Le rapport, publié dans la revue Developmental Psychology, détaille comment des chercheurs de l’Université de Surrey ont étudié 240 élèves du primaire âgés de 7 à 11 ans sur une période de 11 semaines.
L’autorégulation décrit la capacité d’un individu à gérer et à modifier ses émotions, son comportement et sa cognition. Une bonne autorégulation est associée à des avantages positifs pour la santé mentale et à de meilleurs résultats scolaires chez les enfants.
L’essai a étudié des enfants dans quatre groupes d’années (années scolaires 3 à 6), avec deux classes par groupe d’années (huit classes au total). La moitié des enfants de chaque classe ont été répartis au hasard dans le groupe d’essai expérimental Taekwondo et l’autre moitié dans le groupe témoin. Le groupe expérimental a reçu deux cours de taekwondo de 45 minutes par semaine et le groupe témoin a reçu deux cours d’éducation physique de 45 minutes par semaine au cours de la même période d’essai.
Les données de base ont été recueillies auprès des enfants la semaine précédant le début des cours et après leur fin, 11 semaines après la collecte initiale des données. Les données comprenaient des questionnaires pour évaluer ce que les enfants pensaient des leçons et quelle importance ils accordaient aux comportements liés à une bonne maîtrise de soi ; questionnaires remplis par les enseignants évaluant l’autorégulation des enfants à l’école ; et, des tâches informatiques évaluant une gamme de processus mentaux appelés fonctions exécutives qui permettent l’autorégulation.
Une fois les cours terminés, les enseignants du groupe expérimental de taekwondo ont évalué les enfants comme ayant une meilleure capacité d’attention que ceux qui avaient des cours réguliers d’éducation physique, ainsi qu’une meilleure attention exécutive évaluée par une tâche de flanquement, où le participant doit identifier correctement la direction d’un stimuli à l’écran tout en ignorant les stimuli concurrents qui l’entourent.
Les résultats indiquent que les cours de taekwondo standard courts ont été bien accueillis par les élèves et ont conduit à des niveaux plus élevés de valeur accordée à la maîtrise de soi. L’étude a également révélé que les cours amélioraient l’autorégulation des enfants et réduisaient les symptômes de troubles des conduites.
Un grand nombre de recherches suggèrent qu’il y a des avantages personnels et publics substantiels à améliorer la maîtrise de soi des enfants, cependant, la recherche est moins claire sur la façon d’y parvenir en termes pratiques. Nos résultats suggèrent que l’inclusion des arts martiaux traditionnels dans les écoles pourrait à la fois enseigner aux enfants la valeur de la maîtrise de soi et augmenter leur utilisation de l’autorégulation. Les arts martiaux traditionnels sont des activités extrascolaires populaires pour de nombreux enfants, mais leur utilisation dans les écoles semble être assez limitée à l’heure actuelle. »
Dr Terry Ng-Knight, Maître de conférences en psychologie, Faculté de psychologie de l’Université de Surrey
