Le vaccin MERS à base de PIV5 est prometteur pour COVID-19

La maladie des coronavirus (COVID-19) s'est propagée à 184 pays et territoires. À l'heure actuelle, aucun vaccin n'est disponible contre la maladie COVID-19 ou l'infection par le SRAS-CoV-2. Cependant, les scientifiques du monde entier se précipitent pour trouver des moyens de bloquer le virus.

Maintenant, une équipe de scientifiques internationaux examine un candidat vaccin prometteur qui a été créé pour lutter contre le syndrome respiratoire du Moyen-Orient (MERS) causé par le coronavirus MERS (MERS-CoV). Le syndrome respiratoire du Moyen-Orient (MERS) est une maladie similaire à COVID-19 apparue en 2012 en Arabie saoudite. Lors de l'épidémie de MERS, plus de 850 personnes sont décédées. Le MERS avait un taux de mortalité élevé de 30%.

Particules du virus MERS Micrographie électronique colorisée à balayage de particules de virus du syndrome respiratoire du Moyen-Orient (en jaune) fixées à la surface d'une cellule VERO E6 infectée (en bleu). Image capturée et rehaussée de couleurs au NIAID Integrated Research Facility à Fort Detrick, Maryland. Crédits: NIAID

Publié dans mBio, le journal officiel de l'American Society of Microbiology, l'étude montre la promesse d'un nouveau vaccin intranasal utilisant un virus à ARN pour la livraison de gènes, qui peut protéger les gens contre les infections mortelles MERS-CoV chez la souris.

Candidat prometteur au vaccin MERS

Le MERS-CoV a un taux de mortalité plus élevé que l'infection par le SRAS-CoV-2, qui a environ 2 à 3 taux de mortalité en moyenne. Cependant, dans certains pays, le taux de mortalité est plus élevé.

Les chercheurs pensent que la nouvelle approche qui a été utilisée pour développer un vaccin contre le virus MERS pourrait également aller à l'encontre du nouveau SARS-CoV-2, qui fait des ravages dans les populations car il infecte plus de 1,5 million de personnes et a tué près de 90000 personnes.

Le vaccin a une méthode d'administration unique par le biais d'un virus à ARN connu sous le nom de virus parainfluenza 5 (PIV5), virus simien 5 (SV5), qui est connu pour provoquer la toux de chenil chez les chiens. Le virus est réputé inoffensif chez l'homme. Pour que le virus produise le S, ou pic, une glycoprotéine liée aux infections MERS, les scientifiques ont ajouté un nouveau gène au virus.

«Nous savons que les gens ont été exposés au PIV5, mais il semble que ce soit un virus inoffensif chez l'homme. Le PIV5 ne semble pas provoquer d'effet cytopathogène », a déclaré le Dr Paul McCray, pneumologue pédiatrique et expert en coronavirus à l'Université de l'Iowa, à Iowa City.

Étant donné que le virus MERS ne peut pas se reproduire chez la souris, l'équipe a développé un modèle de souris en les manipulant génétiquement pour les rendre sensibles au virus MERS. Les souris sont conçues pour exprimer le DPP4, une protéine utilisée par le virus MERS comme point d'entrée dans les cellules humaines.

Des expériences en laboratoire ont montré que même une seule dose du vaccin, prise par voie intranasale, a effectivement provoqué la production par les cellules infectées de la protéine S qui peut déclencher une réponse immunitaire contre la protéine chez la souris.

Après un mois de réception du vaccin, les chercheurs ont exposé les souris à une souche du virus MERS pour provoquer une infection. Un autre groupe de souris qui n'ont pas reçu le vaccin, mais ont reçu un vaccin PIV5 différent qui n'a pas de gènes pour la protéine S ou un virus MERS inactivé administré par voie intramusculaire, ont également été exposés au virus.

Lorsqu'ils ont reçu le nouveau vaccin prometteur, toutes les souris qui l'ont reçu ont survécu au MERS, contrairement aux souris qui n'avaient pas reçu le vaccin. Pendant ce temps, les souris qui ont reçu le virus MERS inactivé n'avaient que 25 pour cent de protection contre l'infection mortelle.

«Nos travaux démontrent que PIV5 est un vecteur prometteur pour développer un vaccin MERS. En outre, le succès du vaccin MERS à base de PIV5 peut être utilisé pour développer un vaccin contre les coronavirus émergents tels que le SRAS-CoV-2, qui cause le COVID-19 », ont conclu les chercheurs dans l'étude.

Même stratégie pour COVID-19

Avec les résultats prometteurs du MERS-CoV, les chercheurs prévoient d'appliquer la même stratégie pour développer un vaccin contre le SRAS-CoV-2, le virus qui cause le COVID-19. Les chercheurs empruntent désormais la même voie vers le développement d'un nouveau vaccin pour se protéger contre le COVID-19.

Anticorps théorique se liant à la protéine spike (S) du coronavirus SARS-CoV-2. Crédit d'image: Juan Gaertner / Shutterstock

« Nous sommes très intéressés à utiliser des virus comme véhicules de transmission de gènes », a déclaré le Dr McCray.

Trouver un vaccin efficace pour COVID-19 est une course contre la montre. Le Dr McCray a déclaré que bien que le nouveau coronavirus puisse infecter de nombreuses personnes de l'ensemble de la population, tous ne seront pas exposés. Dans le cas où le virus réapparaîtrait à l'avenir, davantage de personnes seront infectées. Il est crucial de développer un vaccin pour protéger les gens contre la maladie, en fournissant une immunité durable contre l'infection par le SRAS-CoV-2.

Les États-Unis ont le taux de mortalité le plus élevé, avec plus de 430 000 personnes infectées, tandis que l'Italie fait le bilan des décès le plus élevé, avec 17 669 décès.