Historiquement, le cancer gastrique est une maladie qui touche principalement les personnes âgées. Cependant, de nouvelles recherches indiquent un changement radical : les jeunes adultes sont désormais de plus en plus à risque, les cas devenant plus agressifs au sein de ce groupe démographique. Ce changement pose de nouveaux défis en matière de prévention, de diagnostic et de traitement, soulignant le besoin urgent d’étudier les facteurs environnementaux, génétiques et liés au mode de vie qui pourraient être à l’origine de cette tendance inquiétante.
Une nouvelle étude (DOI : 10.20892/j.issn.2095-3941.2024.0159) publiée dans Biologie et médecine du cancer par le Centre national du cancer en Chine met en lumière l'augmentation alarmante du cancer gastrique chez les jeunes adultes. L'étude analyse les données mondiales, régionales et nationales de 2003 à 2017 et fournit des preuves irréfutables d'un changement dans l'épidémiologie de la maladie, les populations plus jeunes supportant désormais un fardeau croissant de la maladie.
La recherche s'appuie sur la base de données GLOBOCAN 2022 et les volumes CI5X-XII, révélant environ 968 000 nouveaux cas de cancer gastrique et 660 000 décès dans le monde rien qu'en 2022. L'Asie de l'Est reste l'épicentre de la maladie. Les hommes ont des taux de mortalité plus élevés que les femmes dans toutes les régions géographiques.
Une faible corrélation apparaît entre l'incidence de la maladie et l'indice de développement humain (IDH), plusieurs pays asiatiques ayant un IDH élevé connaissant des taux plus élevés de cancer gastrique. Malgré une baisse mondiale du nombre total de cas de cancer gastrique, l’étude identifie une augmentation significative chez les individus plus jeunes, en particulier dans certains pays d’Europe, d’Océanie et d’Amérique du Nord, ce qui signale un changement dans l’épidémiologie de la maladie. Les chercheurs suggèrent que ce changement chez les jeunes générations pourrait être lié à l’évolution des choix de vie, des habitudes alimentaires et à l’augmentation des taux d’obésité. Ces résultats soulignent la nécessité cruciale de stratégies de prévention plus ciblées et de méthodes de détection précoce qui répondent aux risques spécifiques auxquels sont confrontées les populations plus jeunes.
Le Dr Wanqing Chen, le chercheur principal à l'origine de l'étude, souligne les implications urgentes de ces résultats : « L’augmentation du cancer gastrique précoce n’est pas seulement un problème médical : c’est une crise sanitaire mondiale. Cette tendance alarmante exige une attention et une action immédiates. Nos recherches appellent au développement de stratégies de prévention spécialisées destinées aux populations plus jeunes, afin de limiter l’impact de cette menace sanitaire croissante sur les individus et les systèmes de santé.«
Les implications de cette étude s’étendent bien au-delà de la recherche universitaire. Il préconise des interventions de santé publique spécifiques à l'âge, en soulignant la nécessité d'une détection précoce et de stratégies de prévention adaptées qui répondent au paysage changeant du cancer gastrique. En se concentrant sur les jeunes adultes, ces mesures pourraient contribuer à réduire les diagnostics à un stade avancé, à améliorer les résultats pour les patients et à alléger le fardeau financier des systèmes de santé du monde entier. Grâce à une action ciblée, il existe une réelle opportunité d’inverser la vague croissante de cancers gastriques à apparition précoce, sauvant ainsi potentiellement d’innombrables vies.
