Selon une nouvelle recherche menée par des scientifiques de la Harvard Medical School, la suppression de la race dans les équations qui estiment la fonction pulmonaire modifiera la catégorisation de la gravité de la maladie parmi les populations de patients, déplaçant davantage d'individus noirs vers une catégorie de maladie avancée. Dans le même temps, davantage de personnes blanches et hispaniques seraient reclassées comme souffrant d’une maladie moins avancée.
Les découvertes, l'équipe de recherche a dit, proposent que cela ajuste des tests de fonction pulmonaire pour inclure la race – ; comme cela a été le cas historiquement – ; probablement normalisé une pire fonction pulmonaire et minimisé la gravité de la maladie chez les Noirs.
L'ouvrage, qui sera publié le 19 mai dans le Journal de médecine de la Nouvelle-Angleterreest présenté simultanément lors d'une session spéciale de la réunion annuelle de l'American Thoracic Society.
La formule basée sur la race pour estimer la fonction pulmonaire suppose que différents groupes raciaux ont une fonction pulmonaire normale différente, et on sait que cela peut masquer la gravité de la maladie chez de nombreux individus. Pourtant, les innombrables implications de l'ajustement racial et les effets de la suppression de la race n'ont pas été entièrement quantifiés – ; notre étude est une tentative pour y parvenir.
Raj Manrai, auteur principal de l'étude, professeur adjoint d'informatique biomédicale à l'Institut Blavatnik du HMS
L'analyse montre que la suppression de la race des estimations actuelles de la fonction pulmonaire modifierait le nombre de personnes diagnostiquées avec une maladie respiratoire et, par conséquent, celles qui sont admissibles à une indemnisation pour invalidité et aux prestations des anciens combattants et qui sont admissibles à des emplois qui nécessitent certains niveaux de fonction pulmonaire.
Manrai et le premier auteur de l'étude, James Diao, ont précédemment mené des recherches pour évaluer les implications de la suppression de la race dans les estimations de la fonction rénale.
Comme pour leurs études antérieures sur les équations rénales sans race, l'objectif de la nouvelle recherche est de saisir l'ampleur des effets et de préparer les cliniciens et les systèmes hospitaliers à fournir des soins optimaux aux patients dont l'état de maladie peut changer en raison du passage à équations de la fonction pulmonaire neutres en termes de race. L'analyse devrait également aider les décideurs politiques à planifier les changements dans la charge de morbidité qui entraîneront des éligibilités différentes pour certaines professions et pour les prestations d'invalidité, ont indiqué les chercheurs.
« Notre étude vise à quantifier l'impact de l'utilisation de la race pour définir ce qui constitue une variation normale et ce qui est classé comme déficience ou maladie », a déclaré Diao, étudiant en médecine de quatrième année à HMS et chercheur au laboratoire Manrai. « Nous avons découvert de profondes implications cliniques, financières et professionnelles sur la manière dont la race est opérationnalisée dans les tests de la fonction pulmonaire. »
Se débarrasser de l'héritage des tests médicaux et des diagnostics fondés sur la race
La race est un indicateur notoirement peu fiable de la variation biologique entre les populations. Malgré cela, certains tests et traitements médicaux continuent d’utiliser la race pour capturer les variations de la maladie entre des groupes de patients d’ascendances différentes. Les organisations médicales ont récemment commencé à éliminer progressivement le recours à de tels ajustements raciaux. Ce changement a commencé en 2020 avec la suppression progressive de la race dans la manière dont les cliniciens estiment la fonction rénale. Plus récemment, des questions similaires ont été soulevées concernant la fonction pulmonaire.
