- Le virus respiratoire syncytial (VRS) est un virus qui touche principalement les jeunes enfants et les personnes âgées et peut provoquer des symptômes graves.
- Les données d’une étude récente suggèrent que le RSV peut infecter directement les cellules nerveuses périphériques, endommageant potentiellement le système nerveux.
- Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre tous les effets neurologiques du VRS et ses éventuelles conséquences à long terme.
Les enfants et les adultes plus âgés sont généralement les plus à risque de contracter le VRS, même si les enfants plus âgés et les adultes de tous âges peuvent également contracter ce virus.
Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) estiment entre
L’accent a été mis principalement sur l’impact du VRS sur le système respiratoire. Cependant, les chercheurs souhaitent également savoir comment le virus affecte d’autres systèmes du corps.
Une étude récente publiée dans Le Journal des maladies infectieuses examiné l’impact du RSV sur le système nerveux à l’aide de cultures de nerfs périphériques et de moelle épinière.
Les chercheurs ont découvert que le virus affectait directement et indirectement les cellules nerveuses périphériques. Ils ont découvert qu’un élément essentiel est que le VRS entraîne une inflammation puis des lésions nerveuses.
Le RSV a également quelque peu affecté les cultures de moelle épinière, infectant les cellules microgliales et dendritiques, contribuant ainsi à l’inflammation. Cependant, le RSV n’a pas infecté directement les neurones spinaux.
Les résultats indiquent la nécessité de mener davantage de recherches sur les effets neurologiques du VRS et sur les meilleures options de protection contre le virus.
L’auteur de l’étude, le Dr Giovanni Piedimonte, vice-président du responsable institutionnel de la recherche, responsable de l’intégrité de la recherche à l’Université de Tulane et professeur de pédiatrie, de biochimie et de biologie moléculaire à la faculté de médecine de Tulane, a expliqué à Actualités médicales aujourd’hui:
« Notre étude est la première à prouver que le RSV, l’un des virus respiratoires les plus courants chez les jeunes enfants et les personnes âgées, peut infecter les nerfs périphériques et pourrait constituer le lien le plus clair entre le RSV et les symptômes neurologiques signalés. L’infection par le RSV était associée à une forte réponse inflammatoire et à des modifications de la conduction des signaux électriques dans les nerfs.
Quelles sont les complications neurologiques du VRS ?
Pour cette étude, les chercheurs voulaient en savoir plus sur les effets particuliers du RSV sur le système nerveux.
Ils ont utilisé des cultures de tissus nerveux de rats et de cellules souches pluripotentes induites par l’homme.
Ils ont pu observer l’impact du RSV sur ces cellules. L’objectif principal était d’examiner l’impact sur les cellules des nerfs périphériques et de la moelle épinière. Ils ont examiné et analysé les échantillons les jours 1, 8 et 30 après l’infection pour aider à comprendre les effets.
Les résultats comportaient plusieurs éléments. Ils ont découvert que le RSV infectait certaines cellules mais pas d’autres.
Par exemple, ils ont découvert que le RSV n’infectait pas les astrocytes, les oligodendrocytes ou les cellules de Schwann, autant de types de cellules spécifiques que les chercheurs ont pu examiner.
Dans les cultures de moelle épinière, le RSV a infecté des cellules spécifiques appelées microglies et cellules dendritiques, mais n’a pas infecté les neurones.
Dans les cultures de nerfs périphériques, le RSV a infecté les neurones, les cellules dendritiques et les macrophages.
Le Dr Piedimonte a noté que l’élément significatif des résultats était la réponse inflammatoire et les lésions nerveuses qui en résultaient. Cela avait à voir avec la libération de chimiokines.
« Avec de faibles niveaux d’infection par le RSV, les nerfs sont devenus hyperréactifs à la stimulation, alors qu’à des niveaux plus élevés, les nerfs ont subi une dégénérescence progressive et une neurotoxicité accrue en raison d’une inflammation excessive », a expliqué le Dr Piedimonte.
« L’hyperréactivité nerveuse pourrait expliquer pourquoi les enfants qui contractent le VRS sont plus susceptibles de présenter plus tard des symptômes asthmatiques. »
« L’étude a également révélé que le RSV pouvait pénétrer dans la moelle épinière via les nerfs périphériques, même s’il n’avait pas la capacité de pénétrer directement dans les neurones spinaux. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour explorer ce mécanisme, mais nous émettons l’hypothèse qu’en utilisant les nerfs périphériques pour pénétrer dans la moelle épinière, le RSV peut contourner la barrière hémato-encéphalique, pénétrer dans le système nerveux central et provoquer les complications neurologiques observées chez les patients.
— Dr Giovanni Piedimonte, auteur de l’étude
Des recherches supplémentaires sur les effets neurologiques du RSV sont nécessaires
La nouvelle étude met en évidence les dommages neurologiques potentiels que le RSV peut causer.
Cependant, il présente également certaines limites. Cette recherche impliquait l’examen de cultures de cellules souches et d’embryons de rat, ce qui signifie que davantage de données sont nécessaires pour confirmer les résultats.
Les chercheurs notent qu’ils n’ont pas identifié le ou les récepteurs utilisés par le RSV pour pénétrer dans les cellules neurales et non neuronales dans leur collecte de données. La complexité de l’interaction pourrait faire l’objet d’études ultérieures.
Malgré cela, les données soulignent les effets potentiels du VRS sur le système nerveux.
L’auteur non-étude, le Dr Arturo Casadevall, PhD, expert en microbiologie et immunologie chez Johns Hopkins Medicine, a commenté ses réflexions sur l’étude pour MNT:
« Il s’agit d’une étude très intéressante qui prouve que le RSV a le potentiel d’endommager les nerfs, à la condition que les observations aient été faites dans des cellules animales. Les implications de ces travaux sont que le RSV pourrait avoir des effets neurologiques en plus de ses effets bien connus sur le système respiratoire. Cependant, les résultats doivent être validés chez l’homme.
Ce qu’il faut savoir sur le VRS chez les enfants
Le VRS est un virus qui présente un risque particulier pour la santé des jeunes enfants.
L’auteur non-étude, le Dr Sherry Ross, obstétricienne-gynécologue certifiée et experte en santé des femmes au centre de santé Providence Saint John’s à Santa Monica, en Californie, a noté ce qui suit : MNT:
« Le VRS, également connu sous le nom de virus respiratoire syncytial, attaque les poumons et est dangereux pour les nouveau-nés, les bébés et les jeunes enfants. C’est bien connu [that] « Le VRS est la principale cause d’hospitalisation des nourrissons aux États-Unis », en particulier chez ceux qui sont gravement immunodéprimés, souffrent d’une maladie pulmonaire chronique et sont nés prématurément, ainsi que chez ceux atteints de mucoviscidose.
Les personnes atteintes du VRS peuvent souffrir
- nez qui coule
- fièvre
- respiration sifflante
Les nourrissons peuvent éprouver des difficultés à respirer et peuvent également développer une bronchiolite ou une pneumonie.
Le traitement du VRS implique souvent des mesures de soutien pour faciliter la respiration et le confort. Parfois, les enfants et les nourrissons peuvent nécessiter une hospitalisation pour recevoir les soins appropriés.
Les médecins peuvent administrer un supplément d’oxygène pour maintenir les niveaux d’oxygène à un niveau élevé et des liquides IV pour aider à lutter contre la déshydratation. Dans des situations plus extrêmes, une personne atteinte du VRS peut devoir être intubée pour bénéficier d’une assistance respiratoire.
