Dans certaines parties du monde, de nouvelles flambées du coronavirus 2 du syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS-CoV-2) se produisent après des semaines ou des mois sans aucun cas. Certains exemples sont la survenue récente de cas locaux au Vietnam, en Nouvelle-Zélande et à Pékin. Une étude récente publiée sur le serveur de pré-impression bioRxiv* en août 2020 suggère que la contamination d'origine alimentaire peut être à la base de ces épidémies et que cette voie de transmission ne doit pas être négligée pour contenir la pandémie.
Sommaire
Xinfadi, Pékin
Près de deux mois sans nouveau cas, un groupe de patients infectés par le SRAS-CoV-2 a été détecté sur le marché de gros de Xinfadi à Pékin. Cela a été officiellement attribué aux aliments contaminés importés de l'extérieur de la région. Suite à cela, des mesures ont été mises en place pour prévenir d'autres flambées en Chine. Cependant, le monde dans son ensemble reste inconscient d'un tel risque et il est donc en grande partie ignoré.
Raisons de nouvelles épidémies
De nouvelles flambées peuvent survenir en raison d'un SRAS-CoV-2 asymptomatique non reconnu, avec une transmission communautaire continue. Un autre mécanisme pourrait être que les voyageurs apportent le virus, qui passe ensuite d'hôte à nouvel hôte. Cela signifierait qu'un voyageur infecté asymptomatique a été testé comme faux négatif ou qu'un voyageur infecté confirmé a enfreint les règles de quarantaine. Cela pourrait conduire à une transmission occulte du SARS-CoV-2.
Cependant, les chercheurs calculent qu'il s'agit d'un scénario improbable, étant donné que la probabilité que le virus passe à travers 20 générations non détecté n'est que de un sur mille, même si le nombre de reproduction est 1, et avec une chaîne de transmission continue et une détection taux d’une infection sur vingt. Dans une telle situation, la transmission occulte semble peu susceptible d'être la cause des récentes flambées.
Clusters d'infection liés aux denrées alimentaires
Une troisième possibilité est que les denrées alimentaires contaminées transportées entre les régions sont porteuses du virus SRAS-CoV-2. Cela est crédible étant donné que de nombreuses grappes d'infection par le SRAS-CoV-2 se sont produites dans des usines de transformation de viande et de fruits de mer du monde entier. Les exemples incluent une usine de transformation de volaille au Royaume-Uni, une installation de production de repas prêts-à-manger toujours au Royaume-Uni, des conserveries de thon au Portugal et au Ghana, et des abattoirs en Australie et en Allemagne. En fait, dans le dernier cas, plus de 1 500 travailleurs ont été testés positifs au SRAS-CoV-2 dans un grand abattoir à Gutersloh, en Allemagne. Ce groupe d'infections a conduit à la mise en place d'un verrouillage dans deux quartiers abritant plus de 600 000 personnes.
Ainsi, la question de l'origine des recrudescences semble tourner autour des usines de transformation des aliments où des aliments contaminés sont importés, transférant l'infection aux habitants locaux et ensemencant de nouvelles chaînes de propagation virale. Le virus SRAS-CoV-2 a été trouvé sur des travailleurs du marché de Xinfadi et sur des planches à découper où du saumon importé de l'extérieur était tranché.
Les responsables ont réagi en prélevant des millions de prélèvements auprès des travailleurs du marché, des personnes restant à proximité du marché et d'autres composants de la chaîne d'approvisionnement alimentaire de Pékin. Cela a conduit à la détection de 335 cas d'infections par le SRAS-CoV-2. Des crevettes d'Equateur ont également été détectées positives pour le virus.
Par la suite, le saumon d'Europe a été interdit, ainsi que plus tard de toute installation où des éclosions de SRAS-CoV-2 étaient connues pour s'être produites. Cela comprenait les États-Unis, l'Allemagne et le Brésil. Les crevettes équatoriennes ont également été suspendues.
Vérification du virus infectieux dans la viande congelée
De nombreux scientifiques doutaient ouvertement de cette voie de transmission, car des études antérieures n'avaient signalé aucun SRAS-CoV-2 détectable sur des surfaces en cuivre, en carton et en acier inoxydable / plastique, à une température de 21 à 23 ° C, lors d'un test après 4 heures, 24 heures. et 3 jours. Les auteurs de la présente étude ont donc examiné combien de temps le virus pouvait survivre sur la viande et le saumon congelés ou réfrigérés sur une période de 3 semaines. Cela leur a permis de tester le potentiel de flambées fraîches semées par des aliments importés contenant le virus viable.
Quantification du virus infectieux sur 21 jours. Les titres viraux ont été déterminés en limitant la dilution. Les titres sont exprimés en moyenne ± ET log10 TCID50 / mL. Le SRAS-CoV-2 a été conservé seul ou en présence de poisson, de poulet ou de porc et testé sous réfrigération (4 ° C); et congelé (-20 ° C et -80 ° C).
