Reston ebolavirus (RESTV) devrait être considéré comme un agent pathogène du bétail susceptible d’affecter d’autres mammifères, y compris des humains, selon les scientifiques des National Institutes of Health. La mise en garde vient d’une étude publiée dans Actes de l’Académie nationale des sciences dans lequel les scientifiques ont découvert que les porcelets expérimentaux infectés par RESTV développaient une maladie respiratoire grave et excrétaient le virus des voies respiratoires supérieures.
RESTV peut infecter les humains mais n’est pas connu pour provoquer des maladies. Désormais, les scientifiques se disent préoccupés par le fait que les porcs pourraient servir «d’hôte intermédiaire ou amplificateur pour les ebolavirus».
«L’émergence du RESTV chez les porcs est un signal d’alarme car la transmission à l’homme par contact direct avec les porcs ou la chaîne alimentaire est une possibilité», déclarent-ils dans leur rapport d’étude. Des scientifiques de l’Institut national des allergies et des maladies infectieuses (NIAID) du NIH ont mené les travaux aux Rocky Mountain Laboratories à Hamilton, Montana.
Les scientifiques ont identifié RESTV pour la première fois en 1989 chez des singes de recherche expédiés des Philippines à Reston, en Virginie. Le virus a également attiré l’attention en 2008 lorsqu’une épidémie a frappé des porcs aux Philippines. Cette épidémie a conduit à la première association de transmission de RESTV porc-humain, ce qui a incité l’Organisation mondiale de la santé à émettre une alerte mondiale en février 2009. Des séquences RESTV ont également été identifiées chez des porcs en Chine, et les scientifiques suggèrent aux responsables de surveiller les porcs pour la maladie. partout aux Philippines et en Asie du Sud-Est.
Les scientifiques du NIAID ont mené leur étude pour répondre à deux questions clés: pourraient-ils causer des maladies chez les jeunes porcs – imitant une infection naturelle par RESTV isolée de l’épidémie porcine de 2008 – et si oui, ces porcs excréteraient-ils le virus par leurs voies respiratoires? Leurs travaux ont confirmé qu’en fait les porcs ont développé une pneumonie grave avec excrétion de virus des voies respiratoires supérieures.
Ils ont également déterminé que l’âge des porcelets au moment de l’infection – ils utilisaient des animaux âgés de trois à sept semaines – ne modifiait pas le cours de la maladie. Leur travail impliquait des porcs croisés du Yorkshire, qui sont fréquemment utilisés dans les systèmes de production commerciale de porcs. RESTV n’a pas été trouvé chez les porcs commerciaux aux États-Unis.
La poursuite des études dans ce projet examinera si la co-infection avec d’autres virus porcins affecte la capacité du RESTV à provoquer une maladie grave chez les porcs et si les porcs jouent un rôle important dans l’hébergement des ebolavirus.
La source:
NIH / Institut national des allergies et des maladies infectieuses
Référence du journal:
Haddock, E., et coll. (2020) Le virus Reston provoque une maladie respiratoire grave chez les jeunes porcs domestiques. PNAS. doi.org/10.1073/pnas.2015657118.
