- S’engager dans des exercices d’aérobic et de musculation peut améliorer les performances cognitives chez les populations âgées de plus de 80 ans, suggère une nouvelle étude.
- Les participants qui effectuaient uniquement des exercices cardio/aérobiques n’avaient pas de meilleurs résultats que les personnes sédentaires aux tests d’acuité mentale.
- L’étude souligne l’importance d’être physiquement actif aussi longtemps que possible à mesure que l’on atteint la vieillesse.
Une nouvelle étude de la McKnight Brain Research Foundation, publiée dans la revue GéroScienceconstate que chez les personnes âgées de 80 ans ou plus, une combinaison d’exercices cardio/aérobies et de musculation peut améliorer la cognition.
L’étude a révélé que les personnes qui combinaient ces deux types d’exercices présentaient des performances cognitives plus élevées que les personnes sédentaires et celles qui pratiquaient seules des exercices cardio.
Les personnes qui pratiquaient des exercices cardio-vasculaires ainsi que des exercices de musculation, quelles que soient leur durée et leur intensité, étaient plus agiles mentalement, réfléchissaient plus rapidement et avaient également une plus grande capacité à modifier ou à adapter leur façon de penser si nécessaire.
Sommaire
Quelles formes d’exercice sont les meilleures pour les performances cognitives ?
L’étude a porté sur 184 personnes en bonne santé cognitive, âgées de 85 à 99 ans, avec un âge moyen de 88,49 ans. De ce groupe, 98 étaient des femmes. Leurs programmes d’exercices étaient autodéclarés, avec 68,5 % participant à une forme d’exercice.
Les individus ont été divisés en trois groupes : les personnes sédentaires, les personnes pratiquant seules des exercices de cardio et les personnes pratiquant à la fois des exercices de cardio et de musculation.
Les performances cognitives des participants ont été évaluées selon la batterie de tests d’évaluation cognitive de Montréal, conçus pour mesurer le déclin cognitif léger et les premiers signes de démence.
Le groupe cardio plus musculation avait les scores de performance cognitive globale les plus élevés.
Le groupe cardio plus musculation a obtenu des résultats nettement meilleurs que le groupe sédentaire aux tests de codage et de recherche de symboles.
Le groupe cardio plus musculation a également obtenu des résultats nettement meilleurs que le groupe cardio seul aux tests de recherche de symboles, de maîtrise des lettres et de Stroop Color-Word.
Les résultats des tests du groupe cardio uniquement étaient les mêmes que ceux du groupe sédentaire.
Les risques d’un mode de vie sédentaire
« L’entraînement aérobique et musculaire est clairement utile pour les personnes âgées, même à un âge avancé », a déclaré le Dr Eric Lenze, professeur et président de la psychiatrie à la faculté de médecine de l’Université de Washington, qui n’est pas impliqué dans la recherche actuelle.
« Il n’est pas inhabituel », a souligné le Dr Lenze, « de ralentir avec le vieillissement, mais un certain degré d’activité physique, comme la marche régulière, est important pour maintenir sa fonction — en restant en dehors de la maison de retraite !
« L’entraînement en force peut ajouter à cet avantage en permettant aux personnes âgées de pouvoir, par exemple, se lever des toilettes. [Such capabilities] sont essentiels pour rester indépendant », a souligné le Dr Lenze.
Coach en santé cérébrale et directeur du programme FitBrain au Pacific Neuroscience Institute de Santa Monica, Ryan Glatt, également non impliqué dans la recherche, a mis en garde contre les risques associés à un mode de vie sédentaire :
« Les risques d’un comportement sédentaire comprennent la sarcopénie (perte de masse musculaire), une diminution du fonctionnement physique, un risque accru de chutes et de fractures et des troubles cognitifs. »
Pourquoi l’exercice peut soutenir la santé cognitive
Une étude transversale comme celle-ci ne recherche que les associations. Il ne peut pas établir un lien de causalité, comme celui entre le cardio, la forme physique et l’acuité mentale. Comme le dit le Dr Lenze, « les auteurs eux-mêmes ont pris soin de qualifier cette démarche d’exploratoire ».
« On ne sait pas exactement dans quelle mesure [the exercises] sont destinés à améliorer les fonctions cognitives comme la mémoire », a ajouté le Dr Lenze.
Il a néanmoins noté que les deux types d’exercice « devraient améliorer globalement la santé du cerveau en améliorant la sensibilité à l’insuline, en réduisant le risque de crise cardiaque et d’accident vasculaire cérébral et en gardant les gens globalement plus actifs ».
Glatt a suggéré qu’il se pourrait que les deux formes d’activité affectent différentes zones du cerveau, déclarant : « Des recherches antérieures ont montré que l’exercice profite au cerveau de la même manière. Cependant, il a été constaté que certains types d’exercices affectent certaines régions du cerveau.
« Par exemple », a déclaré Glatt, « des recherches antérieures ont montré que l’entraînement en résistance peut bénéficier à la fonction et à la structure du lobe frontal, tandis que l’exercice aérobique peut bénéficier à la fonction et à la structure des régions du cerveau responsables de la mémoire, telles que l’hippocampe. »
Entraînement cardio ou musculation
Les exercices cardio et aérobiques sont essentiellement les mêmes exercices vus sous des angles différents. Les deux augmentent la fréquence cardiaque d’une personne tout en augmentant la quantité d’oxygène utilisée par le corps.
Pour cette raison, les exercices cardio/aérobies peuvent améliorer la santé cardiaque et la fonction pulmonaire.
Des exemples d’exercices cardio/aérobiques comprennent la marche, la course, le vélo et la natation, ou l’utilisation d’équipements cardio tels que des rameurs, des vélos elliptiques, des tapis roulants et des monte-escaliers.
L’entraînement en force, ou entraînement en résistance, consiste à provoquer la contraction de vos muscles contre une forme de résistance externe. Une telle résistance peut être par exemple des poids, des résistances, des bandes ou des ballons médicinaux.
L’objectif de l’entraînement en force est d’augmenter la masse et la puissance musculaire, de gagner en souplesse articulaire et de renforcer les os.
Comment faire de l’exercice en toute sécurité plus tard dans la vie
Pour les personnes entre 80 et 90 ans, il faut veiller à éviter les blessures lors de l’exercice.
Glatt a déclaré : « Tout le monde, quel que soit son âge, peut avoir différents niveaux de fonctionnement physique. Il est donc important de demander conseil à un physiothérapeute ou à un professionnel du fitness qualifié.
Le Dr Lenze a recommandé d’explorer
NIA suggère que la personne âgée :
- commencez lentement avec des exercices de faible intensité
- échauffez-vous correctement avant et refroidissez-vous après l’exercice
- rester conscient de son environnement lorsqu’il est à l’extérieur
- s’hydrater – boire de l’eau – avant, pendant et après l’exercice, même si l’on n’a pas soif, car les personnes âgées peuvent être moins sensibles aux sensations de soif
- veillez à faire de l’exercice avec des vêtements et des chaussures appropriés
- discutez d’un programme d’exercice avec votre médecin pour éviter d’exacerber des problèmes de santé spécifiques.