Ils ont testé des cubes de 500 mm3 de saumon, de poulet et de porc achetés dans les supermarchés de Singapour, auxquels le virus a été ajouté à une dose de 200 μl de 3 x 106 TCID50 / ml. Ceux-ci ont été stockés à 4 ° C, –20 ° C et –80 ° C. Ils ont ensuite testé le virus 1, 2, 5, 7, 14 et 21 jours plus tard. Ils ont constaté que le titre viral restait au même niveau aux trois températures et que tous les échantillons restaient infectieux.
Conformément à la pensée générale d'aujourd'hui, l'Organisation mondiale de la santé indique que la propagation du COVID-19 d'origine alimentaire ou associée à un emballage alimentaire est improbable. Les chercheurs affirment: «Bien qu'il ne s'agisse pas d'une voie d'infection majeure, le potentiel de déplacement d'articles contaminés vers une région sans COVID-19 et de déclenchement d'une épidémie est une hypothèse importante.» Il est donc impératif d'évaluer le risque d'une telle infection d'origine alimentaire survivant au processus de transport et de stockage impliqué dans le commerce d'importation.
Commerce de viande et COVID-19
Le taux élevé d'infection parmi les travailleurs des abattoirs et des usines de transformation de la viande, comme en témoigne le nombre accru de grappes d'infection, peut indiquer des facteurs de risque tels que des lieux de travail surpeuplés, des niveaux de bruit élevés rendant les cris nécessaires et le manque de ventilation adéquate. La viande est manipulée manuellement, tandis que les chaînes automatisées traitent généralement le saumon. Dans les situations où le saumon est également manipulé manuellement, il y a un risque de contamination.
Ces travailleurs peuvent également continuer à travailler après avoir été infectés, car ils proviennent généralement de couches économiques basses, ils sont plus à risque d'attraper le virus et de le transmettre dans leurs maisons surpeuplées. Ils voyagent également en transports en commun, qui sont généralement bondés.
Le fait que la plupart des surfaces de ces installations soient probablement en acier inoxydable, les basses températures et le manque de lumière solaire, qui contient des rayons ultraviolets, favorisent une durée de vie plus longue du virus. Ainsi, les facteurs environnementaux et individuels prédisposent tous à la contamination de la viande et du poisson lors de la manipulation de la viande crue et du traitement ultérieur.
Les chercheurs expliquent que si la boucherie est généralement à température standard ou ambiante, la viande est ensuite conservée à une température basse inférieure à 12oC à découper et la viande est conservée entre 3 et 7 ° C conformément à la réglementation alimentaire.
Implications
L'étude montre que tous les types de viande utilisés au quotidien, à savoir le poulet, le porc et le saumon, peuvent être porteurs du virus infectieux tout au long des périodes et des conditions de transport et de stockage impliquées dans l'importation et l'exportation de ces aliments. Notamment, les températures testées couvrent celles de la réfrigération standard et de la congélation standard. L'absence de conditions telles que le séchage et la variation de température, telles que réglementées pour ces aliments par la loi, favorise la survie du virus. Et en fait, ils n'ont détecté aucune diminution du titre viral, ce qui signifie une perte d'infectivité.
Ainsi, ils concluent: «Nous pensons qu'il est possible que des aliments importés contaminés puissent transmettre le virus aux travailleurs ainsi qu'à l'environnement. Un manipulateur d'aliments infectés a le potentiel de devenir un cas index d'une nouvelle épidémie. »
Compte tenu du volume élevé du commerce international des denrées alimentaires, il est fort possible que des événements de transmission rares puissent se produire et déclencher des flambées là où le virus avait été éradiqué auparavant. Pour éviter de telles épidémies, l'hygiène alimentaire doit commencer à l'usine, y compris un nettoyage répété et méticuleux des mains, des surfaces de travail et des autres surfaces, matériaux et ustensiles en contact avec les aliments.
Les conditions des travailleurs devraient être inspectées. Le personnel doit être formé et encouragé à s'absenter s'il est malade et des contrôles doivent être effectués. Ces congés de travailleurs devraient être incités à promouvoir la sécurité des travailleurs et des consommateurs. L'utilisation des équipements de protection individuelle doit être inspectée jusqu'à ce qu'une habitude soit en place, tandis que la distance sociale à tout moment doit être enseignée et encouragée.
Sur le marché d'importation, le nettoyage des mains, des ustensiles et des surfaces doit être effectué régulièrement pour éviter la contamination d'autres aliments. Les consommateurs devraient apprendre à se laver les mains après avoir touché des aliments crus et à les cuire correctement pour détruire le virus.
L'étude actuelle et les autres rapports sur la détection du virus sur le matériel d'emballage importé de poulet et de crevette congelés devraient servir d'avertissement aux autorités de réglementation alimentaire et de santé publique pour établir des lignes directrices pertinentes dans cette nouvelle situation, où les anciennes normes peuvent ne pas être utiles pour éviter un «risque non traditionnel pour la sécurité alimentaire».
*Avis important
bioRxiv publie des rapports scientifiques préliminaires qui ne sont pas évalués par des pairs et, par conséquent, ne doivent pas être considérés comme concluants, orienter la pratique clinique / les comportements liés à la santé ou être traités comme des informations établies.
