Une légère altération cognitive (MCI) peut être un indicateur précoce de la maladie ou de la démence d'Alzheimer, donc l'identification des problèmes cognitifs précoce pourrait entraîner des interventions et de meilleurs résultats. Mais le diagnostic de MCI peut être un processus long et difficile, en particulier dans les zones rurales où l'accès aux neuropsychologues agréés est limité.
Pour augmenter l'accessibilité aux évaluations cognitives, une équipe de chercheurs de l'Université du Missouri a créé un système portable pour mesurer efficacement plusieurs aspects de la fonction motrice. L'appareil est simple et abordable, combinant une caméra de profondeur, une plaque de force et une carte d'interface.
L'équipe interdisciplinaire de chercheurs de Mizzou comprend Trent Guess, professeur agrégé au College of Health Sciences, Jamie Hall, professeur d'enseignement associé au College of Health Sciences, et Praveen Rao, professeur agrégé au College of Engineering. Dans une étude récente, l'équipe a examiné les personnes âgées, dont certaines avaient MCI, et leur a demandé de terminer trois activités: debout, immobile, marchant et se lever d'un banc. La capture? Les participants ont dû terminer ces activités tout en comptant en arrière dans des intervalles de sept en même temps.
Sur la base de leurs performances, qui ont été capturées par le nouveau système portable, les données ont été introduites dans un modèle d'apprentissage automatique – un type d'intelligence artificielle – qui a identifié avec précision 83% de ceux de l'étude avec MCI.
Les zones du cerveau impliquées dans des troubles cognitifs chevauchent les zones du cerveau impliquées dans la fonction motrice, donc lorsque l'un est diminué, l'autre est également touché. Ceux-ci peuvent être des différences très subtiles dans la fonction motrice liée à l'équilibre et à la marche que notre nouvel appareil est capable de détecter mais passerait inaperçu par l'observation. «
Trent Guess, professeur agrégé, College of Health Sciences, Université du Missouri
Avec le nombre d'Américains atteints de la maladie d'Alzheimer qui devrait plus que doubler d'ici 2060 selon les Centers for Disease Control and Prevention, le dispositif portable a le potentiel d'aider des millions de personnes âgées étant donné que le MCI est l'un des précurseurs de l'Alzheimer et de la démence.
« La maladie d'Alzheimer est un problème important ici aux États-Unis, nous savons que si nous pouvons identifier les gens tôt, nous pouvons fournir une intervention précoce pour arrêter ou ralentir la progression de la maladie », a déclaré Hall. « Seulement environ 8% des personnes aux États-Unis qui auraient le MCI reçoivent un diagnostic clinique. »
Hall a ajouté que l'objectif à long terme de l'équipe est d'obtenir le nouveau système portable dans divers contextes tels que les services de santé du comté, les installations de vie assistée, les centres communautaires, les cliniques de physiothérapie et les centres seniors pour permettre plus de dépistages.
« Il y a de nouveaux médicaments qui sortent pour traiter les personnes atteintes de MCI, mais vous avez besoin d'un diagnostic de MCI pour se qualifier pour les médicaments », a déclaré Hall. « Notre système portable peut détecter si une personne marche plus lentement ou ne fait pas un grand pas car elle pense très dur. Certaines personnes ont plus de balancement et sont moins équilibrées ou sont plus lentes à se tenir debout lorsqu'elles sont assises. Notre technologie peut mesurer ces différences subtiles d'une manière que vous ne pouviez pas avec un stop-serveur. »
Deviner poursuivra les recherches avec des participants supplémentaires et examinera également la capacité du système portable à détecter le risque de chute et la fragilité chez les personnes âgées.
« Ce système portable a également de nombreuses autres applications, notamment en regardant ceux qui souffrent de commotions cérébrales, de réadaptation sportive, de la maladie de la SLA et de la Parkinson, des remplacements du genou et des replanciers de la hanche », a déclaré. « Le déménagement est une partie importante de qui nous sommes. Il est gratifiant de voir que ce système portable peut être bénéfique de toutes les manières différentes. »
Et ceux qui participent à l'étude sont investis dans la recherche, a ajouté Hall.
« Beaucoup de ceux qui sont venus pour être testés ont été diagnostiqués avec MCI ou ont un membre de la famille atteint de la maladie d'Alzheimer, alors ils sont convaincus de nous aider à faire avancer cela », a déclaré Hall. « Cela amplifie vraiment pourquoi c'est si important pour moi. »
« La faisabilité de l'utilisation d'une nouvelle plate-forme d'évaluation des fonctions motrices multimodales avec apprentissage automatique pour identifier les individus ayant une déficience cognitive légère » a été publiée dans la maladie d'Alzheimer et les troubles associés. Le financement a été fourni par l'accélérateur biomédical de l'Université du Missouri, qui fournit un financement interne aux ingénieurs et aux cliniciens de l'université intéressés à travailler ensemble pour développer des appareils qui améliorent la société.
