Le traitement à la mélatonine n’affecte pas la résistance à l’insuline ni la tolérance au glucose des travailleurs de nuit, selon une nouvelle étude de l’Université de Surrey et du Centre médical universitaire de Hambourg. Le traitement à la mélatonine améliore cependant considérablement la qualité du sommeil des personnes travaillant par postes.
Dans cette étude, les scientifiques ont exploré comment la mélatonine orale affecte la résistance à l’insuline et la tension artérielle chez les travailleurs de nuit, qui sont confrontés à un risque plus élevé de diabète de type 2. La résistance à l’insuline survient lorsque les cellules ont du mal à absorber le glucose du sang. Des recherches antérieures suggèrent que la mélatonine pourrait améliorer la tolérance au glucose et la santé cardiaque de ces travailleurs. Cela a conduit les scientifiques à étudier les effets plus larges de la mélatonine sur le corps.
Le travail de nuit est nécessaire pour nos services d’urgence et de santé et pour maintenir notre économie en mouvement. Cependant, le travail de nuit perturbe nos rythmes circadiens, qui sont régis par des cycles lumière/obscurité et sont associés à des troubles du sommeil, des maladies cardiométaboliques et un risque accru de diabète.
Nous devons trouver des moyens de limiter les conséquences néfastes sur la santé des travailleurs de nuit afin qu’ils puissent continuer à exercer leur rôle tout en protégeant leur santé à long terme.
Debra Skene, professeur de neuroendocrinologie, Université de Surrey
Pour étudier l’impact de la mélatonine, 24 travailleurs de nuit et 12 travailleurs non postés en bonne santé ont été recrutés et ont subi des tests de tolérance au glucose et une surveillance de la pression artérielle pendant 24 heures. Les travailleurs de nuit ont ensuite été randomisés pour recevoir de la mélatonine orale (2 mg) ou un placebo la nuit ou le matin, en fonction de leur horaire de travail, pendant 12 semaines.
Les auteurs ont identifié que les travailleurs de nuit étaient significativement plus résistants à l’insuline que les autres travailleurs de nuit. Après 12 semaines de prise de l’hormone mélatonine, aucun effet significatif n’a été observé sur les concentrations sériques de glucose ou d’insuline, qui sont des marqueurs de résistance à l’insuline. De même, pour la tension artérielle, le traitement à la mélatonine n’a eu aucun effet significatif.
Sans surprise, la mélatonine a amélioré de manière significative la qualité du sommeil des travailleurs de nuit. Lors de l’évaluation initiale, seuls 21 pour cent des travailleurs de nuit ont décrit leur qualité de sommeil comme bonne ; cependant, après 12 semaines de traitement à la mélatonine, 50 pour cent de cette cohorte ont indiqué une bonne qualité de sommeil. La proportion de bons et de mauvais dormeurs est restée presque inchangée dans le groupe placebo.
Le professeur Skene a ajouté :
« Les avantages d’un meilleur sommeil pour les travailleurs postés grâce à la mélatonine sont indéniables, et les gens devraient se sentir plus reposés et alertes. Cependant, comme il n’existe aucune preuve que l’utilisation de la mélatonine réduit la résistance à l’insuline, nous devons trouver d’autres moyens d’améliorer la résistance à l’insuline et réduire le risque qu’une personne développe un diabète de type 2. »
Cette étude a été publiée dans la revue Pharmacological Research.
