Les chercheurs rapportent que les taux sanguins d’acide docosahexaénoïque (DHA), un acide gras oméga-3, étaient inversement corrélés aux difficultés auditives dans une nouvelle étude transversale basée sur la population. Les adultes d’âge moyen et plus âgés ayant des niveaux élevés de DHA étaient de 8 à 20 % moins susceptibles de signaler des problèmes d’audition liés à l’âge que ceux ayant des niveaux inférieurs de DHA.
Des niveaux plus élevés de DHA ont déjà été associés à un risque plus faible de maladie cardiaque, de déficience cognitive et de décès. Notre étude étend ces résultats pour suggérer un rôle pour le DHA dans le maintien de la fonction auditive et pour aider à réduire le risque de perte auditive liée à l’âge. »
Michael I. McBurney, Ph.D., chercheur principal au Fatty Acid Research Institute et professeur adjoint au Département de la santé humaine et des sciences nutritionnelles de l’Université de Guelph et de la Friedman School of Nutrition Science and Policy de l’Université Tufts
McBurney, membre de l’American Society for Nutrition et de la Société canadienne de nutrition, présentera les résultats à NUTRITION 2023, la réunion annuelle phare de l’American Society for Nutrition qui se tiendra du 22 au 25 juillet à Boston.
À l’aide des données de la UK Biobank, les chercheurs ont analysé l’état auditif autodéclaré et les niveaux sanguins de DHA de plus de 100 000 personnes âgées de 40 à 69 ans au Royaume-Uni. Après avoir pris en compte les variables de confusion potentielles, les résultats ont montré que les personnes du quintile le plus élevé (un cinquième des participants) des niveaux sanguins de DHA étaient 16 % moins susceptibles de répondre oui à la question « avez-vous des difficultés à entendre » par rapport à celles du quintile le plus bas des niveaux de DHA. De même, les personnes du quintile le plus élevé pour les niveaux de DHA étaient 11 % moins susceptibles de répondre oui à la question « avez-vous des difficultés à suivre les conversations lorsqu’il y a du bruit de fond » par rapport aux personnes du quintile le plus bas pour les niveaux de DHA.
Bien que les résultats montrent une association significative entre les niveaux de DHA et l’audition, McBurney a averti qu’une étude transversale de la population ne fournit pas suffisamment de preuves pour conclure définitivement que le DHA maintient la fonction auditive ou que des niveaux de DHA inadéquats contribuent à la perte auditive. Cependant, les résultats s’ajoutent à un nombre croissant de preuves de l’importance des acides gras oméga-3, y compris le DHA en particulier, pour maintenir la santé et aider à protéger contre le déclin lié au vieillissement dans une variété de fonctions corporelles.
Les oméga-3 peuvent aider à protéger la santé des cellules de l’oreille interne ou à atténuer les réponses inflammatoires aux bruits forts, aux produits chimiques ou aux infections. Des études antérieures menées chez des adultes plus âgés et chez des animaux ont également suggéré que des niveaux plus élevés d’oméga-3 sont inversement liés à la perte auditive liée à l’âge et peuvent protéger contre celle-ci.
Notre corps a une capacité limitée à produire du DHA, de sorte que la quantité de DHA présente dans notre sang et nos tissus dépend en grande partie de notre apport en oméga-3. Les niveaux de DHA peuvent être augmentés en consommant régulièrement des fruits de mer ou en prenant des compléments alimentaires.
« Il existe des preuves solides que des taux sanguins plus élevés d’acides gras oméga-3 sont bénéfiques », a déclaré McBurney. « Les poissons gras et les suppléments d’oméga-3 sont tous deux de bonnes sources alimentaires. Si vous choisissez d’utiliser un complément alimentaire, comparez les produits en lisant le panneau des faits sur le supplément pour connaître la teneur en acide eicosapentaénoïque (EPA) + DHA. »
On estime qu’environ 20 % des personnes – plus de 1,5 milliard de personnes dans le monde – vivent avec une perte auditive, et ce nombre devrait augmenter à mesure que la population vieillit dans les décennies à venir. La perte auditive peut varier de légère à profonde ; elle affecte la communication et les interactions sociales, les opportunités d’éducation et d’emploi, et de nombreux autres aspects de la vie quotidienne.
Les facteurs environnementaux ainsi que les penchants génétiques et les médicaments contribuent à la perte auditive. Les moyens éprouvés de réduire le risque de perte auditive comprennent la protection des oreilles contre les bruits forts en utilisant un équipement de protection et en obtenant des soins médicaux appropriés pour les infections.
