La crise économique aiguë du Sri Lanka a commencé à se faire sentir sur son système de santé, les médicaments essentiels s’épuisant faute de devises fortes pour importer des fournitures, selon les experts.
« L’accès limité aux dollars américains, les réglementations sur les importations et les pénuries de carburant ont bloqué les chaînes d’approvisionnement et les systèmes de distribution, de sorte que le ministère de la Santé peut ne pas être en mesure de commander régulièrement des médicaments et des articles nécessaires pour approvisionner tous les hôpitaux et prestataires de services comme en temps normal.« , déclare Kumari Vinodhani Navaratne, spécialiste de la santé publique basé à Colombo, anciennement affilié à la Banque mondiale et actuellement à la Banque asiatique de développement.
Navaratne raconte SciDev.Net que de graves pénuries d’articles essentiels nécessaires au maintien des services de santé inquiètent les prestataires de soins de santé et ceux qui ont besoin de services de santé. Elle a déclaré qu’en raison de la crise économique actuelle au Sri Lanka, les opérations chirurgicales non urgentes de routine, les procédures médicales et certains tests de laboratoire ont été suspendus pour conserver les stocks.
Le ministère de la Santé achète, stocke et distribue tous les médicaments, vaccins, consommables, réactifs et produits nécessaires à tous les hôpitaux gérés par le gouvernement, explique Navaratne.
Un appel international de la Government Medical Officers’ Association (GMOA) demande « un soutien généreux en ce moment crucial pour continuer les services de soins aux patients au Sri Lanka ». La GMOA dit s’être engagée à assurer « une coordination et une direction transparentes de vos dons de médicaments et de matériel aux hôpitaux pour la prise en charge des patients dans le cadre du dispositif d’assurance qualité des médicaments et du matériel du ministère de la Santé ».
La GMOA a publié une liste d’articles tels que les antibiotiques et les consommables qui s’épuisent et peuvent être réapprovisionnés par des dons.
Un conseil aux voyageurs du gouvernement britannique avertit que les « nécessités de base » telles que les médicaments, la nourriture et le carburant sont rares en raison du manque de devises fortes nécessaires pour payer les importations. « Il peut y avoir de longues files d’attente dans les épiceries, les stations-service et les pharmacies. Les autorités locales peuvent imposer le rationnement de l’électricité, entraînant des pannes de courant », indique le conseil.
Les conseils aux voyageurs mettent également en garde contre la dengue, d’éventuelles activités terroristes et les pluies de mousson. La dengue est depuis longtemps endémique au Sri Lanka.
Selon la Banque mondiale, le Sri Lanka est confronté à une dette insoutenable et à des problèmes de balance des paiements (la différence de valeur entre les paiements vers et depuis un pays). « Des mesures politiques urgentes sont nécessaires pour faire face aux niveaux élevés de la dette et du service de la dette, réduire le déficit budgétaire, rétablir la stabilité extérieure et atténuer les effets néfastes sur les pauvres et les personnes vulnérables. »
Jusqu’à l’année dernière, le système de santé du Sri Lanka était considéré comme « fort » par l’Observatoire Asie-Pacifique des systèmes et des politiques de santé hébergé par l’OMS. Pays avec une population de 21,8 millions d’habitants, le Sri Lanka a éliminé d’importantes maladies infectieuses telles que le tétanos néonatal, le paludisme et la filariose tout en augmentant considérablement l’espérance de vie.
En juillet 2021, le Bureau régional de l’OMS pour l’Asie du Sud-Est a déclaré que le secteur public au Sri Lanka fournissait la plupart des services de santé, y compris les soins hospitaliers (95 %) et les soins ambulatoires (50 %) dans les établissements de santé publics. Les dépenses publiques en soins de santé sri-lankais en pourcentage du produit intérieur brut (PIB) étaient de 1,7 % au cours de la période 2013-2016.
Selon l’OMS, le « [household] La contribution aux dépenses de santé courantes est importante, mais les dépenses de santé catastrophiques restent faibles car le gouvernement reste un fournisseur clé de soins hospitaliers. Les médicaments et les examens sont fournis gratuitement« .
Pour améliorer la situation des soins de santé au Sri Lanka, Navaratne recommande que la chaîne d’approvisionnement soit rétablie grâce à l’attribution d’appels d’offres pour les articles essentiels. « Cela nécessite un accès urgent et immédiat aux ressources en dollars américains, car la plupart des articles nécessaires [related to health care] sont importés. »