Depuis le milieu du XIXe siècle, un test appelé spirométrie est utilisé pour évaluer la fonction pulmonaire d'une personne. La spirométrie mesure la quantité d'air qu'une personne peut inspirer et expirer par ses poumons, ainsi que la rapidité avec laquelle elle peut expirer l'air. Pour déterminer la gravité de la maladie, ces mesures objectives de la capacité pulmonaire sont comparées aux valeurs attendues qui diffèrent selon la race, des scores plus faibles étant attendus pour les individus noirs. L'interprétation des résultats des tests de spirométrie s'est donc appuyée sur des plages de référence qui reflètent des hypothèses de différences innées dans la fonction pulmonaire entre les races, ont indiqué les chercheurs.
Un groupe appelé Global Lung Function Initiative (GLI), qui rassemble des physiologistes, des experts respiratoires, des épidémiologistes et des statisticiens, mène désormais la charge pour moderniser la façon dont les tests de la fonction pulmonaire sont interprétés. En 2022, GLI a remplacé les équations basées sur la race par des équations neutres sur le plan racial. L'American Thoracic Society et la European Respiratory Society ont approuvé ces équations mises à jour.
Les estimations neutres en termes de race, bien qu'imparfaites, offrent la possibilité d'aller au-delà des hypothèses historiques selon lesquelles les différences de fonction pulmonaire au niveau des groupes sont naturelles et bénignes, ont déclaré les chercheurs.
« Ces organisations ont demandé exactement le type de données que nous fournissons dans notre analyse », a déclaré Manrai. « Nos résultats peuvent donner à ces organisations médicales les détails, les résultats et les implications nécessaires pour prendre des décisions éclairées et émettre un ensemble unifié de recommandations. »
Changements projetés et implications
Pour leur analyse, l'équipe a utilisé les dossiers médicaux, y compris les scores de spirométrie, d'un total de 370 000 participants à l'enquête nationale sur la santé et la nutrition, à la biobanque britannique, à l'étude multi-ethnique sur l'athérosclérose et au réseau d'approvisionnement et de transplantation d'organes.
Les chercheurs ont calculé les scores de fonction pulmonaire pour chacun des 370 000 participants en utilisant à la fois la méthode traditionnelle, qui inclut la race comme variable, et la formule nouvellement recommandée qui n'inclut pas la race. Ils ont ensuite examiné comment l’utilisation d’une formule par rapport à l’autre affectait divers résultats, tels que les diagnostics de maladie pulmonaire, la classification de la gravité de la maladie, la priorité à la transplantation pulmonaire et l’éligibilité à une indemnisation d’invalidité.
Les chercheurs ont également déterminé si les formules fondées sur la race et neutres sur le plan racial prédisaient avec précision les symptômes respiratoires tels que la respiration sifflante et l'essoufflement, ainsi que les résultats tels que le besoin de soins médicaux, le risque de développer une nouvelle maladie pulmonaire, le risque de mourir de maladie pulmonaire et décès pour toute autre cause.
L'analyse a montré que l'utilisation ou l'exclusion de la race n'affectait pas l'exactitude globale de la prévision des symptômes et des résultats cliniques. Cependant, les deux équations classent différemment la gravité de la maladie. L’ajout ou la suppression de la race a déplacé certaines personnes ayant les mêmes résultats aux tests pulmonaires vers une catégorie de maladie différente.
Dans l’ensemble, les changements les plus importants se sont produits parmi les individus noirs et blancs, a montré l’analyse, tandis que les effets de la suppression de la race étaient moins cohérents parmi les individus asiatiques.
Selon l’équation sans race, davantage de patients noirs sont apparus comme étant plus malades et ont été classés comme ayant une maladie plus avancée, tandis qu’un plus grand nombre de patients blancs et hispaniques ont été classés comme ayant une maladie moins grave.
Selon les chercheurs, cette découverte souligne à quel point l’utilisation de la race peut avoir longtemps occulté la gravité des maladies pulmonaires chez de nombreux individus noirs.
L’équipe de recherche a ensuite utilisé ces résultats pour projeter comment l’utilisation de la formule neutre en termes de race affecterait l’ensemble de la population américaine.
