevés après une infection par une espèce de Proteobacteria et 4 fois plus élevés pour une infection par une espèce d'Enterobacteriaceae. Les personnes infectées par le SARS-CoV-2 ou des parasites étaient 5 fois plus susceptibles de développer un syndrome du côlon irritable.
La prévalence de la dyspepsie fonctionnelle après une gastro-entérite était de près de 14 % pour les infections bactériennes (4 études ; 759 personnes) et de 10 % pour l'infection par le SRAS-CoV-2 (5 études ; 1269 personnes), les espèces d'Enterobacteriaceae étant la source d'infection la plus courante.
Bien qu’il s’agisse de la plus grande analyse de données regroupées à ce jour sur la prévalence du SCI et de la dyspepsie fonctionnelle après une crise de gastro-entérite, les chercheurs reconnaissent diverses limites à leurs conclusions.
La conception de l’étude, les définitions utilisées, le nombre de participants et la durée du suivi variaient considérablement selon les études incluses. La plupart des études se concentraient sur les populations occidentales, avec des données limitées sur la région Asie-Pacifique et l’Afrique. De plus, il n’y avait aucune preuve microbiologique de gastro-entérite dans plusieurs des études.
Mais les chercheurs soulignent : « La physiopathologie des troubles de l'interaction intestin-cerveau est mal comprise, et ces troubles sont traditionnellement perçus par les professionnels de la santé comme étant principalement des maladies psychologiques et moins « valides », avec un risque potentiel de sous-estimer les attentes et les plaintes des patients. »
Et ils concluent : « De manière générale, la gastro-entérite aiguë étant une maladie courante dans le monde entier, nos résultats peuvent être pertinents pour la santé publique, et les médecins devraient y prêter attention si leurs patients présentent un épisode récent de gastro-entérite infectieuse. »
