Les problèmes en Haïti peuvent être résumés par l’hôpital public de L’Asile, au cœur d’une partie reculée de la campagne dans le sud-ouest du pays. Ici, quatre jours complets après qu’un puissant tremblement de terre a frappé cette région le plus durement, les gens arrivent toujours de villages isolés avec des bras et des jambes cassés.
Le directeur de l’hôpital, Sonel Fevry, a déclaré que cinq de ces patients se sont présentés mardi, le même jour où les autorités ont augmenté le nombre de morts de la catastrophe de plus de 500. La pauvreté extrême, les routes en mauvais état et la foi dans la médecine naturelle concourent à aggraver les problèmes.
« Nous faisons ce que nous pouvons, enlevons les tissus nécrosés et leur donnons des antibiotiques et essayons de leur obtenir une attelle », a déclaré Fevry, ajoutant que l’accès routier à l’installation dans le département des Nippes est difficile et que tout le monde ne peut pas le faire.
L’Agence de protection civile d’Haïti a augmenté le nombre de décès du tremblement de terre de samedi à 1 941. Cela a également porté le nombre de blessés à 9 900, dont beaucoup ont dû attendre des soins médicaux allongés dehors dans une chaleur torride et une tempête lundi soir qui a provoqué de fortes pluies et des rafales de vent.
La campagne a peut-être été plus touchée par le séisme que les villes, mais les nouvelles ne se font que lentement. Toute l’aile d’obstétrique, de pédiatrie et d’opération de l’hôpital de L’Asile s’est effondrée, bien que tout le monde s’en soit sorti. Malgré l’effondrement, l’hôpital a pu soigner environ 170 victimes du séisme grièvement blessées dans des tentes improvisées dans la cour de l’établissement.
La campagne voisine a été dévastée : sur un tronçon de 16 kilomètres, pas une seule maison, église, magasin ou école n’a été laissée debout.
Étonnamment, certaines des maisons traditionnelles de style ancien en bois et en terre battue offraient à leurs habitants une meilleure chance de survie car leurs toits de tôle restaient debout, même après l’effondrement de leurs murs relativement légers. Mais les connaissances traditionnelles ne servaient pas bien Haïti au sens médical.
« Nous savons que beaucoup d’entre nous, Haïtiens, préfèrent rester à la maison et se soigner avec des feuilles et des remèdes naturels », a déclaré Fevry, retardant davantage leur arrivée dans les hôpitaux.
Les autorités ont déclaré que le séisme de magnitude 7,2 a détruit plus de 7 000 maisons et endommagé près de 5 000, laissant environ 30 000 familles sans abri. Les hôpitaux, les écoles, les bureaux et les églises ont également été démolis ou gravement endommagés.
La pluie et le vent de la tempête tropicale Grace ont augmenté la menace de coulées de boue et d’inondations soudaines alors que le système traversait lentement la péninsule de Tiburon au sud-ouest d’Haïti avant de se diriger vers la Jamaïque et le sud-est de Cuba. des milliers de sans-abri.
Des corps ont continué à être retirés des décombres dans le sud-ouest d’Haïti. Dans la communauté des Cayes, l’odeur de la mort flottait lourdement sur un immeuble d’appartements de trois étages en crêpe. Un simple drap de lit recouvrait le corps d’une fillette de 3 ans que les pompiers avaient retrouvé une heure plus tôt.
Le voisin Joseph Boyer a déclaré qu’il connaissait la famille de la jeune fille.
« La mère et le père sont à l’hôpital, mais les trois enfants sont morts », a-t-il déclaré. Les corps des deux autres frères et sœurs ont été retrouvés plus tôt.
Illustrant le manque de présence gouvernementale, les pompiers volontaires de la ville voisine de Cap-Haïtien ont laissé le corps de la jeune fille sous la pluie car il n’y avait pas de policiers, qui devaient être présents pour qu’un corps soit emporté.
Une foule d’hommes en colère et hurlant s’est rassemblée devant le bâtiment effondré, signe que la patience était à bout pour les personnes qui ont attendu des jours l’aide du gouvernement.
Le chef de l’Agence de protection civile, Jerry Chandler, a reconnu la situation. Les évaluations des tremblements de terre ont dû être suspendues en raison des fortes pluies, « et les gens deviennent agressifs », a déclaré Chandler.
Haïti est la nation la plus pauvre de l’hémisphère occidental. Les résidents étaient déjà aux prises avec la pandémie de coronavirus, la violence des gangs, l’aggravation de la pauvreté et l’assassinat le 7 juillet du président Jovenel Moïse lorsque le séisme a frappé.
Etzer Emile, économiste haïtien et professeur à l’Université Quisqueya, une institution privée de la capitale Port-au-Prince, a déclaré que les impacts du tremblement de terre entraîneraient presque certainement une pauvreté encore plus à long terme pour la région du sud-ouest du pays en difficulté. L’instabilité politique et la criminalité des gangs le long des routes du sud menant à la région ont particulièrement entravé l’activité économique ces dernières années.
« Le séisme vient de porter un coup fatal à une économie régionale déjà à genoux depuis environ deux ans et demi », a déclaré Emile dans un courriel.
La dépendance vis-à-vis des envois de fonds de l’étranger et de l’aide des groupes internationaux non gouvernementaux ne fera que s’accélérer, a-t-il dit, rendant probablement Haïti encore plus faible.
« L’aide étrangère n’aide malheureusement jamais à long terme. Le sud-ouest a plutôt besoin d’activités qui peuvent stimuler la capacité économique d’emplois et de meilleures conditions sociales », a-t-il déclaré.
L’aide étrangère a déjà commencé à arriver.
Sarah Charles, administratrice adjointe du Bureau d’aide humanitaire de l’Agence américaine pour le développement international, a déclaré que ses équipes d’intervention en cas de catastrophe avaient été contraintes de suspendre leurs opérations lorsque la tempête est arrivée lundi, mais les membres étaient de retour mardi pour évaluer son impact et continuer à aider.
« Nous ne prévoyons pas que le nombre de morts lié à ce tremblement de terre sera proche du tremblement de terre de 2010, où plus de 200 000 personnes ont été tuées », a déclaré Charles aux journalistes.
Le commandement sud de l’armée américaine a déclaré qu’il déplaçait huit hélicoptères du Honduras vers Haïti. Trois hélicoptères des garde-côtes américains avaient déjà participé à des transports de sauvetage et déplacé 17 350 livres de fret. Un navire de guerre amphibie de la marine américaine, l’USS Arlington, devait se diriger vers Haïti mercredi avec une équipe chirurgicale et des péniches de débarquement.
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Les rédacteurs d’Associated Press Trenton Daniel à New York, Regina Garcia Cano à Mexico et David McFadden à Baltimore ont contribué à ce rapport.