Les changements projetés comprennent :
- Au total, 12,5 millions de personnes présenteraient un niveau différent de déficience respiratoire, dont une augmentation de 141 pour cent du nombre de personnes noires présentant une déficience non obstructive et une diminution de 69 pour cent du nombre de personnes blanches présentant une déficience non obstructive.
- Plus de 2 millions d'individus présenteraient un degré de gravité différent de maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC), dont une augmentation de 428 000 du nombre de personnes noires atteintes de BPCO modérée à sévère et une diminution de 1,1 million du nombre de personnes blanches atteintes de BPCO modérée à sévère. à une BPCO sévère.
- Près de 2,3 millions de personnes connaîtraient un changement dans leur éligibilité professionnelle aux postes de pompier. Quelque 754 000 Noirs américains ne seraient plus éligibles aux emplois de pompier, tandis que 1,27 million d’Américains blancs y seraient désormais éligibles.
- Quelque 413 000 anciens combattants recevraient une indemnité d’invalidité différente, avec une augmentation totale prévue de 1,1 milliard de dollars des paiements aux anciens combattants noirs et une diminution prévue de 0,5 milliard de dollars de l’indemnisation des anciens combattants blancs. Le montant redistribué représente moins de 2 pour cent des dépenses totales d’indemnisation des personnes handicapées de VA déclarées en 2022.
Les reclassifications impliquent toujours des compromis, ont indiqué les chercheurs. Les personnes atteintes d’une maladie pulmonaire plus avancée peuvent avoir accès à certains traitements et avantages, mais perdre l’accès à d’autres. Par exemple, une plus grande gravité de la maladie peut disqualifier les patients atteints d'un cancer du poumon d'une intervention chirurgicale visant à enlever les tumeurs du poumon. Les patients atteints d'une maladie pulmonaire plus avancée peuvent bénéficier d'une assistance respiratoire plus tôt s'ils développent une SLA (sclérose latérale amyotrophique), une maladie neuromusculaire évolutive qui interfère souvent avec la respiration.
Les résultats sont pertinents pour les cliniciens qui traitent des patients atteints d'une maladie pulmonaire, pour les laboratoires de fonction pulmonaire et pour les administrateurs d'hôpitaux, qui devront planifier les changements dans le volume de patients résultant des reclassifications de la gravité de la maladie.
Par exemple, une augmentation importante du nombre de patients classés comme présentant une déficience pulmonaire non obstructive nécessiterait des tests de suivi de la capacité pulmonaire.
« Si un hôpital ou un laboratoire d'analyses de la fonction pulmonaire n'est pas préparé à une augmentation du nombre de personnes qui auraient besoin de ce type d'analyse, ils pourraient envisager des mesures pour renforcer leurs capacités », a déclaré Diao.
Pourtant, la capacité à intensifier les services et à répondre de manière significative aux changements dans le volume de patients variera probablement selon les hôpitaux et les zones géographiques, ont noté les chercheurs. Ces écarts de base sont profondément enracinés dans les politiques racialisées et les décisions concernant l’allocation des ressources qui ont donné la priorité à certaines populations par rapport à d’autres.
Ainsi, ont ajouté les chercheurs, ces lacunes de base dans l’accès aux soins devraient être prises en compte dans toute réponse planifiée visant à garantir un meilleur accès aux soins.
Paternité, financement, divulgations
Les co-auteurs comprenaient Yixuan He, Rohan Khazanchi, Max J. Nguemeni Tiako, Jonathan I. Witonsky, Emma Pierson, Pranav Rajpurkar, Jennifer R. Elhawary, Luke Melas-Kyriazi, Albert Yen, Alicia R. Martin, Sean Levy, Chirag J. Patel, Maha Farhat, Luisa N. Borrell, Michael H. Cho, Edwin K. Silverman et Esteban G. Burchard.
Le travail a été soutenu par l’Institut national du cœur, des poumons et du sang et par l’Institut national des sciences de la santé environnementale.
