Mes patients me demandent souvent s’ils devraient essayer un supplément ou un autre. Souvent, ma réponse est équivoque, car pour la plupart des suppléments, nous n’avons tout simplement pas assez de preuves pour donner une réponse définitive.. Cela ne signifie pas qu’un patient particulier ne pourrait pas bénéficier d’un supplément spécifique; cela signifie simplement que je n’ai pas de recherche standardisée pour guider mes recommandations. Malheureusement, cela reste vrai pour les suppléments d’acides gras oméga-3. Les résultats des études portant sur les suppléments d’oméga-3 ont été incohérents et ont laissé les médecins et les patients se demander quoi faire.
Les acides gras oméga-3 montrent des avantages dans l’essai REDUCE-IT et obtiennent l’approbation de la FDA
Deux principaux acides gras oméga-3, l’acide eicosapentaénoïque (EPA) et l’acide docosahexaénoïque (DHA), se trouvent principalement dans le poisson et l’huile de poisson. Les oméga-3 du poisson et de l’huile de poisson sont recommandés par l’American Heart Association (AHA) depuis 20 ans pour réduire les événements cardiovasculaires, comme les crises cardiaques ou les accidents vasculaires cérébraux, chez les personnes déjà atteintes de maladies cardiovasculaires (MCV). J’ai écrit et je suis un ardent défenseur de la consommation d’oméga-3 par le biais d’un régime alimentaire, et parfois par l’utilisation de suppléments.
Au cours de la dernière année, j’ai prescrit un oméga-3, vendu sous le nom de marque Vascepa, à mes patients qui présentent un risque élevé de maladie cardiovasculaire, sur la base de preuves de bienfaits cardiovasculaires. Vascepa contient de l’EPA purifié et son utilisation est basée sur de bonnes données cliniques issues de l’essai REDUCE-IT. Cette étude a recruté plus de 8 000 patients présentant un risque cardiovasculaire élevé et des taux élevés de triglycérides dans le sang. Ils ont assigné la moitié des participants à l’étude à recevoir 2 grammes de Vascepa deux fois par jour, et ont attribué aux autres participants un placebo (une pilule remplie d’huile minérale). Les résultats ont montré un bénéfice significatif de Vascepa par rapport au placebo. Vascepa a réduit les taux de triglycérides sanguins, mais plus important encore, il a réduit le nombre de crises cardiaques et d’accidents vasculaires cérébraux, la nécessité d’une procédure de stent cardiaque pour ouvrir les artères obstruées et la mort.
Une méta-analyse ultérieure, qui comprenait des données de plus de 10 études, a révélé que les suppléments d’oméga-3 d’huile de poisson réduisaient le risque de crise cardiaque et de décès par maladie coronarienne.
En décembre 2020, la FDA a approuvé l’utilisation de Vascepa pour réduire le risque d’événements cardiovasculaires chez certains patients atteints ou à haut risque de MCV.
L’essai STRENGTH jette un doute sur les bienfaits des oméga-3
Mais une étude récente a soulevé quelques questions. L’essai STRENGTH, publié dans JAMA, a examiné une formulation différente d’huile de poisson oméga-3 – une combinaison d’EPA et de DHA – pour voir si elle réduirait également le risque cardiovasculaire. Cette étude a recruté plus de 13 000 patients qui ont été randomisés pour recevoir soit la pilule combinée EPA / DHA, soit le placebo (une pilule remplie d’huile de maïs). L’essai a été interrompu prématurément en raison d’une analyse intermédiaire ne révélant aucune différence entre les deux groupes de traitement.
Nous ne savons pas avec certitude pourquoi l’essai REDUCE-IT a montré un avantage des oméga-3, contrairement à l’essai STRENGTH. Une possibilité est que les différents résultats sont dus aux différents médicaments étudiés. REDUCE-IT a étudié une formulation purifiée d’EPA à haute dose, qui a abouti à des niveaux d’EPA plus élevés. Cela était similaire aux résultats d’un autre essai, qui a également révélé que l’EPA pur réduisait le risque d’événements cardiaques. L’essai STRENGTH a testé une combinaison d’EPA et de DHA. Aucune grande étude n’a jamais évalué les effets sur les résultats cardiovasculaires du DHA purifié seul, nous laissant à nous demander si le DHA pourrait contrecarrer les avantages de l’EPA.
Où en sommes-nous?
Revenons à mes patients qui veulent savoir s’ils devraient prendre un supplément d’oméga-3. Avec la disponibilité des données d’aujourd’hui, je recommanderais un supplément d’EPA pur, ou un qui contient plus d’EPA que de DHA. Mais ne vous arrêtez pas là. Ayez une alimentation saine pour le cœur, faites de l’exercice régulièrement et poursuivez d’autres changements de style de vie qui ont prouvé leurs bienfaits pour la santé cardiovasculaire. En attendant, mes collègues et moi attendons des données plus définitives sur l’utilité de l’huile de poisson oméga-3, et qui pourrait en bénéficier le plus.
