Avec le début de la pandémie de maladie à coronavirus 2019 (COVID-19), les comportements familiaux ont subi un changement forcé rapide alors que le travail à domicile est devenu la nouvelle norme en raison des recommandations de distanciation sociale. En tant que principales dispensatrices de soins pour les enfants dans la plupart des familles, les mères assument généralement l’essentiel de la responsabilité accrue à la maison, car les enfants doivent être éduqués, amusés et soignés toute la journée.
De plus, les mères étaient plus susceptibles de perdre leur emploi lorsque les écoles fermaient; ils étaient moins susceptibles d’avoir des mécanismes d’adaptation. Simultanément, ils ont été confrontés à des dépenses imprévues pour la garde des enfants, alors même que les repas scolaires étaient perdus. Un nouveau document de recherche présente les résultats d’une étude sur la façon dont cela a affecté les niveaux de stress maternel chez les mères américaines, en même temps que d’autres facteurs tels que les difficultés financières.
Étude : Expériences pandémiques de COVID-19 et symptômes de stress traumatique associé à la pandémie chez les mères aux États-Unis. Crédit d’image : fizkes/Shutterstock
Introduction
Malgré des études intensives sur les aspects physiques du COVID-19 et la propagation du coronavirus 2 du syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS-CoV-2), on ne sait pas grand-chose de la santé mentale des mères avec enfants pendant la pandémie.
L’étude actuelle, parue dans la revue Réseau JAMA, ont examiné les données du programme ECHO (Environmental influences on Child Health Outcomes), qui a examiné les difficultés, les mécanismes d’adaptation et les comportements des mères d’enfants. Ce programme comprenait 69 cohortes de mères et d’enfants dès la naissance ou la petite enfance, suivis dans le temps.
L’étude comprenait près de 11 500 participants de divers milieux sociaux, revenus des ménages, ethnies et origines raciales. La période d’étude a été prolongée d’avril 2020 à août 2021. L’âge médian était de 38 ans, près de deux sur trois étant blancs, un sur sept noir, un cinquième hispanique ou latino, et environ 3% chacun étant asiatique et amérindien.
Les scientifiques ont analysé ces données et leurs liens avec les symptômes maternels de stress traumatique liés à la pandémie. Les chercheurs ont examiné les changements dans la santé maternelle, la mesure dans laquelle les mères utilisaient les services de santé et l’impact sur leur travail et leur situation financière, après le début de la pandémie. Cela a été mesuré comme le score total des symptômes du stress traumatique associé à la pandémie (PTS) concernant le nombre d’éléments du questionnaire autodéclaré qui ont été signalés.
Qu’a montré l’étude ?
Deux groupes d’expériences liées à la pandémie ont été identifiés. Un groupe a signalé des perturbations plus importantes dans sa vie, comme dans le travail et les soins de santé. Ces mères étaient plus susceptibles de se sentir socialement coupées, d’utiliser plus de comportements d’adaptation et d’avoir plus de changements dans leurs comportements de santé. Ces mères ont été qualifiées de mères à changement élevé, représentant environ un tiers de la cohorte.
Le deuxième groupe, surnommé les mères à faible changement, était plus susceptible d’être plus pauvre et / ou de couches sociales inférieures, avait des difficultés plus importantes et avait moins de mécanismes d’adaptation. Leur revenu moyen inférieur était inférieur à 30 000 $ chez près d’un cinquième de ces mères, contre 7 % dans le groupe à changement élevé.
Environ 27 % dans le premier groupe étaient des mères célibataires, comparativement à la moitié de ce pourcentage dans le groupe à changement élevé. Encore une fois, un quart du groupe à faible changement était noir, contre 12 % dans l’autre groupe, tandis que la proportion de membres de la communauté autochtone a également doublé dans le premier.
Le score moyen des symptômes pour les symptômes significatifs du SPT était de 3,4, tandis que le score moyen total du SPT était de 21. Le score moyen total des catégories de symptômes était de 2.
