Une nouvelle recherche de l’Université Edith Cowan (ECU) a révélé un décalage frappant entre la façon dont les athlètes récréatifs perçoivent leur santé et leur forme physique et ce qu’ils ressentent à l’égard de leur corps.
La recherche a révélé que même si 69 pour cent des athlètes récréatifs ayant participé à une enquête se considéraient en bonne santé et 62 pour cent pensaient qu'ils étaient en forme, seulement 26 pour cent se disaient satisfaits de leur poids et de leur forme.
Les résultats confirment une tendance inquiétante selon laquelle les athlètes, en particulier ceux engagés dans une activité physique régulière ou structurée, sont statistiquement plus susceptibles d'éprouver des comportements désordonnés en matière d'alimentation et d'exercice que leurs homologues non sportifs, a déclaré le Dr Valeria Varea de l'ECU.
« Des recherches importantes montrent que les athlètes courent plus de risques de présenter des troubles de l'alimentation que les non-athlètes, en particulier ceux qui participent à des sports axés sur un corps mince, comme la gymnastique, ou ceux qui ont des catégories de poids. »
Le Dr Varea et ses collègues ont noté que 67 pour cent des athlètes récréatifs qui ont participé à l'enquête ont également déclaré ressentir un certain niveau d'anxiété ou de détresse s'ils n'avaient pas accès à des aliments qu'ils considéraient comme sains, et 88 pour cent ont déclaré ressentir une certaine culpabilité après avoir mangé des aliments qu'ils considéraient comme malsains.
Le Dr Varea a déclaré que l'accent mis sur l'alimentation du corps pourrait potentiellement se traduire par des troubles de l'alimentation tels que l'orthorexie mentale (ON), qui est une fixation sur une alimentation juste. Les personnes souffrant d’ON deviennent anxieuses si elles n’ont pas accès à leurs aliments sains spécifiques, ce qui les amène à se sentir hors de contrôle.
L'ON diffère de l'anorexie mentale et d'autres troubles de l'alimentation dans la mesure où les personnes qui en souffrent s'inquiètent de la qualité de la nourriture plutôt que de la quantité.
Certains athlètes courent également un risque d'orthorexie athlétique (OA), qui se caractérise par l'usage compulsif et l'abus d'aliments sains et par l'exercice obsessionnel, car les athlètes, par essence, franchissent la frontière entre une approche saine de leur alimentation et de leur entraînement, et une obsession malsaine pour la nourriture et l'exercice.
Le professeur Dawn Penney, professeure de recherche au vice-chancelier, a affirmé la double préoccupation en jeu.
Les préoccupations simultanées concernant à la fois la qualité de la nourriture et l'exercice compulsif sont ce qui distingue l'OA de l'ON, où la préoccupation concerne uniquement la qualité de la nourriture. Les athlètes sont considérés comme un groupe de population particulièrement à risque, avec plusieurs sports et cultures sportives associés à des régimes alimentaires sains et réglementés, à des niveaux d'entraînement élevés et/ou à une orientation « mincir pour gagner ».
Professeur Dawn Penney, Université Edith Cowan
Cependant, le fait qu'il n'existe actuellement aucun diagnostic médical pour l'arthrose ou l'ON ajoute à la complexité, a déclaré le Dr Varea.
« Il n'y a aucun moyen pour les athlètes ou les pratiquants d'exercices récréatifs de vraiment savoir quand ils franchissent la frontière entre une alimentation saine et l'ON, ou entre un exercice sain et l'arthrose. »
Le professeur Penney a déclaré que cela ne faisait que souligner davantage la nécessité d'approches élargies en matière d'éducation, en particulier pour les athlètes de tous les jours participant à la périphérie ou en dehors des structures et du soutien formels des clubs.
« Avec la diversification de la manière dont les gens s'engagent dans la participation sportive et de la manière dont les informations sur la participation sont communiquées, des recherches plus approfondies sont nécessaires pour explorer la manière dont l'éducation sanitaire peut être encadrée le plus efficacement possible afin de minimiser l'incidence et les risques associés aux troubles de l'alimentation et de l'exercice pour un large éventail de personnes », a-t-elle déclaré.
