Les joueurs de football masculins d’élite ont un risque plus faible de troubles liés à l’alcool et à la drogue que les hommes de la population générale, mais cet effet protecteur n’a été observé que pour ceux qui ont joué pour la première fois dans les années 1960 et plus tard, pas pour les joueurs des époques antérieures, selon une étude de le numéro de Noël du BMJ.
Des questions persistent également sur les effets sur la santé du marketing de l’alcool auprès de millions de fans de football dans le monde, affirment les auteurs d’un éditorial lié.
La consommation d’alcool est profondément ancrée dans la culture du football, tant pour les joueurs que pour les fans, et plusieurs joueurs bien connus ont connu une dépendance à l’alcool pendant et après leur carrière de joueur.
Il a été suggéré que la pression constante pour performer à un niveau élevé, l’attention du public et la renommée augmentent le risque de troubles liés à l’alcool chez les athlètes d’élite actifs et à la retraite, mais les études à grande échelle évaluant ces résultats sont rares.
Pour approfondir cela, les chercheurs ont suivi la santé de 6 007 joueurs de football masculins qui avaient joué dans la première division suédoise, Allsvenskan, de 1924 à 2019 et 56 168 hommes de la population générale appariés à des joueurs en fonction de l’âge et de la région de résidence.
Ils ont identifié tous les troubles liés à l’alcool et aux drogues enregistrés dans les certificats de décès, lors des admissions à l’hôpital et des visites ambulatoires, ou l’utilisation de médicaments sur ordonnance pour la dépendance à l’alcool.
Ils ont également évalué si un risque accru varierait en fonction de l’année de la première saison de jeu de haut niveau, de l’âge, de la durée de la carrière et des capacités de marquer des buts.
Les participants ont été suivis pendant une moyenne de 27 ans, au cours desquels 257 (4,3 %) joueurs de football et 3 528 (6,3 %) hommes de la population générale ont reçu un diagnostic de troubles liés à l’alcool.
Dans les analyses tenant compte de l’âge, de la région de résidence et de l’heure civile, le risque de troubles liés à l’alcool était d’environ 30 % inférieur chez les joueurs de football que chez les hommes de la population générale.
Ce risque réduit a été observé chez les joueurs de football qui ont disputé leur première saison au niveau supérieur à partir du début des années 1960, tandis que les joueurs de football des époques antérieures présentaient un risque similaire à celui des hommes de la population générale.
Le risque de troubles liés à l’alcool était le plus faible vers l’âge de 35 ans, puis augmentait avec l’âge. Vers l’âge de 75 ans, les joueurs de football présentaient un risque plus élevé de troubles liés à l’alcool que les hommes de la population générale.
Aucune association significative n’a été observée entre le nombre de buts marqués, le nombre de matchs et les saisons jouées au niveau supérieur et le risque de troubles liés à l’alcool.
Le risque de troubles liés à l’abus d’autres drogues était significativement plus faible (78 %) chez les joueurs de football que dans la population générale.
Il s’agit d’une étude d’observation et les chercheurs reconnaissent que les individus pourraient avoir eu des troubles liés à l’alcool sans recevoir de diagnostic, et que leurs conclusions peuvent ne pas s’appliquer aux joueuses d’élite et aux joueurs amateurs et jeunes hommes et femmes (qui constituent la plupart des joueurs de football dans le monde) .
Mais ils concluent: « Dans cette étude de cohorte nationale, les joueurs de football masculins qui avaient joué dans le plus haut niveau de compétition suédois avaient un risque significativement plus faible de troubles liés à l’alcool que les hommes de la population générale. »
Ces résultats sont susceptibles de refléter les changements économiques dans le football, modifiant les habitudes de consommation des joueurs depuis les années 1960 et atténuant les dommages pour la santé liés à l’alcool, affirment les chercheurs dans un éditorial lié.
En revanche, ils soulignent que les clubs de football, les compétitions et les ligues continuent de promouvoir l’alcool et d’autres produits malsains auprès des fans de football, ce qui, selon les preuves, est directement lié à une consommation plus élevée, en particulier chez les jeunes.
D’autres recherches pourraient être en mesure de comparer l’incidence des troubles liés à l’alcool entre la population générale et les fans de football pour déterminer l’impact du marketing lié au football, écrivent-ils. Il pourrait également examiner comment et quand les footballeurs d’élite s’opposent au parrainage d’alcool et si les footballeurs d’élite qui repoussent l’alcool peuvent influencer les habitudes de consommation des fans.
« Alors que les fans ne pouvaient pas acheter d’alcool lors des matches de la Coupe du monde du Qatar, des panneaux publicitaires numériques à côté du terrain faisaient la promotion de la bière auprès de millions de téléspectateurs dans le monde », notent-ils. « Jouer au football peut être sain, mais le regarder pourrait être tout le contraire. »
