Rester en bonne santé et connecté était difficile pour tout le monde pendant la pandémie de COVID-19, mais surtout pour les patients âgés confinés à domicile et leurs soignants. Heureusement, un programme développé par l’équipe de gériatrie et de soins de soutien du Centre des sciences de la santé de l’Université du Texas à San Antonio a intégré efficacement les agents de santé communautaires (promoteurs de salud en espagnol) dans la sensibilisation des patients pour améliorer la santé. Grâce au programme, les visites annuelles aux personnes âgées atteintes de diabète de type 2, de démence et d’autres problèmes de santé dans les zones mal desservies du comté de Bexar, au Texas, ont doublé par rapport aux niveaux pré-pandémiques.
Le programme, décrit le 24 juillet dans Annales de médecine familiale, a entraîné une réduction de 17 % des hospitalisations et une baisse de 11 % des visites aux urgences chez les patients confinés à domicile. La plupart des patients vus par le cabinet ont plus de 85 ans.
« Promotores agit comme un pont », a déclaré Neela K. Patel, MD, MPH, CMD, FAAFP, professeur agrégé de médecine familiale et communautaire à UT Health San Antonio et chef de la division de gériatrie et de soins de soutien. « Ils communiquent au patient qui nous sommes et quel est notre rôle, et comment nous essayons de soutenir le patient, et ils nous communiquent les préoccupations de la famille et du patient. Cela nous aide à respecter les choix et les valeurs du patient et à fournir des soins respectueux du point de vue du patient et non de notre point de vue.
Les visites ne sont généralement pas effectuées par un promotora (une femme ASC) et un médecin ensemble. Lorsque le médecin constate qu’un patient a besoin d’aide au-delà des soins médicaux, par exemple avec divers types de ressources communautaires, un promoteur est désigné pour aider à résoudre ces problèmes.
« Les patients que nous servons peuvent avoir besoin d’aide avec les soignants, pour régler les prestations, pour les médicaments, pour le transport ou pour démarrer la popote roulante », a déclaré Patel. « Nous demandons au promotora de passer avant nous ou entre nos visites à la maison. »
Patel, auteur principal de la recherche, détient deux chaires de faculté dotées à UT Health San Antonio : la chaire longue Joe R. et Teresa Lozano en gériatrie et soins communautaires aux personnes âgées et la chaire distinguée Glenn et Ann Biggs en soins aux patients atteints de la maladie d’Alzheimer.
Les patients plus âgés peuvent avoir des difficultés à se souvenir et à suivre les conseils d’un médecin.
« Si le diabète de l’individu ne s’améliore pas, ou si le soignant d’une personne atteinte de démence a des problèmes de comportement et tout ça, alors le promoteur va lui rendre visite et nous donne l’histoire intérieure », a déclaré Patel. « Cela nous aide vraiment à mieux prendre soin de nos patients. »
La prévention des visites aux urgences et des séjours à l’hôpital est l’un des rôles les plus importants de l’agent de santé communautaire.
« Fondamentalement, les promoteurs ont la confiance et la relation, et ils renforcent auprès des patients et des soignants qu’ils sont à leur disposition 24h/24 et 7j/7 », a déclaré Patel.
Lorsqu’un patient ou un soignant a des difficultés à se rendre au cabinet, il dispose d’une ligne directe avec le promotora.
« Un soignant peut nous faire savoir que le patient est très malade mais ne veut pas aller aux urgences », a déclaré Patel. « Le soignant demande si nous pouvons faire une visite le jour même avec eux. Nous avons trois médecins et quatre infirmières praticiennes, dont l’une sera alors désignée pour faire la visite. »
Les patients plus âgés qui sont confinés à la maison ne veulent pas aller à l’hôpital. « En fait, quand c’est vraiment nécessaire, nous devons leur dire: » Vous savez, j’aimerais vraiment pouvoir vous donner tout le traitement ici, mais je ne peux pas « », a déclaré Patel. « ‘La meilleure chose pour vous est d’aller à l’hôpital, et je vous ferai admettre directement, ou je parlerai aux médecins des urgences pour que vous n’ayez pas à attendre si longtemps.' »
La Division de gériatrie et de médecine de soutien a commencé l’intégration des agents de santé communautaires dans les soins aux patients âgés en s’associant à une organisation à but non lucratif de San Antonio appelée House of Neighborly Service qui comptait deux ASC. Une subvention appelée Impact San Antonio a aidé le processus.
Au fil du temps, la division a ajouté ses propres promoteurs ainsi que des infirmières praticiennes. Une subvention de la Fondation Nancy Smith Hurd a permis l’embauche des premiers promoteurs.
L’Institut Glenn Biggs pour la maladie d’Alzheimer et les maladies neurodégénératives de l’UT Health San Antonio a aidé la division à embaucher un autre promoteur.
Les patients qui ont besoin de soins de soutien sont vus fréquemment.
« Ils sont très fragiles et accablés par une démence avancée, une maladie cardiaque, une insuffisance cardiaque ou une MPOC, et ils ne veulent vraiment pas aller à l’hôpital », a déclaré Patel.
« C’est pourquoi nous les voyons fréquemment admis dans notre programme de soins de soutien », a-t-elle déclaré. « Une fois que nous avons un plan de soins, le promotora s’assure qu’ils le suivent. »
Chaque promotora suit environ 10 à 12 patients par mois. Lorsque les soins d’un patient se stabilisent, il passe à d’autres patients qui ont besoin de visites plus fréquentes.
Les visites des promoteurs sont documentées dans le dossier médical électronique du cabinet. Cela reflète l’intégration des promoteurs dans l’équipe de soins gériatriques et de soutien.
