Le Botox, ou toxine botulique, un médicament dérivé d’une toxine bactérienne, est couramment injecté pour soulager les rides, les migraines, les spasmes musculaires, la transpiration excessive et l’incontinence. Des chercheurs de la Skaggs School of Pharmacy and Pharmaceutical Sciences de l’Université de Californie à San Diego, en collaboration avec deux médecins allemands, ont peut-être trouvé une nouvelle utilisation grâce au système de notification des effets indésirables (FAERS) de la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis. base de données, dans laquelle près de 40 000 personnes ont rapporté ce qui leur est arrivé après un traitement au Botox pour diverses raisons.
L’étude, publiée le 21 décembre 2021 dans la revue Rapports scientifiquesont constaté que les personnes recevant des injections de Botox sur quatre sites différents – pas seulement sur le front – signalaient beaucoup moins souvent de l’anxiété que les patients subissant différents traitements pour les mêmes conditions.
« Un grand nombre d’effets indésirables divers sont signalés à la FDA et l’objectif principal est généralement de trouver les effets secondaires nocifs qui n’ont pas été identifiés lors des essais cliniques », a déclaré Ruben Abagyan, PhD, professeur de pharmacie. « Cependant, notre idée était différente. Pourquoi ne fait-on pas le contraire ? Pourquoi ne trouve-t-on pas d’effets bénéfiques ? »
Abagyan et son équipe ont parcouru la base de données pour l’absence ou la réduction de la fréquence de l’anxiété et des troubles liés à l’anxiété en tant que problème de santé, par rapport à un groupe témoin, lors de la prise de Botox. Ensuite, l’équipe a appliqué un algorithme mathématique pour rechercher des différences statistiquement significatives entre les utilisateurs de Botox et les patients ayant reçu différents traitements pour les mêmes conditions.
Ce qu’ils ont découvert, c’est que le risque d’anxiété rapporté était de 22 à 72 % inférieur chez les patients traités au Botox pour quatre des huit conditions et sites d’injection : muscles faciaux à usage cosmétique ; les muscles du visage et de la tête pour la migraine ; membres supérieurs et inférieurs pour les spasmes et la spasticité ; et les muscles du cou pour les torticolis. (Pour les quatre autres sites d’injection, il n’y avait pas suffisamment de données pour des intervalles de confiance statistiquement significatifs, selon Abagyan.
Les troubles anxieux sont la classe la plus courante de troubles psychiatriques, selon la National Comorbidity Survey Replication, une enquête sur la prévalence et les corrélats des troubles mentaux aux États-Unis réalisée entre 2001 et 2003. Selon l’enquête, 32 % de la population américaine sont négativement affectés par l’anxiété à un moment donné de leur vie, et les traitements sont inefficaces pour près d’un tiers d’entre eux. C’est pourquoi les cliniciens et les chercheurs recherchent d’autres options thérapeutiques.
Pour être clair, les données utilisées dans cette étude n’ont pas été collectées dans le but d’explorer exclusivement l’association entre l’utilisation de Botox et l’anxiété. De plus, les données FAERS ne représentent que le sous-ensemble d’utilisateurs de Botox qui ont subi des effets secondaires négatifs. Bien que l’équipe ait exclu les rapports dans lesquels une personne prenait également des antidépresseurs (souvent utilisés dans le traitement de l’anxiété) ou des médicaments anxiolytiques, l’utilisation d’autres médicaments sur ordonnance et en vente libre aurait pu être sous-déclarée dans certains cas.
Abagyan et son équipe ont publié une étude similaire — en Rapports scientifiques en juillet 2020 – dans laquelle, en utilisant la même base de données, ils ont constaté que les personnes ayant reçu des injections de Botox signalaient une dépression beaucoup moins souvent que les patients subissant différents traitements pour les mêmes conditions. Les deux études ont révélé une diminution des symptômes rapportés quel que soit le site d’injection, jetant ainsi un doute sur la spéculation selon laquelle les patients auraient pu se sentir plus heureux parce qu’ils avaient moins de rides ou parce que le Botox empêche les froncements de sourcils. Mais les chercheurs pensent que les mécanismes moléculaires spécifiques par lesquels le Botox réduit la dépression et l’anxiété – bien qu’ils ne soient pas connus – pourraient être différents.
« Ils peuvent être liés, mais il existe différentes voies responsables des crises d’anxiété par rapport à la dépression », a-t-il déclaré.
Abagyan et ses collaborateurs émettent l’hypothèse de quelques mécanismes possibles qui méritent d’être étudiés : les toxines botuliques pourraient être transportées vers les régions du système nerveux central impliquées dans l’humeur et les émotions. Alternativement, les jonctions neuromusculaires affectées par le Botox peuvent communiquer directement avec le cerveau. Enfin, puisque le Botox est couramment utilisé pour traiter les maladies chroniques qui peuvent contribuer à l’anxiété, son succès à soulager le problème sous-jacent peut également soulager indirectement l’anxiété.
Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer le mécanisme par lequel le Botox réduit l’anxiété, a déclaré Abagyan, et des essais cliniques seront nécessaires pour déterminer le meilleur site et la meilleure dose pour administrer le médicament spécifiquement contre l’anxiété.
Abagyan a dirigé l’étude avec Tigran Makunts, PharmD, un ancien chercheur à la FDA qui a rejoint l’UC San Diego en tant que chercheur, et les psychiatres allemands Marc Axel Wollmer et Tillman Kruger.
Le financement provenait en partie des National Institutes of Health (subvention R35-GM131881) et de l’Institut national des sciences médicales générales.
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