Le cluster à changement élevé était plus susceptible (36 % contre 30 %) de signaler un stress financier, une interruption des soins de santé et un isolement social. Le nombre total moyen de symptômes du SPT était de 3,7 dans ce groupe contre 2,5 dans le groupe à faible changement.
Dans le cluster à faible changement, l’infection au COVID-19 était associée à un PTS plus élevé. Ce groupe a également montré un changement plus significatif des scores PTS avec des changements dans l’accès aux soins de santé, l’emploi ou la réduction des revenus, bien que les deux groupes aient montré une augmentation des scores PTS dans ces situations. Le fait de ne pas avoir le même degré de contact avec des amis était associé à un PTS inférieur dans le groupe à faible changement.
L’utilisation de stratégies d’adaptation a augmenté le SPT dans l’un ou l’autre groupe. Ces mécanismes comprenaient manger plus, regarder plus sur de grands ou petits écrans, fumer du tabac ou de la marijuana, consulter des médecins ou d’autres travailleurs de la santé ou méditer. De plus, les conversations avec la famille et les amis ont stimulé le SPT dans le groupe à faible changement, tandis que la consommation d’alcool l’a augmenté dans les deux, en particulier le groupe à changement élevé.
Le temps passé avec la famille, la lecture ou les énigmes augmentait le SPT chez les premiers mais le réduisait chez les seconds. Ce paradoxe apparent pourrait être dû à l’incapacité de se détendre puisque ces mères, plus susceptibles de vivre dans des maisons plus petites ou plus surpeuplées, ne pouvaient pas échapper aux membres de leur famille, même pour une courte période.
Le groupe à changement élevé a montré un PTS plus élevé chez ceux qui faisaient moins d’exercice et passaient moins de temps à l’extérieur. Cette découverte confirme le bénéfice des stratégies d’adaptation actives puisque le temps calme ou familial dans le groupe à changement élevé était lié à une réduction du SPT. À l’inverse, ceux qui mangeaient moins d’aliments faits maison ont signalé plus de PTS uniquement dans le groupe à faible changement. Ce groupe a également signalé moins de SPT lorsque la femme a continué tous les comportements pré-pandémiques.
Les résultats ont montré qu’un niveau plus élevé de difficultés associées à la pandémie était lié à davantage de symptômes de stress pandémique. De même, les niveaux de stress traumatique ont augmenté avec un niveau plus élevé d’utilisation des mécanismes d’adaptation et des changements de comportement accrus. De plus, cette tendance s’est maintenue parmi un large éventail de mères aux États-Unis.
La force de ces associations était plus élevée dans le groupe à faible changement que dans le groupe à changement élevé. Les deux groupes comprenaient des mères qui ont déclaré les dix symptômes dans le questionnaire, mais la distribution globale des symptômes était biaisée vers la droite dans le groupe à faible changement. En revanche, une distribution plus normale était observable dans l’autre groupe.
Quelles sont les implications ?
Les résultats de cette étude suggèrent un réseau d’associations entre les milieux sociaux et démographiques dont sont issues les mères, les événements de la vie qui ont causé du stress et leur santé mentale subséquente. Par exemple, les femmes socialement et économiquement privilégiées pouvaient souvent travailler à domicile. Néanmoins, ces commodités s’accompagnaient d’une solitude due à l’isolement de la famille, des amis et des collègues de travail, ce qui réduisait le degré de soutien social disponible.
Certains schémas déroutants ont été mis en évidence par cette étude, tels que l’augmentation du SPT avec plus d’aliments cuisinés à la maison dans le groupe à faible changement. « Ces résultats suggèrent que le changement lui-même peut être un facteur clé associé au SPT, ou, alternativement, que nous n’avons peut-être pas posé les bonnes questions sur les mécanismes d’adaptation efficaces dans les communautés à faible avantage socio-économique..”
Ces associations imbriquées »devrait être pris en compte dans les études futures examinant les résultats à long terme de la pandémie de COVID-19 et d’autres événements traumatisants de la vie.” Cela aidera à façonner de meilleures interventions pour atténuer les impacts à long terme de ces crises de santé publique.
