Dans un essai clinique unique au monde, des chercheurs du Sunnybrook Health Sciences Centre à Toronto, au Canada, ont démontré que les ultrasons focalisés guidés par résonance magnétique (RM) peuvent être utilisés pour administrer en toute sécurité une thérapie par anticorps au cancer du sein qui s’est métastasé au cerveau. .
Dans cet essai clinique de phase I pour les patientes atteintes d’un cancer du sein Her2-positif, l’équipe de Sunnybrook a capturé des images de la thérapie par anticorps, le trastuzumab (ou Herceptin), ciblant précisément les tumeurs dans le cerveau après avoir utilisé l’appareil à ultrasons focalisé Exablate Neuro d’Insightec pour ouvrir temporairement et de manière non invasive le barrière hémato-encéphalique (BHE) et permettre au trastuzumab par voie intraveineuse d’accéder plus efficacement aux sites tumoraux.
Les thérapies par anticorps peuvent aider le système immunitaire à combattre les cellules cancéreuses, et elles sont souvent utilisées en association avec la radiothérapie et la chimiothérapie. Cependant, le BBB présente un défi lorsqu’il s’agit de cibler des sites dans le cerveau. La BHE est une couche de cellules tapissant les vaisseaux sanguins qui protège le cerveau des virus, des bactéries et d’autres toxines, mais elle peut également empêcher des agents thérapeutiques, tels que le trastuzumab, d’atteindre le cerveau à des concentrations suffisamment élevées pour être efficaces.
Il s’agit de la première confirmation visuelle que les ultrasons focalisés peuvent améliorer l’administration d’anticorps ciblés à travers la BHE. Ce sont des résultats préliminaires, mais très prometteurs, qui, avec la poursuite des recherches, ont des implications bien au-delà du cancer du cerveau pour d’autres affections neurologiques, notamment la maladie de Parkinson et la maladie d’Alzheimer, où la barrière hémato-encéphalique pose un défi à l’administration de médicaments. »
Dr Nir Lipsman, chercheur principal de l’étude et directeur du Harquail Center for Neuromodulation à Sunnybrook
Les résultats des quatre premiers patients de cet essai de 10 patients ont été publiés aujourd’hui dans Science Médecine translationnelle dans un article intitulé « Les ultrasons focalisés guidés par l’IRM améliorent l’administration de Trastuzumab aux métastases cérébrales Her2-positives ».
Le cancer du sein métastatique, également connu sous le nom de cancer du sein de stade IV, commence dans le sein et peut se propager au cerveau, aux os, au foie ou à d’autres organes. Les traitements actuels des métastases cérébrales du cancer du sein comprennent la neurochirurgie ouverte, la radiothérapie et la chimiothérapie. Cependant, selon l’emplacement et le nombre de métastases cérébrales, les options pour la chirurgie et la radiothérapie peuvent être limitées, et il peut être difficile pour les thérapies d’atteindre efficacement les tumeurs dans le cerveau.
« Les premières données de cette étude suggèrent que l’administration d’anticorps directement aux tumeurs à l’aide d’ultrasons focalisés peut avoir un impact sur l’efficacité du traitement, la taille des tumeurs diminuant légèrement, avec des résultats variables pour les patients entre 7 et 31% au cours de l’étude – en moyenne à 21%, « , explique le Dr Rossanna Pezo, oncologue médical au Centre de cancérologie Odette à Sunnybrook. « La réduction de la taille de la tumeur est prometteuse mais doit être interprétée avec prudence car des recherches supplémentaires à plus grande échelle sont nécessaires. »
Ces résultats ont ouvert la voie à la possibilité de proposer une multitude de thérapies à la fois établies et nouvelles pour de nombreuses affections cérébrales qui, autrement, ne pourraient pas accéder au cerveau.
Sunnybrook est un centre d’excellence en échographie focalisée – le seul site canadien à être reconnu comme tel par la Focused Ultrasound Foundation, qui était l’un des bailleurs de fonds de cet essai clinique.
« L’équipe multidisciplinaire de Sunnybrook est pionnière dans l’utilisation des ultrasons focalisés pour traiter une variété de troubles cérébraux », déclare Neal F. Kassell, MD, président de la Fondation. « Cette première étude mondiale démontrant l’efficacité des ultrasons focalisés pour ouvrir la BHE afin de faciliter l’administration d’anticorps au cerveau est une étape importante dans le développement de nouvelles approches pour le traitement des tumeurs cérébrales et d’autres troubles neurologiques. Nous sommes ravis de nous associer à ce groupe estimé. »
