Les maladies cardiaques restent la principale cause de décès aux États-Unis, représentant un décès sur cinq. L'incapacité des tissus musculaires cardiaques endommagés à régénérer rend les maladies cardiaques difficiles à traiter et les patients atteints d'insuffisance cardiaque terminale n'ont d'autre choix que de rejoindre une longue liste de personnes attendant une transplantation cardiaque. Des chercheurs de l'Université Emory s'efforcent de fournir une autre option à ces patients. Pour ce faire, l'équipe a apporté ses recherches à un laboratoire, contrairement à aucune station spatiale internationale (Station spatiale Issinternational).
Chunhui Xu et son équipe ont exploité le laboratoire national de l'ISS® Pour que la recherche sur les cellules cardiaques accélère le développement de thérapies régénératives à base de cellules qui pourraient un jour inverser les lésions cardiaques. Les résultats de ces études ont conduit à plusieurs publications évaluées par des pairs, y compris les résultats récemment publiés dans le journal à fort impact Biomatériaux. Suivez le voyage de Xu vers la recherche spatiale dans une histoire présentée dans le dernier numéro de Vers le hautmagazine officiel de l'ISS National Lab.
Tout a commencé avec un séminaire révélateur sur la science dans l'espace et une observation surprenante sur les cellules cancéreuses pendant le vol spatial. Les chercheurs ont découvert que l'exposition à la microgravité de l'état de l'apesanteur perçu créé lorsqu'un objet est en chute libre, par exemple lorsqu'un objet est en mouvement orbital. La microgravité modifie de nombreux phénomènes observables dans les sciences physiques et de la vie, permettant aux scientifiques d'étudier les choses d'une manière non possible sur Terre. La Station spatiale internationale donne accès à un environnement de microgravité persistant. Augmentation de la prolifération et de la survie des cellules cancéreuses. Xu a émis l'hypothèse que les cellules cardiaques pourraient présenter un comportement similaire, qui aborderait deux barrages routiers actuels dans le développement de thérapies cellulaires pour les maladies cardiaques.
Après avoir testé avec succès la théorie dans une étude au sol en utilisant une microgravité simulée, Xu et son équipe ont mené deux recherches sur les vols spatiaux. Le premier a examiné comment les cellules souches se différencient en cellules musculaires cardiaques, tandis que le second a examiné la maturation des cellules musculaires cardiaques en structures tissulaires. Les informations tirées de la recherche spatiale de l'équipe pourraient progresser considérablement des méthodes pour produire des cellules cardiaques pour les thérapies régénératives, contribuant à transformer le paysage du traitement des maladies cardiaques.
Dans l'article, Xu dit: « L'environnement spatial nous offre une opportunité incroyable d'étudier les cellules de nouvelles façons. Nos recherches sur l'ISS pourraient nous permettre de développer une nouvelle stratégie pour générer des cellules cardiaques plus efficacement avec une survie améliorée lorsqu'elle est transplantée dans un tissu cardiaque endommagé, ce qui profiterait grandement aux patients sur terre. »
