Parmi les personnes qui ont eu le COVID-19, les adultes souffrant d’apnée obstructive du sommeil étaient plus susceptibles de présenter des symptômes à long terme évocateurs d’un long COVID que ceux sans trouble du sommeil, selon une vaste étude soutenue par les National Institutes of Health (NIH). En fait, plusieurs analyses des dossiers de santé électroniques (DSE) découverts chez les adultes souffrant d’apnée du sommeil peuvent avoir un risque jusqu’à 75 % plus élevé de développer une COVID longue. Les résultats, qui font partie de l’initiative Researching COVID to Enhance Recovery (RECOVER) des NIH, publiés dans la revue DORMIR.
La recherche, qui provient des données EHR de plus de 2,2 millions d’Américains atteints de COVID-19, suggère qu’une surveillance étroite après une infection au COVID-19 peut aider les adultes souffrant d’apnée du sommeil. Les résultats peuvent également renforcer la compréhension des raisons pour lesquelles certaines personnes sont plus susceptibles de développer le syndrome post-viral après une infection aiguë.
Nous avons encore beaucoup à apprendre sur les effets à long terme de ce virus, mais cette étude pourrait éclairer les soins cliniques en identifiant les patients qui pourraient bénéficier d’une surveillance plus étroite. »
Marishka K. Brown, Ph.D., directrice du Centre national de recherche sur les troubles du sommeil au National Heart, Lung, and Blood Institute (NHLBI)
« Les personnes souffrant d’apnée obstructive du sommeil devraient également suivre leurs vaccinations pour minimiser le risque d’infection », a déclaré Lorna E. Thorpe, Ph.D., MPH, auteur principal de l’étude et directrice de la Division d’épidémiologie du Département de la population. Santé à la Grossman School of Medicine de l’Université de New York, New York.
Les données de cette analyse provenaient de trois réseaux de recherche RECOVER EHR : le National COVID Cohort Collaborative (N3C), qui comprenait 1,7 million d’adultes ; PCORnet®, qui comprenait 330 000 adultes ; et PEDSnet, un réseau de recherche axé sur la pédiatrie participant à PCORnet, qui comprenait 102 000 enfants. Tous les participants inclus dans cette analyse avaient été testés positifs au COVID-19 entre mars 2020 et février 2022.
Au sein de chaque réseau, les chercheurs ont utilisé les codes de diagnostic des DSE pour identifier les participants souffrant d’apnée obstructive du sommeil, survenue chez 5 % des adultes et moins de 2 % des enfants. Ils ont également utilisé l’apprentissage automatique pour évaluer les symptômes de suivi et les visites médicales afin de déterminer quelles personnes avaient probablement un long COVID. Environ 5 % des adultes de l’étude N3C, 17 % des adultes de PCORnet et moins de 5 % des enfants de PEDSnet étaient suspectés d’avoir développé un long COVID.
Après avoir contrôlé les similitudes entre les patients, y compris la gravité du COVID-19, l’âge, le sexe, la race et l’origine ethnique, ainsi que les conditions médicales sous-jacentes, les chercheurs ont découvert que les adultes souffrant d’apnée obstructive du sommeil dans N3C, la plus grande étude, étaient 75% plus susceptibles de souffrir d’un long COVID. Pour les adultes dans PCORnet, la probabilité accrue d’avoir un long COVID était de 12%. Aucun lien significatif entre l’apnée du sommeil et le long COVID chez les enfants n’a été trouvé après que les chercheurs ont contrôlé d’autres conditions médicales, y compris l’obésité.
Une analyse de suivi avec d’autres patients a confirmé ces associations – montrant un lien entre l’apnée obstructive du sommeil et une probabilité accrue de COVID long chez les adultes.
« Une partie du défi est que de nombreux facteurs de risque d’apnée du sommeil sont également des facteurs de risque pour les résultats du COVID-19 », a déclaré Thorpe. « Nous ne savons pas exactement pourquoi nous voyons cette association. »
Les chercheurs ont également découvert que les femmes de l’étude N3C avaient une probabilité accrue de 89 % d’avoir un long COVID si elles souffraient d’apnée obstructive du sommeil, contre une probabilité accrue de 59 % pour les hommes. Les associations sous-jacentes ne sont pas claires. Cependant, les femmes diagnostiquées avec une apnée obstructive du sommeil incluses dans cette étude peuvent avoir eu des conditions plus graves que les hommes. La gravité de l’apnée obstructive du sommeil n’a pas été contrôlée, mais l’apnée du sommeil est plus susceptible de ne pas être diagnostiquée chez les femmes – ce qui pourrait créer un échantillon avec des femmes qui ont des cas plus graves. D’autres études ont également révélé que les femmes peuvent être plus susceptibles d’être diagnostiquées avec un long COVID et de rechercher des soins de santé pour cette maladie.
Long COVID est un terme générique désignant un ou plusieurs symptômes que les gens peuvent ressentir pendant des semaines, des mois ou des années après une infection au COVID-19. Plusieurs définitions ont été incluses dans cette revue. Les Centers for Disease Control and Prevention définissent le COVID long comme des symptômes qui durent au moins quatre semaines après l’infection, tandis que l’Organisation mondiale de la santé définit le COVID long comme des symptômes qui persistent pendant au moins trois mois.
L’apnée obstructive du sommeil survient lorsque les voies respiratoires supérieures se bloquent pendant le sommeil, ce qui interrompt la respiration. La condition affecte environ 1 adulte sur 8 mais est souvent sous-diagnostiquée.
L’étude a été financée par RECOVER (OT2HL161847) et a reçu un soutien supplémentaire du National Center for Advancing Translational Sciences (UL1TR002494).
