Témoins d'avertissement sur la menace de désinformation-; avant ou après un événement-; réduire considérablement l'impact négatif de la désinformation sur la mémoire, selon une nouvelle recherche effectuée à l'Université Tufts.
L'étude, publiée en ligne aujourd'hui dans les Proceedings of the National Academy of Science (PNAS), a révélé que les avertissements peuvent protéger la mémoire contre les informations trompeuses en influençant les processus de reconstruction au moment de la récupération de la mémoire.
Les chercheurs ont également constaté que lorsqu'ils prenaient des «décisions de mémoire» précises, les participants à l'étude qui étaient avertis de la menace de désinformation affichaient une activité neuronale accrue spécifique au contenu dans les régions du cerveau associées à l'encodage des détails réels de l'événement. De même, les avertissements réduisaient l'activité neuronale spécifique au contenu dans les régions cérébrales associées au codage de détails d'événements trompeurs.
Les auteurs ont déclaré que les résultats pourraient avoir des implications importantes pour améliorer l'exactitude de la mémoire quotidienne et des témoignages oculaires dans le cadre du système juridique.
«La mémoire est notoirement faillible et sujette à l'erreur, mais nos résultats montrent qu'une simple alerte sur une éventuelle désinformation est un outil efficace pour aider les témoins oculaires à se remémorer l'expérience réelle – avec précision», a déclaré Ayanna Thomas, professeur de psychologie à l'École de Arts and Sciences at Tufts, qui est co-auteur et co-chercheur principal de l'étude.
« Nous nous attendons à ce que ce travail améliore les procédures et les protocoles d'entretien, en particulier au sein du système de justice pénale américain, qui bénéficierait en tant qu'entité publique de pratiques d'entretien à faible coût pour améliorer l'exactitude des rapports de témoins oculaires. »
L'étude a impliqué un total de 161 personnes qui se sont livrées à deux expériences – l'une comportementale et l'autre utilisant des méthodes neuroscientifiques – dans lesquelles elles ont regardé un film muet dépeignant un crime et ont répondu à un test de mémoire de reconnaissance. Dans la première expérience, les participants ont écouté un récit audio décrivant le crime qui comprenait des détails cohérents, des détails trompeurs et des détails neutres.
Après le récit audio, les participants ont reçu un test de mémoire de reconnaissance final qui évaluait la mémoire de l'événement d'origine témoin. Surtout, les participants ont été répartis au hasard dans l'un des trois groupes d'alerte: pas d'avertissement, pré-alerte et post-alerte.
Les résultats ont démontré que les personnes qui avaient été averties de l'inexactitude de la récit étaient moins susceptibles de recevoir la désinformation que les personnes qui n'avaient pas été prévenues. Les chercheurs ont également constaté qu'il y avait peu de différence selon que les participants étaient avertis avant ou après.
La deuxième expérience impliquait une analyse de neuroimagerie conçue pour étudier les mécanismes par lesquels les avertissements influencent la précision de la mémoire dans le contexte de la désinformation. Dans cette évaluation, les participants ont effectué les mêmes tâches que lors de la première expérience, mais ont terminé le test de mémoire final tout en subissant une imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf).
Les chercheurs ont découvert que les avertissements ont non seulement augmenté la réintégration de l'activité visuelle associée au fait d'être témoin du crime réel, mais également une diminution de la réintégration de l'activité auditive associée à l'audition d'informations post-événement trompeuses.
« Cela suggère que les avertissements augmentent la précision de la mémoire en influant sur le fait de ramener à l'esprit des détails provenant de sources d'informations exactes ou inexactes », a déclaré Elizabeth Race, professeur de psychologie à Tufts qui sert également de co-auteur et co-chercheur principal du étude. De plus, la force de la réactivation corticale spécifique au contenu dans les régions visuelles et auditives prédisait les performances comportementales et la susceptibilité de la mémoire à la désinformation.
«Ensemble, ces résultats fournissent un nouvel aperçu de la nature des distorsions de la mémoire dues à la désinformation et des mécanismes par lesquels les erreurs de désinformation peuvent être évitées», a déclaré Jessica M. Karanian, première et correspondante auteur de l'étude, qui était stagiaire postdoctorale à Tufts tout en menant la recherche et est maintenant professeur adjoint de psychologie à l'Université Fairfield.
« L'adoption de ces pratiques d'entrevue par les services de police pourrait protéger l'intégrité des récits de témoins oculaires et améliorer la probabilité d'obtenir des résultats justes pour toutes les personnes impliquées. »
Des recherches antérieures sur la récupération de la mémoire ont révélé que les avertissements prospectifs et rétrospectifs étaient capables d'atténuer l'effet négatif de la désinformation sur la mémoire. Cependant, cette étude confirme non seulement l'effet bénéfique de l'avertissement en utilisant un scénario réaliste, comme témoigner dans une affaire pénale, mais démontre également que les avertissements prospectifs peuvent réduire les erreurs de désinformation dans le contexte de tests répétés.
Selon le projet Innocence, de faux rapports de témoins oculaires ont contribué à environ 70% des condamnations injustifiées. Malgré les efforts déployés par le département américain de la Justice pour créer des normes fondées sur des preuves dans les pratiques d'entrevue dans les services de police, la majorité des services de police interrogés n'ont pas mis en œuvre ces recommandations en raison de difficultés liées à la formation et / ou d'un manque de ressources.
Les chercheurs ont noté que, étant donné que les témoins oculaires sont souvent interrogés et interrogés plusieurs fois au cours d'une enquête, un tiers -; comme un bureau de police ou un avocat – pourrait fournir un avertissement à un témoin oculaire qui les alerte sur la possibilité d'inexactitudes informations d'événement qu'ils pourraient rencontrer à l'avenir. La désinformation qu'ils pourraient rencontrer pourrait provenir de sources dans les nouvelles, sur les médias sociaux ou d'un co-témoin.
On peut envisager la mise en place d'un nouveau protocole d'interrogation des témoins dans lequel les témoins sont avertis du manque de fiabilité des informations rencontrées par la suite à l'issue d'un entretien initial. Nous pourrions également imaginer que ces avertissements préalables pourraient être utiles s'ils sont fournis au début de certains entretiens qui peuvent inclure des informations non vérifiées rapportées par des co-témoins. «
Jessica M. Karanian, première auteure correspondante de l'étude et chercheuse postdoctorale, Université Tufts
La recherche était une collaboration entre Thomas's Cognitive Aging et Memory Lab de l'Université Tufts, qui étudie les interactions entre la mémoire et la métamémoire pour mieux comprendre le rôle important que joue la métamémoire dans l'acquisition, la distorsion et l'accès de la mémoire; et le laboratoire de neurosciences cognitives intégratives de Race à Tufts, qui utilise une combinaison de méthodes de neurosciences cognitives pour répondre aux questions sur les mécanismes neuronaux sous-jacents à l'apprentissage et à la mémoire humains.
La source:
Référence du journal:
Karanian, J. M., et al. (2020) Protéger la mémoire de la désinformation: les avertissements modulent la réintégration corticale lors de la récupération de la mémoire. PNAS. doi.org/10.1073/pnas.2008595117.
